Bạn thân nhà giàu sắp đi công tác nước ngoài trong ba tháng. Trước khi lên đường, cô ấy gọi điện cho tôi, khóc nức nở.

"Muội ơi, chị không nỡ xa em! Chị đi rồi ai chăm sóc em đây?"

"Mấy năm nay em được chị nuông chiều đến mức yếu đuối rồi, giao em cho ai chị cũng không yên tâm!"

Tôi đang định lên tiếng thì nghe đầu dây bên kia vọng lại giọng nam trầm ấm pha chút bực dọc:

"Con rùa gì mà quý thế?"

"Anh nuôi hộ vài bữa chẳng được sao? Cần gì làm ầm ĩ lên thế?"

Sở Doanh ngừng khóc ngay: "Anh nói thật đấy?"

Tôi chợt lặng người, nuốt trọn câu định nói vào trong - bởi anh trai Sở Doanh cao một mét tám, cơ bụng tám múi, mặt như tài tử điện ảnh.

Hơn nữa... anh còn là người tôi thầm thương tr/ộm nhớ suốt sáu năm.

Đầu dây bên kia, giọng nam vang lên thản nhiên: "Ừ, anh nuôi."

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ xếp đồ vào vali...

**1**

Sở Doanh sắp công tác xa nhà ba tháng.

"Em nhớ ăn uống đúng giờ nhé, đặc biệt cấm gọi đồ ăn vặt vô bổ đấy!"

"Trái cây phải ăn đều, vitamin ABCD chị tặng cũng phải uống mỗi ngày."

Tôi không nhịn được ngắt lời:

"Em 24 tuổi rồi, là người lớn có khả năng tự lập rồi mà."

Sở Doanh: "Im đi, chị chưa nói xong."

Tôi bặm môi nghe tiếp.

"Tối đừng thức khuya, hại sức khỏe lắm."

"Dạ."

"Tuần sau trời lạnh, nhớ mặc thêm áo..."

"Vâng ạ."

Chuyện Sở Doanh có sở thích "nuôi dưỡng" tôi bắt đầu từ hồi cấp hai.

Hoàn cảnh gia đình khiến tôi suy dinh dưỡng, người còm nhom, da dẻ xanh xao. Trong khi Sở Doanh nhà khá giả, cùng tuổi nhưng cao hơn tôi cả cái đầu.

Chúng tôi quen nhau nhờ một cái đùi gà cô ấy cho trong căng tin.

À không, thực ra là tôi chủ động xin.

Tiểu thư Sở Doanh chê đùi gà quá ngấy, định vứt đi. Tôi dũng cảm bước tới xin lại. Từ đó, hai đứa gắn bó như hình với bóng, trở thành bạn thân không giấu nhau điều gì.

Cô ấy dành hai năm "vỗ b/éo" tôi trắng trẻo hồng hào, và cực kỳ tự hào về thành quả này.

Hồi đó tôi không ngờ, lên đại học mình lại phải vật lộn gi/ảm c/ân.

Đến khi tốt nghiệp, đi làm rồi, Sở Doanh vẫn giữ thói quen chăm sóc tôi.

Cô ấy vuốt mái tóc đen mượt của tôi, búng nhẹ vào bầu má căng mọng, giọng đầy mãn nguyện:

"Biết không? Nuôi em b/éo tốt thế này là thành tựu lớn nhất của chị đấy!"

Ánh mắt cô ấy rạng rỡ y hệt người nông dân ngắm nghía chú lợn b/éo tốt chuẩn bị xuất chuồng.

Tôi: "..."

Tôi biết ơn cô ấy, và cũng hiểu cho tâm lý đó.

Gia đình Sở Doanh thuộc hàng thượng lưu - bố là doanh nhân lừng lẫy, mẹ là nhà thiết kế tài ba, còn anh trai từ nhỏ đã xuất chúng. Cô ấy là thành viên "kém sáng" nhất nhà, nên luôn khao khát được công nhận.

Việc đột ngột phải công tác nước ngoài ba tháng khiến cô ấy bối rối. Là doanh nghiệp gia đình, cô ấy không thể từ chối.

