Ta chẳng muốn lãng phí lời với nàng, lập tức ra lệnh cho thị vệ phá cửa.

A Yểu ôm đứa bé hoảng lo/ạn chạy vào phòng, bị nhũ mụ túm ch/ặt, gi/ật lấy con.

Nàng như đi/ên vật lộn giành gi/ật, áo choàng xổ tung, lộ ra cái đầu trọc lốc cùng vết cào trên mặt.

Chẳng còn chút kiều căng rực rỡ như ngày tiệc đầy năm.

Nàng trừng mắt nhìn ta đầy th/ù h/ận:

"Trước đây, ta nhớ ơn c/ứu mạng của ngươi, chưa từng muốn phá hoại tình cảm giữa ngươi và Vương gia."

"Ta chỉ muốn giữ đứa con trai, thỉnh thoảng Vương gia đến thăm là mãn nguyện."

Nàng bỗng gào khóc thảm thiết:

"Suốt cả năm trời, Hầu gia chỉ đến thăm ta một lần, còn là lúc ta sinh nở!"

"Ngươi chiếm hữu hắn, xem hắn như đồ chơi, nhưng hắn là đàn ông chính hiệu!"

Ta chẳng thiết đôi co, bồng đứa bé lên xe ngựa.

Nàng lảo đảo đuổi theo, bị nhũ mụ áp giải lên xe của hạ nhân.

Về phủ, nàng khóc lóc c/ầu x/in:

"Vương phi, ta biết lỗi rồi, A Yểu sai rồi, trả con cho ta, xin ngươi trả lại!"

"Chỉ cần ngươi trả, ta lập tức rời kinh thành! Vĩnh viễn không quay về!"

Đến khi bị đưa vào biệt viện ta sắp xếp - khuôn viên đẹp nhất phủ - thái độ nàng lại thay đổi, kiêu ngạo tuyên bố:

"Ta biết mà, Vương gia không thể bỏ mặc ta và con trai."

"Ngươi còn không trả con cho ta!"

Ta nhìn đứa bé trong tay, A Yểu sợ ta hại nó.

Ta cười lạnh:

"Ngươi đ/áng s/ợ thật đấy."

"Bởi sinh ra đã là khó, nuôi lớn mới là bản lĩnh."

Ta ôm con rời đi, A Yểu bị nhũ mụ kh/ống ch/ế trong viện, đi/ên cuồ/ng nguyền rủa ta.

**15**

Nửa tháng sau.

Hoàng đế băng hà, anh mất em nối ngôi.

Chu Cảnh kế vị, sắc phong ta làm Hoàng hậu.

A Yểu biết tin thì đắc ý, nhưng tước vị của nàng mãi không được ban.

Ta hiểu, Chu Cảnh giờ đã là hoàng đế, đang chờ ta cúi đầu, khoan dung đòi tước vị cho A Yểu.

Chẳng biết từ lúc nào.

Vợ chồng thuở thiếu thời lại trở về như thuở sơ ngộ.

Bức tường vô hình đã biến mất nay lại chắn giữa hai ta.

Chu Cảnh hài lòng với sự nhún nhường của ta.

A Yểu được phong làm Phi.

Hắn vẫn rất yêu nàng.

Phải rồi, khi tuổi tác ngày một cao, tâm h/ồn càng lạnh lẽo phòng bị.

Được ở bên thiếu nữ trẻ trung ngây thơ như A Yểu.

Có thể vô thức hoài niệm quá khứ.

Đó là thứ ta không thể cho hắn.

Cũng là điều hắn không thể trao ta.

Ta ngắm nhìn sĩ tử đợi nhận chức bên ngoài Ngự Thư Phòng.

Nụ cười phơi phới của họ khiến ta xúc động.

Ta nghĩ, bản thân chẳng chung tình như tưởng tượng, chỉ bị giam trong ám ảnh muốn có tổ ấm.

Khi ám ảnh tan biến, vượt qua mê chướng, ta nhận ra quyền lực mới là thứ mình khao khát.

Mấy tháng A Yểu được sủng ái, nhũ mụ ta cài bên nàng không ngừng thổi gió bên gối.

Nàng chạy đến trước mặt Chu Cảnh, đòi hắn lập con trai mình làm Thái tử.

Sau trận m/ắng mỏ, Chu Cảnh lâu không gặp nàng.

Chẳng bao lâu, Vận Nhi của ta lâm trọng bệ/nh.

Điều tra nghiêm ngặt phát hiện.

Nhũ mụ bên A Yểu thú tội trước Chu Cảnh:

"Bệ hạ, ngài đã bị Yểu Phi cho uống th/uốc tuyệt tự, vĩnh viễn không thể sinh con nữa. Nàng nói chỉ cần Đại hoàng tử ch*t, ngài chỉ còn con trai nàng."

"Dù ngài biết chân tướng, cũng phải lập con nàng làm Thái tử."

