Hồng Ngọc Có Phúc

Tạ ơn bệ hạ ân điển.

Đêm đó, ta cùng A Phúc kết thành đôi lứa.

Cuộc sống đối thực không hề tồi tệ như người ngoài tưởng tượng. Dù vẫn có kẻ hiếu kỳ thường xuyên rình mò bên ngoài phòng hai chúng ta, mong bắt được trò cười.

Đêm đêm, chúng ta thường ngăn cách bởi tấm màn vải thì thầm trò chuyện. Hắn kể ta nghe những chuyện vui thời đi học, ta lại tâm sự cách ta sinh tồn trong hậu viện suốt bao năm cùng giai thoại về đám tiểu thiếp của phụ thân.

Hai chúng tôi sưởi ấm cho nhau như đôi thú nhỏ co ro trong giá lạnh.

Ngày tháng tưởng chừng yên ả trôi qua. Ta vẫn làm những việc th/ô b/ạo nơi hậu viện, A Phúc càng siêng năng hầu hạ Quý phi. Nhưng lòng ta vẫn canh cánh nỗi lo: Liệu Quý phi hay Hoàng thượng thật sự buông tha cho hai chúng tôi?

Hắn thường lén đem về những thứ nhỏ nhặt. Khi thì bánh ngọt Quý phi ban, khi thì lọ th/uốc trị nứt nẻ. Hắn cẩn trọng thoa th/uốc lên đôi bàn tay nứt toác của ta.

"Hồng Ngọc à, đợi ta tích cóp thêm chút nữa, sẽ xoay xở đưa em đến nơi nhàn hạ." Ánh mắt hắn đ/au xót nhìn những vết nứt trên tay ta.

"Không cần, nơi này yên tĩnh tốt lắm." Ta chỉ mong một ngày cả hai có thể rời cung, sống cuộc đời bình lặng.

**Mùng 8**

Hôm ấy, ta đợi mãi không thấy A Phúc hầu giá trở về, lòng dâng lên điềm gở.

"Chị Hồng Ngọc, không tốt rồi! Nghe nói Phúc công công bị đưa đến Ty Thận Hình rồi!" Một cung nữ nhỏ hớt hải chạy vào.

Ta bám ch/ặt khung cửa, đ/ốt ngón tay trắng bệch: "Vì cớ gì?"

Cung nữ thở dốc hạ giọng: "Nghe... nghe đâu là công công lấy tr/ộm th/uốc mỡ của Quý phi!"

Chính lọ th/uốc trị nứt nẻ ấy! Tim ta thắt lại, hơi lạnh buốt xươ/ng sống. Rốt cuộc Quý phi vẫn không buông tha. Nhưng tại sao lại nhắm vào A Phúc?

Ta quỳ thẳng người trước mặt Quý phi.

"Nương nương muốn mạng ta, dễ như trở bàn tay, hà tất làm khó A Phúc?"

Quý phi nghe vậy bật cười như nghe chuyện trái khoáy, thong thả bóc quả quýt trong tay: "A Phúc? Gọi thân mật thế cơ à? Ngươi thật sự động lòng với thái giám rồi sao? Đúng là đồ hèn mạt!" Giọng nàng đột ngột sắc lẹm, tay bóp nát quả quýt khiến nước văng tung tóe, rồi ném cả quả vào người ta.

"Chính là đồ thấp hèn như ngươi, hôm nọ Hoàng thượng lại hỏi thăm!"

Ta nhìn quả quýt nát tan dưới đất. Chúng tôi chẳng khác nào thứ đồ vứt đi sau khi bị vò nát.

"Ngươi tưởng bản cung không muốn gi*t ngươi sao?" Nàng cúi xuống, tua rua trâm vàng suýt chạm mặt ta, "Nhưng A Phúc khốn kiếp của ngươi quỳ xin ta, nói nếu ngươi ch*t, Hoàng thượng không những không quên mà còn khắc sâu hơn. Xưa nay chưa ai dám khước từ bệ hạ như ngươi."

Nàng đứng thẳng dậy, chỉnh lại vạt áo thong thả: "Bản cung thấy có lý. Ta sẽ không động ngươi, ít nhất là bây giờ. Để Hoàng thượng từ từ quên sạch bóng hình ngươi."

