Tiểu Hạ nói: "Tôi không theo kịp Sở Dịch, không phải vì tôi không xứng với anh ấy, mà là chúng tôi không hợp nhau."

Tôi: "Ừ, hai người không hợp."

Tiểu Hạ: "Thế cậu thấy cậu với Sở Dịch thì sao?"

Tôi không chút do dự: "Rất hợp."

Tiểu Hạ bật cười ha hả, tiếng cười vui vẻ lạ thường.

"Tôi hơi muốn kết bạn với cậu rồi đấy."

Tôi giả vờ ngạc nhiên nhìn cô ấy: "Hả? Tôi tưởng chúng ta đã là bạn rồi chứ?"

"Ha ha ha ha ha ha." Cô ấy cười đến nỗi nước mắt lưng tròng, rồi ánh mắt lướt qua vai tôi, nhìn về phía sau: "Này, em gái này thú vị quá nhỉ!"

"Hãy trân trọng nhé!"

Tôi gi/ật mình, ngoảnh đầu nhìn lại.

Sở Dịch đứng cách tôi ba mét, tựa vào xe, không biết đã nghe lén được bao lâu.

Anh nhìn tôi, ánh mắt ánh lên nụ cười.

**11**

Bộ phim hài hôm nay khá hay, tôi đã bật cười nhiều lần.

Bước ra khỏi rạp, ngồi vào xe, tôi tùy hứng hỏi cảm nhận của Sở Dịch: "Anh thấy phim thế nào?"

Câu trả lời của anh khiến tôi bất ngờ.

"Không biết nữa."

Tôi nghiêng đầu nhìn anh đầy thắc mắc: "Hả?"

Sở Dịch vừa lái xe vừa nhìn thẳng: "Trong đầu lúc nào cũng văng vẳng lời ai đó chiều nay nói, nên xem phim cứ mất tập trung hoài. Trong tình trạng này, tôi không thể đ/á/nh giá khách quan được."

"Người nào đó" trong lời anh...

Tôi không nghi ngờ gì, đó chính là tôi.

Tôi quay mặt nhìn ra cửa sổ, hơi nóng dần lan lên cổ.

Những lời tự khen không chút khiêm tốn ấy đều bị anh nghe thấu, khiến tôi bẽn lẽn.

Tôi im lặng không đáp, hy vọng chủ đề này sẽ tự nhiên trôi qua.

Nhưng Sở Dịch không chiều ý tôi: "Tôi nghĩ em có câu nói sai rồi."

Tôi gi/ật mình, vô thức siết ch/ặt ngón tay.

Má đỏ rực, đầu óc cuống cuồ/ng nhớ lại xem lời tự mãn nào của mình quá lố...

Sở Dịch thản nhiên lên tiếng: "Lê Thiển, tôi đâu tinh tế đến thế. Sở thích của những người không quan trọng, tôi không thể nào nhớ được."

Tôi mất đến mười giây mới hiểu ra hàm ý câu nói ấy.

Quay đầu nhìn anh đầy kinh ngạc, tôi dán mắt vào gương mặt bên nghiêng của anh.

"Đừng nhìn tôi như thế."

Sở Dịch nói: "Tôi lái xe không vững tay đâu."

Tôi cũng chẳng biết nên nhìn đâu nữa.

Bối rối đảo mắt vài vòng, cuối cùng cúi xuống nhìn vào mũi giày mình.

...

Xe đỗ trong gara, cả tôi và Sở Dịch đều không bước xuống.

Không gian tĩnh lặng, tối mờ, khiến không khí căng thẳng - ngượng ngùng - lãng mạn nhanh chóng lan tỏa.

Vài giây sau, Sở Dịch phá vỡ im lặng trước.

"Em cần tôi giải thích không?"

Tôi ngớ người: "Giải thích gì cơ?"

Sở Dịch quay sang nhìn tôi: "Câu tôi vừa nói đó."

Không đợi tôi đáp, anh đã dịch lời ấy ra cách thẳng thắn hơn: "Với tôi mà nói, Lê Thiển, em không phải người không quan trọng."

Tôi chớp mắt, không nhúc nhích nhìn anh.

Sở Dịch mỉm cười, dường như nhớ lại điều gì.