Chu Cảnh nghẹn đắng nơi cổ họng.

Phẫn nộ tột cùng, hắn ngất đi.

A Yểu muốn giải thích, nhưng hoàng đế gi/ận dữ chẳng buồn nghe.

Mọi chứng cứ bày rành rành.

Vận Nhi ta thoi thóp.

Ta cũng không gặp Chu Cảnh nữa.

"Nếu Vận Nhi mất, người hãy phế hậu đi."

"Chu Cảnh, sao người đối xử với ta như vậy?" Ta tuyệt vọng gào thét, "Giá như thuở ấy ta không đến Túc Châu!"

"Đây là tự ta chuốc lấy! Ta tưởng có thể bên chồng trọn kiếp! Tưởng chồng ta sẽ yêu ta như ta yêu hắn!"

"Chu Cảnh, người tà/n nh/ẫn vậy, nhưng Vận Nhi ta vô tội biết bao!"

Lời ta nhuốm m/áu, hắn lảo đảo lùi lại, tay ôm ng/ực, cầm trường ki/ếm thẳng đến cung A Yểu, kết liễu mạng nàng.

Từ đó về sau, ta không bận tâm thế sự, cũng hiếm khi gặp hắn, chỉ chuyên tâm nuôi dạy con cái.

Cung nhân kể, thường thấy Hoàng đế đứng lặng ngoài Khôn Ninh cung, nhưng không dám vào.

Ngày Vận Nhi gia quan.

Địch quốc xâm lấn, liên tiếp mất mấy thành.

Chu Cảnh thân chinh.

Trước lúc lên đường, hắn đến Khôn Ninh cung gặp ta.

Hắn già rồi, tóc mai pha sương, mái đầu bạc trắng.

"Ninh Ninh, đã lâu ta chưa trò chuyện."

Dưới hành lang Khôn Ninh cung, hai ta đứng cạnh nhau ngắm vườn hoa rực rỡ.

Bách hoa đua nở.

Điềm lành.

Lặng im hồi lâu.

"Ninh Ninh, từ lúc ngươi sinh Vận Nhi, ngươi đã phát hiện rồi phải không?"

Ta gi/ật mình.

Hắn tiếp tục:

"Từ đó, ngươi luôn có lý do từ chối ta chạm vào."

Ngón tay ta co quắp.

"Còn nói những chuyện này làm gì? Con cái đều lớn cả rồi."

Hắn cười khẽ:

"Ừ, con cái đều lớn rồi, ta còn nói làm chi nhỉ?"

Hắn đột nhiên ho sặc sụa.

"Ninh Ninh, kiếp sau nếu được đầu th/ai, đừng c/ứu Chu Cảnh nữa."

"Hắn không xứng đáng."

"Hắn cảm nhận được tình yêu trọn vẹn của ngươi, tưởng rằng dù phạm lỗi lớn nào, Ninh Ninh của hắn cũng sẽ tha thứ, mãi yêu và bên cạnh hắn."

"Nhưng hắn quên mất, trước khi là Ninh Ninh của hắn, Thẩm Ninh trước hết là chính mình."

"Nàng là nữ trung hào kiệt, dám làm những việc đàn ông không dám, có thể từ tay Diêm Vương đoạt lại chồng."

Hắn thở dài, mỉm cười:

"Thôi, Chu Cảnh yêu Thẩm Ninh."

"Nếu có kiếp sau, Chu Cảnh sẽ không u mê nữa, sẽ trân trọng nâng niu tấm chân tình của Thẩm Ninh."

"Vĩnh viễn không để nàng thất vọng đ/au lòng."

Sau khi hắn đi, ta một mình dưới gốc mẫu đơn uống cạn chén trà.

Đây là tương lai mà Thẩm Ninh mười sáu tuổi chưa từng mơ tới.

**16**

Nửa năm sau khi Chu Cảnh xuất chinh, hắn liên tiếp hạ mấy thành, nhưng trận cuối bị trúng tên vào vai.

Tên tẩm đ/ộc.

Nội quan phụ trách vận lương báo với ta:

"Hoàng thượng sợ khó qua khỏi, mời nương nương tùy hành, nếu băng hà còn được gặp mặt lần cuối."

Tay ta tỉa cành không ngừng, bình thản đáp:

"Bổn cung đâu phải ngự y, đi rồi thì làm sao?"

"Cho ngự y đi thôi."

Một tháng sau, đại quân hồi triều, Chu Cảnh ch*t trên đường về.

Nội quan kể:

Hoàng đế trước lúc băng hà đã khóc nói:

"Nàng chưa từng tha thứ cho ta."

"Nàng chưa bao giờ tha thứ."

Ta chỉnh lại long bào hoàng hậu, khẽ nói:

"Người ch*t n/ợ tiêu, tất cả kết thúc rồi."

Một thời đại mới, thời đại của Thẩm Ninh, sắp bắt đầu.

**(Hết)**