Sở Oánh hoảng hốt gọi anh trai đến.

Sở Dịch ngồi xổm trước mặt tôi, đưa cho tôi một viên kẹo.

Vị ngọt tan dần trên đầu lưỡi.

Tôi nghe anh hỏi: "Em có ngại nếu anh cõng đến phòng y tế không?"

Tôi lắc đầu, ngay lập tức được anh đưa lên lưng.

Mùi cam tươi mát từ người anh phảng phất.

... Chẳng có mùi hôi "cả tháng không tắm" như Sở Oánh vẫn bảo.

Tôi nhìn anh tất bật trong phòng y tế, giúp tôi hỏi bác sĩ, xin nghỉ học hộ.

... Cũng chẳng "vô tâm lạnh lùng" như lời em gái.

Lúc ấy tôi đã hiểu - lời Sở Oánh không thể tin hết.

Nhất là khi nói về Sở Dịch.

Để sửa sai nhận thức cũ, tôi bắt đầu quan sát anh nhiều hơn.

Rồi phát hiện Sở Oánh đúng là "thiên tài bịa chuyện".

**3**

Tôi thích Sở Dịch - chuyện này đến tận khi vào đại học tôi mới nhận ra.

Bởi một ngày nọ nghe Sở Oánh bảo: "Hình như anh trai em có người yêu rồi."

Tôi đờ người cả buổi.

Cả đêm trằn trọc không ngủ được.

Tôi bóng gió hỏi Sở Oánh: "Bạn gái anh cậu thuộc tuýp người nào?"

Nghe câu trả lời "cao ráo, gợi cảm, chân dài, đại mỹ nhân", tôi tức đến ăn liền hai bát cơm.

Nhưng tôi đã qua tuổi dậy thì rồi, hai bát cơm đâu thể khiến chiều cao 1m60 của tôi nhích lên.

Sau này mới biết chuyện anh yêu chỉ là tin vịt.

Sở Oánh bực bội: "Người đẹp thế theo đuổi mà còn từ chối, đồ không biết điều!"

Tôi méo miệng muốn cười mà không nổi.

Thì ra gu Sở Dịch cao thế sao?

Ha ha... hu hu...

Tôi đâu dám mơ tưởng điều gì với anh.

Chỉ là... không cam lòng thôi.

Dường như anh còn chẳng nhớ nổi tên tôi.

**4**

Hôm sau gọi điện cho Sở Oánh, cô bé hét lên: "Gì thế? Đừng bảo cậu đổi ý đấy?!"

Tôi: "Tớ đang trước cửa nhà cậu, mở cửa đi."

Mấy giây sau, cánh cửa mở toang.

Sở Oánh tròn mắt nhìn tôi, rồi lại nhìn chiếc vali bên cạnh.

Cô ta nắm ch/ặt tay tôi: "Tuyệt quá, đúng là tri kỷ!"

"Vào đi! Nhà em cũng là nhà chị! Cứ tự nhiên!"

Căn hộ của Sở Oánh rộng rãi, bố mẹ m/ua cho cô ở Lâm Giang.

Theo lời cô, Sở Dịch đến ở vì nhà xa.

Lại nhân kỳ nghỉ này gặp gỡ bạn bè.

Tôi ngồi trên sofa, bồn chồn liếc về phòng khách.

"Anh cậu..."

Chưa dứt lời, cánh cửa phòng đã mở.

Sở Dịch mặc đồ ngủ, mắt lờ đờ nhìn ra.

"Ai đến thế?"

Giọng anh khàn khàn vừa ngủ dậy.

Cổ áo rộng để lộ một phần ng/ực căng đầy, cơ bắp màu nâu nhạt lấp ló.

Tôi đờ đẫn quay mặt, r/un r/ẩy uống ngụm nước.

Anh cũng nhìn thấy tôi.

Đứng hình hai giây rồi quay vào phòng vội vã.

Khi trở ra đã chỉnh tề, tóc tai gọn gàng.

Sở Oánh giới thiệu: "Anh, đây là bạn thân em, Lê Thiển."

Sở Dịch gật đầu cười: "Chào em."

Tôi ấp úng: "Chào anh."

Anh tỏ ra không ngạc nhiên khi thấy tôi ở đây:

"Thường nghe Oánh nhắc đến bạn. Ngày mai nó đi công tác, em đến tiễn nó phải không?"

Tôi ngớ người: "Hả?"

Anh tiếp: "Hai đứa cứ nói chuyện đi. Anh chuẩn bị ra ngoài, không làm phiền."

Anh tự nhiên vào nhà tắm.

Khi đi ngang qua, mùi cam quen thuộc lại thoảng qua.

Sở Oánh vẫn bảo anh lười biếng.

Chẳng buồn đổi sữa tắm, dùng một loại suốt bao năm.

Nhưng tôi nghĩ... đó là sự chung tình.

"À mà..."

Sở Dịch quay sang hỏi em gái: "Con rùa quý của em đâu? Đem về nhà đi, anh xem cách nuôi."

Sở Oánh ậm ừ: "Rùa em dễ nuôi lắm, không cần cầu kỳ..."

"Nuôi rùa phải có kiến thức."

Anh cãi lại: "Có loại phải thường xuyên kỳ cọ, không dễ bị bệ/nh ngoài da..."

"Nè, em có cần anh tắm cho nó không?"

Sở Oánh: "..."

"Phụt—"

Tôi phun nước trên sofa.

Hai anh em đồng loạt quay lại.

Ánh mắt Sở Dịch dần dời từ tôi sang chiếc vali cạnh ghế.

Trong vài giây, dường như anh đã hiểu ra mọi chuyện.

Mặt biến sắc, cuối cùng đỏ bừng lôi Sở Oánh vào phòng.

**5**

Tiếng thì thầm của hai anh em vọng ra, tôi ngồi run cầm cập trên sofa.

"Hay là về đi..." Đang nghĩ quẩn thì cửa phòng mở.

Sở Dịch bước ra trước.

Mặt anh đã bình thản: "Chào em, cứ ở đây thoải mái nhé."

"Anh sẽ cố tránh làm phiền. Nếu có gì không thoải mái, em cứ nói thẳng."

Sở Oánh đứng sau làm hiệu "OK".

Tôi gượng cười cảm ơn.

Chắc cô bạn đã "dùng đạo đức để ép buộc" anh trai rồi.

Nghĩ vậy mà thấy áy náy.

Sở Dịch đi khỏi, tôi giúp Sở Oánh thu dọn.

Đêm đó chúng tôi nói chuyện đến 1 giờ sáng.

Sáng hôm sau, anh đưa em gái ra sân bay.

Nhận tin Sở Oánh đã lên máy bay, tôi nghe tiếng mở khóa cửa.

Sở Dịch trở về.

Thấy tôi, anh hơi ngỡ ngàng rồi mỉm cười: "Chào buổi sáng."

Tôi đứng giữa phòng khách cố tỏ ra tự nhiên: "Chào anh."

Hai người xa lạ sống chung một mái nhà, đúng là khó tránh ngượng ngùng.

Vài câu hỏi thăm ngắn ngủi khiến tôi muốn độn thổ.