Giọng anh khẽ hẳn:

"Lần đầu nhớ tên em là hồi tôi học lớp 11, Sở Oánh về nhà khoe vừa kết bạn với một cô gái tuyệt lắm."

"Hôm đó nó hào hứng lắm, bảo người bạn tên Lê Thiển dù bản thân còn khó khăn vẫn chia bữa sáng cho mèo hoang. Nó nói, tên 'Lê Thiển' nghe hay quá, như ánh nắng ban mai, ấm áp vô cùng."

Tôi sững người.

Đó là chuyện hồi mới quen Sở Oánh năm cấp hai, tôi đã quên bẵng đi, không ngờ lại được khắc sâu vào ký ức Sở Dịch từ sớm thế.

"Sau này," Sở Dịch tiếp tục, ánh mắt như xuyên qua kính chắn gió nhìn về quá khứ xa xăm, "tôi thường nghe nó nhắc đến em. Hôm nay em ăn gì, cao thêm chút nào, học hành tiến bộ ra sao, hay lại bị ai b/ắt n/ạt, nó 'trả th/ù' giúp em thế nào... Sở Oánh rất kén chọn bạn, nhưng nó thật sự quý em."

Tôi nghe những lời ấy mà đờ người hồi lâu.

Phải rồi, lẽ ra tôi nên nghĩ đến điều này sớm hơn.

Với tính cách của Sở Oánh, tên tôi hẳn đã được nhắc đến thường xuyên trong gia đình cô ấy.

"Tôi luôn biết ơn em."

Tôi ngẩn ra nhìn anh.

Sở Dịch thở dài, giọng đượm chút bất lực: "Từ nhỏ đến lớn, Sở Oánh vốn cô đơn lắm."

"Bố mẹ chúng tôi bận rộn, không có thời gian chăm sóc hai đứa. Tôi hơn nó năm tuổi, nhiều chuyện không tiện nói hay làm."

"Năm Sở Oánh lớp 10, nó bị bố m/ắng vì yêu sớm, đã bỏ nhà ra đi trong đêm tuyết. Tôi tìm mãi, cuối cùng thấy nó ở công viên gần nhà."

Nhớ lại cảnh tượng ấy, Sở Dịch bật cười: "Lúc đó, em ngồi xổm trước mặt nó, đặt vào tay nó củ khoai nóng hổi. Còn bản thân thì mặc phong phanh, co ro nhảy cẫng lên vì lạnh."

"Sở Oánh chưa hết gi/ận, nhưng vẫn ngoan ngoãn về nhà. Nó sợ nếu không về, em sẽ bị ốm mất."

Những lời anh kể khiến ký ức phủ bụi trong tôi bỗng sống dậy.

Tôi không nhịn được bật cười.

Sở Dịch quay sang nhìn tôi, đột ngột hỏi: "Lê Thiển, cái nick 'AAA Khoái Lạc Bưu Điện' bốn năm trước kết bạn tôi là em đúng không?"

Tiếng cười tôi tắt ngúm, nụ cười đóng băng trên mặt, ngẩn ngơ ngước nhìn anh.

**12**

Bốn năm trước, tôi năm ba đại học.

Tháng sáu năm đó, tôi theo thầy giáo đến tham quan Đại học A.

Đây là cơ hội tôi tự giành lấy.

Vì Đại học A là trường danh giá bậc nhất, trăm năm bề dày, rất đáng học hỏi.

Còn vì Sở Dịch đang học thạc sĩ ở đây.

Dự hội thảo xong, thầy bảo tôi tự đi tham quan quanh trường.

Tôi thẳng đường đến khoa Kiến trúc - nơi Sở Dịch theo học.

Ôm mộng hão huyền được tình cờ gặp anh, không ngờ vận may mỉm cười khi gặp ngay buổi tư vấn tuyển sinh cho sinh viên năm ba.

Mà Sở Dịch chính là anh khóa trên phụ trách giải đáp thắc mắc.

Tôi đeo khẩu trang lẫn vào góc lớp.

Chẳng ai để ý.

Đó cũng là lần đầu tiên tôi công khai ngắm nhìn Sở Dịch rực rỡ đến thế.