Hồng Ngọc Có Phúc

Quý phi hạ sinh, quả nhiên là hoàng tử.

Hoàng thượng đại hỉ, đại xá thiên hạ.

Hậu cung chư nhân đều được ban thưởng, ngay sau đó tin đồn Hoàng thượng muốn phế Thái tử càng thêm dữ dội.

Hoàng hậu ngồi không yên, sai người gọi ta đến trước mặt.

*"Ngươi nay hầu hạ trước mặt Hoàng thượng, có quen chưa?"* Hoàng hậu khẽ nâng chén trà, dùng nắp gạt lớp bọt nổi, nhưng không uống.

*"Nô tỳ mọi việc đều ổn, hằng ngày chỉ quét dọn điện đường, đã thuần thục."* Ta ám chỉ Hoàng hậu rằng Hoàng thượng không phòng bị ta.

Hoàng hậu gật đầu, sai người đem ra một gói đồ.

Ta nhìn gói đồ ấy, do dự không dám tiến lên.

*"Hồng Ngọc."* Có tiếng gọi.

Ta quay đầu thấy A Phúc đang hành lễ với Hoàng hậu. Bà ta đã thu hồi gói đồ: *"Hai người nói chuyện đi."*

Ta hiểu, đây là cơ hội cuối cùng - vừa là ân huệ vừa là u/y hi*p.

Lòng ta tràn ngập niềm vui gặp lại A Phúc, nước mắt nhòe đi tầm nhìn.

*"Hồng Ngọc, ta không sao, vết thương đã lành hết. Hôm nay ta còn nhận Ngụy công công ở Cung Vi cục làm nghĩa phụ."* Giọng A Phúc dịu dàng, tay áo tuột xuống để lộ cổ tay đầy vết bầm tím mới tinh.

Ta nín thở giả vờ không thấy, âm thầm xoa ng/ực đang nghẹn lại.

*"Hồng Ngọc, ta nhớ ngươi."* A Phúc lần đầu nói lời thẳng thắn.

*"Ừm, ta cũng thế."* Ta chỉ muốn bày tỏ tấm lòng, sợ sau này không còn dịp.

Lén rời khỏi cung Hoàng hậu, tay siết ch/ặt gói th/uốc.

Bà ta dặn: Mỗi ngày lau ngự án, lén hòa bột th/uốc vào khăn. Hoàng thượng cúi đầu xử chính sự, chẳng bao lâu sẽ trúng đ/ộc mà thái y không phát hiện được.

Một tháng sau, Hoàng thượng bệ/nh nặng. Thái y chẩn đoán trúng đ/ộc mãn tính. Ta - kẻ mới đến hầu cận - thành nghi phạm số một.

Ta quỳ rạp xuống: *"Nô tỳ oan uổng!"*

Quý phi đắc ý nhìn Hoàng hậu, sai người lục soát phòng ta.

*"Hồng Ngọc! Bệ hạ đãi ngươi không bạc, ngươi dám h/ãm h/ại ngài? Khai ra ai xúi giục!"* Nói rồi liếc sang Hoàng hậu.

*"Nô tỳ vô tội, mong Hoàng hậu minh xét!"* Ta quay sang quỳ trước bà ta.

*"Bẩm, trong phòng Hồng Ngọc..."* Thái giám ngập ngừng sau ánh mắt khích lệ của Quý phi: *"Không tìm thấy vật đáng ngờ."*

Quý phi trợn mắt: *"Không thể nào! Rõ ràng ngươi bị Hoàng hậu sai khiến!"*

Ta quả quyết: *"Quý phi thận trọng lời nói!"* Độc dược trong phòng ta biến mất cách kỳ lạ, dù ta chưa kịp dùng.

Hoàng hậu thong thả nói: *"Quý phi chẳng ngạc nhiên khi Hoàng thượng trúng đ/ộc, dường như đã biết trước để vu hãm bổn cung?"*

Quý phi r/un r/ẩy, lặng thinh.

*"Hay chính Quý phi ra tay?"* Một cung phi nào đó buông lời.

*"Bịa đặt! Sao ta làm thế được?"* Quý phi gầm gừ.

Hoàng thượng lạnh lùng nhìn nàng, nét mặt đ/au đớn vì đ/ộc chất hay vì thất vọng, miệng há hốc không thốt nên lời.

*"Nếu hạ được Hoàng hậu, con trai bà sẽ vững ngôi Thái tử?"* Một cung phi khác chất vấn.

*"Đem Quý phi giam giữ nghiêm ngặt!"*

Khi Quý phi bị giải đi, ta nghi hoặc nhìn Hoàng hậu.

*"Hồng Ngọc, ngươi có phúc hơn bổn cung."* Bà ta bỏ đi sau câu nói, chỉ dặn ta tối nay "chăm sóc" Hoàng thượng cho chu đáo.

Nhìn vị hoàng đế bất động trên long sàng, lòng ta trào lên khoái cảm kỳ lạ.

---

Ta cúi sát tai Hoàng thượng thì thầm: *"Bệ hạ xem, ngài sắp không còn là hoàng đế rồi. Mất đi thân phận này, ai sẽ yêu ngài? Quý phi ư? Giờ nàng chỉ muốn đưa con trai lên ngôi vị. Tất nhiên là do tin đồn ngài muốn phế Thái tử khiến nàng sinh lòng sai trái. Một nữ nhân ngoại tộc, ngài đâu thể lập con nàng làm Thái tử phải không?"*

Hoàng thượng trừng mắt nhìn ta, tay siết ch/ặt chăn gấm.

Ta gỡ tay hắn, vuốt phẳng tấm chăn nhăn nhúm: *"Hoàng hậu cũng chẳng yêu ngài. Bà ta chỉ trọng hậu vị và tương lai Thái hậu mà thôi."*

*"Thần nói này, ngài còn thua cả A Phúc ấy chứ?"*

Hoàng thượng đi/ên tiết khi bị đem so sánh với thái giám. Cổ họng hắn phát ra tiếng khò khè, ánh mắt cuồ/ng nộ như muốn nuốt chửng ta.

Ta nhẹ nhàng đắp chăn cho hắn, dịu dàng nói: *"Hoàng thượng, ngủ đi."*

---

Hôm sau, trên đường đến cung Hoàng hậu:

*"Nghe chưa? Kẻ hạ đ/ộc là thái giám từng hầu Quý phi đấy!"* Giọng thì thào mà đầy phấn khích.

Ta dừng chân. Lẽ nào thực sự do Quý phi?

*"Tối qua Hoàng hậu đích thân lục soát phòng hắn, quả nhiên tìm được đ/ộc dược. Ban đầu hắn không nhận, còn vu cho Hoàng hậu, sau khi tr/a t/ấn mới khai ra Quý phi chủ mưu để h/ãm h/ại bà ta."* Cung nữ kia vẻ hiểu chuyện. *"Vậy hắn hạ đ/ộc cách nào?"*

*"Nghe nói mỗi ngày nhân lúc thay bút ngự, hắn bôi đ/ộc vào chuôi bút. Hoàng thượng mỗi ngày phê tấu chương, đ/ộc tố ngấm dần vào ngũ tạng."*

Ta ch*t lặng. Cách dùng đ/ộc này giống hệt phương pháp Hoàng hậu giao cho ta.

Bút ngự? Ai quản bút ngự? Cung Vi cục!

Lời A Phúc văng vẳng bên tai: *"Ta đã nhận Ngụy công công ở Cung Vi cục làm nghĩa phụ..."*