Lý do Sở Doanh lo lắng cho tôi không chỉ vì thói quen chăm bẵm.

Cô ấy biết rõ hoàn cảnh gia đình tôi - biết thằng bố c/ờ b/ạc vừa ra tù sau mười năm tội cố ý gây thương tích.

Sở Doanh sợ hắn tìm đến tôi, sợ tôi bị tổn thương.

Cô ấy cẩn trọng tránh nhắc đến chuyện này, chỉ âm thầm lo lắng.

Tôi kiên nhẫn nghe cô ấy dặn dò hồi lâu.

Cuối cùng, Sở Doanh lại rú lên:

"Thôi chị từ chối chuyến công tác này vậy!"

"Muội ơi chị không nỡ xa em! Chị đi rồi ai chăm em đây?"

"Nuôi em mấy năm thành ra yếu đuối quá rồi, giao cho ai chị cũng không yên tâm!"

Thực ra, tôi không hề yếu đuối.

Tôi hoàn toàn có khả năng tự lo cho bản thân.

Đang định trấn an cô ấy thì giọng nam trầm khàn vang lên từ đầu dây bên kia:

"Lại rú rít cái gì trong phòng thế?"

"Em nuôi rùa hả? Giống gì mà quý thế?"

"Anh đang nghỉ phép, nuôi hộ vài bữa cũng được."

Tay tôi siết ch/ặt điện thoại.

Giọng nói này...

Giọng Sở Doanh xa dần, hình như đang quay sang nói với ai đó:

"Anh Dịch? Anh vừa nói gì?"

"Con rùa của em ấy, anh nuôi hộ."

Giọng nam lười biếng đáp: "Hồi trước anh từng nuôi rùa sao cạn cho ông ngoại, ông còn khen anh khéo chăm."

Sở Doanh im lặng giây lát.

Khi cất tiếng trở lại, giọng điệu có chút kỳ lạ:

"Em cảm giác bọn mình đang nói khác loài... nhưng giao cho anh thì được đấy! Anh thật sự giúp em nuôi?"

Người đàn ông đáp ngay: "Ừ, anh nuôi."

**2**

"Bảo bối, chị bàn chuyện này nhé... dạo này em qua nhà chị ở tạm được không?"

"Được."

"Đừng ngại! Chúng mình còn phân biệt gì chị em ruột?"

"Ừ."

"Anh trai chị đang ở nhà, em biết đấy, anh ấy tập võ từ bé, tuy nhiên miệng lưỡi đ/ộc địa, kiêu ngạo, bất chấp đạo lý, không có EQ... nhưng về cơ bản là người tốt... Hả? Em vừa nói gì?"

Tôi bật cười.

Nhắc lại rành rọt:

"Em đồng ý."

Cúp máy, lòng bàn tay tôi ửng nóng.

Không trách Sở Doanh ngạc nhiên.

Với tính cách ngại làm phiền người khác, lẽ ra tôi sẽ từ chối lời đề nghị này.

Nhưng lần này khác, bởi người tôi đồng ý gặp chính là anh trai cô ấy.

Người đàn ông bị miêu tả là "miệng đ/ộc, kiêu căng, vô đạo đức, thiếu EQ" ấy, trong mắt tôi luôn mang những mỹ từ khác -

Đẹp trai, thông minh, chính trực, hiểu chuyện, khiêm tốn, tài năng thiên bẩm.

Sở Dịch hơn chúng tôi bốn tuổi. Hồi chúng tôi học cấp hai, anh đã là học sinh xuất sắc nổi tiếng toàn trường cấp ba.

Tôi thường thấy anh phát biểu trong các sự kiện quan trọng.

Mỗi lần như vậy, Sở Doanh đứng cạnh lại nhếch mép:

"Không đời nào! Giả tạo!"

Theo lời kể của cô ấy, Sở Dịch hoàn toàn là kẻ đạo đức giả, tiểu nhân đê tiện.

Cho đến năm lớp 8, khi tôi ngất xỉu giữa sân trường vì hạ đường huyết...