Trước khi th/uốc tê phát huy tác dụng, cảm giác cuối cùng của tôi là một cơn co kéo nhẹ ở bụng. Trong lòng thầm thì: Tạm biệt, thứ tình yêu mà ta từng ngỡ là vĩnh cửu; tạm biệt Tiểu Vũ; tạm biệt Trương Tĩnh Anh cam chịu của ngày xưa.

Đầu dây bên kia im lặng như tờ.

Vài giây sau, tiếng gầm thét của Tăng Tiếu Liêm gần như x/é toang màng nhĩ: "Trương Tĩnh Anh! Cô đi/ên rồi! Cô thật sự... Đó là con của tôi! Sao cô dám!"

"Cơ thể của tôi, sao tôi không dám?" Giọng tôi lạnh như băng, "Nhắc nhở anh luôn, chúng ta vẫn chưa ly hôn. Là chồng mà sống chung dưới một mái nhà với phụ nữ đ/ộc thân khác, anh nghĩ chuyện này đem kể với lãnh đạo của anh thì thích hợp không?"

Hắn như bị bóp nghẹt cổ, tiếng thở gấp gáp đ/ứt quãng vang lên.

"Thỏa thuận ly hôn, tôi sẽ nhờ người mang đến cơ quan anh. Ký vào, đôi bên dứt khoát. Không ký..." Tôi ngừng lại, giọng nhỏ nhưng đầy uy hiểm, "Tôi sẽ dẫn mẹ anh đến văn phòng lãnh đạo nhạc viện, kể câu chuyện giữa anh, tôi và Diệp Tâm Mỹ. Nhân tiện nộp luôn bằng chứng cô ta cố ý làm hại tôi."

Đối phó với kẻ sĩ diện hão lại ích kỷ, cách tốt nhất là đặt thứ hắn trân quý nhất lên lửa mà nướng.

Tăng Tiếu Liêm im bặt. Tôi biết hắn đang cân đo. Một bên là đứa con đã mất và người vợ hoàn toàn ng/uội lạnh. Bên kia là danh tiếng, tương lai mong manh cùng Diệp Tâm Mỹ - đóa hoa tưởng dịu dàng nay thành trái đắng.

Kết quả, quá rõ ràng.

Ba ngày sau khi gửi thỏa thuận ly hôn, Tăng Tiếu Liêm ký tên.

Hắn cố tranh chấp ngôi nhà là tài sản chung, bị tôi chặn họng: "Vậy anh giải thích trước số tiền lương hàng tháng đem chu cấp cho Diệp Tâm Mỹ có phải chuyển nhượng tài sản chung không?". Bản ngã nghệ sĩ cao ngạo của hắn không chịu nổi việc bị đem ra mặc cả những thứ "tầm thường". Cuối cùng, hắn đành ký vào bản thỏa thuận "nhà thuộc về tôi, tiền gửi ngân hàng thuộc hắn".

Ngày nhận giấy ly hôn, trời quang mây tạnh. Tôi mặc bộ vest công sở gọn gàng, c/ắt tóc ngắn, toát lên vẻ khỏe khoắn, đĩnh đạc. Tăng Tiếu Liêm nhìn tôi, ánh mắt phức tạp như muốn nói điều gì, rồi cúi đầu bỏ đi.

Tôi biết, giờ này hắn chắc đang tìm "đóa giải ngữ" của mình để an ủi.

Còn chuyện sau này họ ôm nhau sưởi ấm hay mài mòn lớp mỹ từ "tri kỷ" trong cơm áo gạo tiền cùng những chuyện vụn vặt, đó không phải việc tôi quan tâm. Cơm thiu thì nên đổ bỏ, lẽ nào lại ngồi bên thùng rác nghiên c/ứu tại sao nó biến mùi?

Bố sợ tôi buồn, sắp xếp đưa tôi đi du lịch giải khuây.

Tôi từ chối.

"Bố, con không sao. Con muốn sớm trở lại viện nghiên c/ứu làm việc."

Cơ thể hồi phục nhanh hơn tưởng tượng. Có lẽ vì trút được gánh nặng tâm lý, hoặc khát khao tái sinh quá mãnh liệt. Từ khi rời viện, tôi lao vào công việc và học tập như con th/iêu thân.

