Xuân không thấy trên cành

Hoàng đế nổi trận lôi đình, hạ lệnh điều tra triệt để.

Điều tra mãi rồi cũng có kết quả, manh mối đích thị dẫn về cung của chị A Chi.

Từng là Quý phi bị phế xuống làm Từ Mỹ nhân, có lẽ muốn báo đáp ân tình Hoàng hậu năm xưa bảo vệ mình. Nàng ta cầm d/ao găm xông thẳng vào cung chị A Chi, muốn gi*t nàng để b/áo th/ù cho Hoàng hậu.

Nhưng Từ Mỹ nhân sao phải là đối thủ của chị A Chi bây giờ?

Thị vệ dễ dàng kh/ống ch/ế được nàng ta.

Chị A Chi thậm chí chẳng cho nàng ta tới gần, chỉ lạnh lùng nhìn xuống, thốt một câu: "Dưới phạm thượng, toan tính hành thích", liền hạ lệnh trượng bí ngay tại chỗ.

Nghe tin ấy, lòng ta bồn chồn không yên.

Liền tìm đến c/ầu x/in Hoàng đế.

Ta muốn gặp chị A Chi.

Hoàng đế nhìn ta quỳ dưới đất khóc không thành tiếng, cuối cùng thở dài gật đầu.

Khi ta đến, cung điện nàng ở đã bị phong tỏa, cung nữ đều bị giải đi hết.

Ánh hoàng hôn xuyên qua cửa sổ chạm hoa văn chiếu vào.

Nàng một mình ngồi giữa chính điện trống vắng, trên người mặc lễ phục Quý phi yêu thích nhất, trên đầu cài chiếc trâm phượng Hoàng đế ban khi mới phong làm Chi Tần.

Thấy ta bước vào, nàng ngẩng đầu lên, gương mặt vô h/ồn, chỉ khẽ hỏi: "Ngươi cũng đến trách ta sao?"

Ta lắc đầu lia lịa, nước mắt tuôn rơi: "Không phải vậy, chị A Chi!"

"Em biết không phải chị! Chuyện Hoàng hậu, nhất định không phải do chị làm! Chị bị oan!"

"Đúng không?"

Nàng nhìn ta, bỗng cười lên. Nụ cười ấy thê lương, lại pha chút mỉa mai.

"Đồ ngốc," nàng nói, "đến lúc này rồi, ngươi vẫn tin ta."

Nàng ngừng lại, đối diện ánh mắt khó tin của ta, từng chữ nói ra: "Nhưng lần này, ngươi tin nhầm rồi."

"Th/uốc đ/ộc, là ta hạ."

Ta đờ người, m/áu trong người như đông cứng.

"Vì sao..." ta nghẹn giọng.

"Vì sao ư?" Nàng lặp lại, ánh mắt trống rỗng nhìn ra cửa điện, "Nàng ta chiếm vị trí ấy quá lâu... Nàng sống, ta mãi mãi không lên được ngôi Hoàng hậu, mãi mãi thấp kém hơn nàng một bậc."

"Ta không cam lòng, muội muội ơi, ta không cam lòng..."

Đúng lúc ấy, một tiểu thái giám cúi đầu bưng chén rư/ợu bước vào, đặt lên bàn trước mặt nàng.

Đó là tửu Hoàng đế ban.

Chị A Chi nhìn chén rư/ợu, mắt thoáng run lên, rồi cầm lên.

Tay nàng r/un r/ẩy, rư/ợu văng ra ngoài.

Ta giãy giụa, nhưng bị người ta kh/ống ch/ế ch/ặt.

Chỉ biết lặp đi lặp lại: "Đừng uống!"

"Chị A Chi! Chị chờ em! Em sẽ c/ầu x/in Hoàng đế, xin ngài thu hồi mệnh lệnh!"

Nhưng nàng lắc đầu.

Rồi ngẩng mắt lên, nước mắt cuối cùng cũng rơi thành dòng, gọi ta: "Muội muội..."

"...Trong đời này, việc hối h/ận nhất của ta... chính là đưa ngươi vào cung này..."

"Ta từng nghĩ... để ngươi theo ta, có thể sống sung sướng... không còn đói rét, không còn nhịn nhục..."

"Nhưng ta sai rồi... Ta đã đẩy ngươi vào hố lửa khác..."