Giọng nàng bỗng chói tai: "Nhưng bản cung h/ận! Ngươi là thứ tỳ nữ thấp hèn, sao xứng để Hoàng thượng vấn vương?"

Ánh mắt kh/inh bỉ tựa hồ trào ra từ đáy mắt nàng: "Mà ngươi, lại sống phây phây với thái giám... thật là nh/ục nh/ã!"

Lời nàng khiến ta cảm giác hơi lạnh từ chân bốc lên. Hoàng thượng với ta chỉ là sự phẫn uất vì không chiếm được. Nhưng vì mối h/ận không đâu này, A Phúc phải trả giá bằng mạng sống sao?

Ta lảo đảo rời khỏi cung Quý phi, hai chữ "thái giám" văng vẳng bên tai. Chợt nhớ lại khuôn mặt kh/inh miệt khi phụ thân nhắc đến các tiểu thiếp: "một con hầu".

Giống nhau đến lạ.

**Mùng 9**

Khi A Phúc được khiêng về, khắp người không còn miếng da lành. Tay ta r/un r/ẩy bôi th/uốc, vừa chạm vào vết thương đã nghe hắn khẽ rên.

"Đau lắm không?" Giọng ta nghẹn lại.

"Không đ/au." A Phúc mồ hôi túa ra nhưng vẫn gắng mỉm cười.

Về sau ta mới biết, ở Ty Thận Hình, người của Quý phi không chỉ tr/a t/ấn hắn, còn l/ột quần hắn ra nhạo báng: "Thái giám mà còn đòi lấy vợ". Những lời dơ bẩn ấy như kim đ/âm vào tim ta.

Khi A Phúc hỏi làm sao ta c/ứu được hắn, ta chỉ cười: "Em đem hết tiền tích cóp của anh đi đút lót rồi. Anh không trách chứ?"

A Phúc không nói gì, chỉ ôm ta thật ch/ặt, giọng nghèn nghẹn: "Hồng Ngọc, anh không muốn mất em."

Sau khi lành vết thương, A Phúc bị Quý phi đày xuống phòng tạp dịch.

Nghe đồn Quý phi có th/ai, trong cung xôn xao chuyện nếu sinh hoàng tử, Hoàng thượng có thể phế Thái tử hiện tại. Dù là con đích của Trung cung, Thái tử thường bị Hoàng thượng quở trách ng/u độn, chỉ trích Hoàng hậu nuôi con thành kẻ vô dụng.

Ta đứng bên Hoàng hậu - đúng vậy, ta đã c/ầu x/in bà. Hoàng hậu lấy danh nghĩa "Quý phi ng/ược đ/ãi cung nhân" giải c/ứu A Phúc. Có tội hay không, trong mắt kẻ quyền uy chỉ là một câu nói.

**Hôm nay mùng Một**

Hoàng hậu rót rư/ợu cho Hoàng thượng: "Bệ hạ, Hồng Ngọc bên thần thiếp khéo léo lắm, hay là cho nó lên hầu ngự tiền?"

Đây là điều kiện Hoàng hậu c/ứu A Phúc. Chỉ cần ta chịu đến bên Hoàng thượng. Ta hiểu, bụng Quý phi ngày một lớn, Hoàng hậu phải tính đường trước.

Hoàng thượng nheo mắt nhìn ta: "Lần này ngươi tự nguyện chứ?"

Ta quỳ xuống, ngoan ngoãn đáp: "Nô tài nguyện ý." Rồi giả bộ e thẹn ngẩng đầu nhìn hắn. Vẻ đắc ý thoáng qua trên mặt Hoàng thượng.

Lúc đó ta biết, tất cả đều là kế của hắn. Cố tình nhắc đến ta trước mặt Quý phi, cố tình để ta phải cúi đầu. Ta cúi mặt, khóe môi nở nụ cười lạnh lùng.

Cuối cùng Hoàng thượng không nạp ta vào hậu cung, chỉ cho ta lên ngự tiền quét dọn Bồng Lai điện.

Có lẽ hắn vẫn áy náy chuyện ta và A Phúc. Nhưng như thế cũng hợp ý ta.