Viện nghiên c/ứu của tôi đang ở giai đoạn then chốt của dự án vật liệu mới cấp nhà nước. Kiếp trước vì mang th/ai, dưỡng th/ai, sinh con, chăm bé mà tôi đã lỡ mất dự án này.

Lần này, tôi trực tiếp tìm người phụ trách - Viện sĩ Trần, sư phụ của tôi, cũng là bậc lão thành đức cao vọng trọng trong viện, trang trọng nộp đơn xin tham gia.

Viện sĩ Trần chỉnh lại kính, nhìn tôi: "Tiểu Anh à, cô vừa... cơ thể chịu được không? Dự án này khối lượng lớn, thường xuyên phải tăng ca thức đêm."

Tôi đứng thẳng người, ánh mắt kiên định: "Thưa cụ, cháu nghỉ ngơi đủ rồi. Giờ đây, cháu tỉnh táo và tràn đầy năng lượng hơn bao giờ hết. Xin cụ cho cháu cơ hội này, cháu nhất định hoàn thành tốt."

Có lẽ ánh mắt quyết tâm phá vỡ thuyền của tôi đã làm cụ động lòng, cuối cùng Viện sĩ Trần gật đầu đồng ý.

Từ đó, tòa nhà thí nghiệm màu đỏ của viện nghiên c/ứu trở thành nơi tôi thường xuyên lui tới. Ban ngày tôi cắm đầu trong phòng thí nghiệm, tiếp xúc với đủ loại máy móc. Đêm đến, tôi vùi mình vào núi tài liệu, tra c/ứu văn kiện, phân tích số liệu. Gần như tôi sống luôn tại viện, đồng nghiệp đùa gọi tôi là "Nữ tướng nghiên c/ứu".

Ngày tháng bận rộn mà đầy đặn. Cuối cùng tôi không còn lo về nhà muộn sẽ bị mẹ chồng mỉa mai, không phải tính toán tiền chữa bệ/nh cho con cần tiết kiệm bao nhiêu, không còn nhìn chồng và người phụ nữ khác "tâm đầu ý hợp" mà đ/au lòng.

Đôi tay tôi lại cầm ống nghiệm và dụng cụ, đầu ngón tay nhuốm không phải nước rửa bát hay tã lót, mà là đủ loại th/uốc thử và dữ liệu. Chúng vẫn trắng mịn, nhưng thêm phần sức mạnh và vững chãi.

Mồ hôi không phụ lòng người. Mấy phương án cải tiến then chốt tôi đề xuất trong dự án sau nhiều lần thí nghiệm đã đột phá, nâng cao đáng kể độ ổn định và hiệu suất vật liệu. Trên báo cáo dự án, tên tôi được xếp ở vị trí nổi bật.

Thành tựu sự nghiệp như suối ngọt tưới mát trái tim tan nát của tôi. Dần dần, tôi tìm lại được hình ảnh cô gái năm xưa trong phòng thí nghiệm đại học - đôi mắt sáng ngời, tràn đầy khát vọng tương lai.

Thỉnh thoảng, tôi nghe tin tức về Tăng Tiếu Liêm và Diệp Tâm Mỹ qua người khác.

Nghe nói họ cuối cùng cũng kết hôn, nhưng cuộc sống sau hôn nhân không được như họ tưởng tượng.

Diệp Tâm Mỹ vốn không phải nhân viên chính thức, nên nếu lúc đó tôi tố cáo thì cô ta chắc chắn bị sa thải. Giờ cô ta mang theo hai "cục n/ợ" về nhà chồng, cuộc sống gần như trông chờ vào đồng lương ít ỏi của Tăng Tiếu Liêm cùng số tiền tích lũy còn sót từ thời tôi chu cấp.

Thu nhập ít ỏi từ nhạc viện phải nuôi năm miệng ăn, thêm mẹ chồng thỉnh thoảng gây rối, lại còn phải duy trì "thể diện nghệ sĩ" của Tăng Tiếu Liêm nên thường xuyên thiếu trước hụt sau.

Hơn nữa, Tăng Tiếu Liêm vì vụ lùm xùm trước đó mà bị cản trở thăng tiến trong đơn vị, tâm thái mất cân bằng, hai người thường xuyên cãi vã. Mẹ hắn lại càng không ưa Diệp Tâm Mỹ, mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu liên miên.