"Ngươi đừng oán ta... được không?"

Nàng khóc, gọi đi gọi lại: "Muội muội... muội muội của ta..."

Tiếng khóc như nát cả tim gan.

Em không oán chị!

Chị A Chi!

Em chưa từng oán chị!

Em chỉ h/ận, h/ận không sớm đưa chị thoát khỏi nơi này.

H/ận chị sa chốn bùn lầy, mà em bất lực.

Rồi gần như trong chớp mắt, nàng ngửa mặt lên, uống cạn chén tửu.

*

Chén rư/ợu rơi khỏi tay nàng, vỡ tan tành.

Nàng nhìn ta, thân thể từ từ gục xuống, khóe miệng rỉ m/áu đen, đôi mắt vẫn dán ch/ặt vào ta cho đến khi khép hẳn.

Trong lòng bỗng đ/au quặn, như ngũ tạng bị xoắn lại.

Đau đến mức không thốt nên lời.

"Chị A Chi!"

Ta không chịu nổi nữa, như đi/ên lao tới.

Nước mắt rơi lã chã.

Trong đó, chứa đầy tuyệt vọng.

Nhưng dù ta gào thét thế nào, cũng chẳng còn hồi âm.

Chị A Chi của ta, không còn nữa.

Người chị năm xưa trên xe ngựa xóc nảy, nhét cho ta miếng bánh cuối cùng, dùng thân hình g/ầy guộc che chở ta, cuối cùng lại ch*t trong tửu cung ăn thịt người này, ch*t ngay trước mặt ta.

Chị A Chi cứ thế ra đi.

Ta ôm thân thể dần lạnh giá của nàng, nước mắt cạn khô.

Trái tim như bị khoét lỗ, gió lạnh ùa vào trống rỗng.

Từ đó, cả người ta như hóa gỗ.

Hoàng đế đến thăm, ta trốn trong phòng không tiếp.

Hắn đứng ngoài thở dài: "Xuân nhi, ra đây, trẫm nhìn ngươi một chút."

Ta im lặng, bất động.

Đồ vật hắn sai người đưa tới, ta đều trả lại nguyên vẹn.

Ta biết mình đang oán hắn.

Oán hắn khiến chị em ta lòng dạ xa cách.

Oán hắn ban tử cho chị A Chi.

Oán hắn rõ tình cảm ta với chị A Chi, vẫn nhẫn tâm đối xử tệ bạc.

Cứ thế, chúng ta rơi vào bế tắc.

Người trong cung giỏi đọc sắc mặt nhất, thấy ta thất thế liền bắt đầu xu nịnh đả kích.

Than trong phần lương ẩm ướt, đồ ăn đưa tới ng/uội ngắt, đi trên đường, tiểu cung nữ cũng dám đảo mắt với ta.

Ta cũng mặc kệ.

Ngày ngày như x/á/c không h/ồn.

Thời gian cứ thế trôi.

Cho đến khi –

Thượng Cung cục lại đưa vào một lứa tiểu cung nữ mới.

Ta tình cờ nghe mụ quản sự quở trách, khi đọc tới một cái tên, tim ta đ/ập thình thịch.

"A Miêu..."

Đó là tên đứa em gái út chị A Chi từng nhắc trên xe ngựa.

Ta lén đến xem.

Tiểu cô nàng tên A Miêu kia co rúm cuối hàng, cúi đầu, nhút nhát.

Nhưng đôi mắt ấy, cách mím môi kia, giống hệt chị A Chi thuở nhỏ.

Ta nhìn nàng, như trở lại chiếc xe ngựa cót két năm nào, chị A Chi nhét cho ta miếng bánh tiết kiệm, nói: "Nhìn thấy ngươi, ta lại nhớ em gái mình".

Mũi ta bỗng cay cay.

Bọn xu nịnh trong cung thấy A Miêu mới vào lại không có bảo hộ, liền đẩy hết việc nặng nh/ục nh/ã cho nàng, còn ăn bớt khẩu phần.

Có lần, ta tận mắt thấy một mụ lão đổ cháo thiu vào bát A Miêu, bắt nàng phải ăn.

A Miêu ôm bát, nước mắt lưng tròng, nhưng không dám phản kháng.

Đầu ta "oà" một tiếng, không nghĩ gì liền xông tới, hất văng chiếc bát.