Buồn cười thật đấy.

Khi biết tôi "bị u/ng t/hư phổi", họ có buồn không?

Chẳng những không buồn, Lão Lý còn thở dài bảo đó là số mệnh, đáng lẽ hắn với Bạch Phương mới là cặp đôi đích thực!

Cứ hút đi, hút càng nhiều ch*t càng sớm.

Ba ngày sau, Lão Lý cùng bác sĩ lên kế hoạch điều trị.

Vì u/ng t/hư của Bạch Phương đã di căn toàn thân, không thể phẫu thuật.

Nên phải hóa trị trước.

Lý Hướng Đông và Lý Hướng Nam vội về thành phố làm việc, mỗi đứa để lại hai chục triệu rồi đi.

Tôi với Lão Lý ở lại bệ/nh viện, thay nhau chăm sóc Bạch Phương.

Đến đợt hóa trị thứ hai,

phản ứng th/uốc quá mạnh khiến Bạch Phương g/ầy như bộ xươ/ng di động, không ăn không ngủ được.

Bác sĩ lắc đầu bảo không thể tiếp tục điều trị, nếu không bà ấy chỉ sống được vài ngày nữa.

Chi bằng về nhà ăn ngon mặc đẹp, may ra kéo dài được một hai tháng.

Lão Lý khóc như mưa, mặc cho Bạch Phương chiếc áo lông vũ mới m/ua, đưa bà ta về làng giữa trận tuyết đầu mùa.

Chiếc áo ấy là sau khi tôi được chẩn đoán "u/ng t/hư phổi", Lý Khánh Phong m/ua ở chợ phiên.

Lúc đó tôi cũng muốn một chiếc, nhưng hắn không đồng ý vì nghĩ tôi sắp ch*t.

Kết cục, người mặc áo lông vũ lại là Bạch Phương - kẻ sắp ra đi trước.

Thật trớ trêu thay.

Tối hôm về làng, Lão trưởng thôn lại dẫn dân làng đến thăm.

Quả phụ xinh đẹp cuối làng Đông cũng đến, hớn hở pha trà rót nước y như hồi cả làng đến viếng tôi lúc phát hiện u/ng t/hư.

Lão Lý mời mọi người hút th/uốc.

Bạch Phương co ro trên giường, căn phòng lại ngập khói.

Bà ta ho sặc sụa, nói với Lão Lý: "Tôi bệ/nh thế này, mọi người không hút ít đi được sao?"

Tống quả phụ mang cho Bạch Phương tách trà: "Chị ơi, đàn ông bàn chuyện đại sự phải có th/uốc lá làm bạn.

"Vả lại bệ/nh của chị, dù họ không hút cũng không qua khỏi rồi."

Tôi lật từng tờ lịch.

Thời gian trôi qua, thế mà những lời nói kia vẫn như vang vọng từ quá khứ.

**6**

Hôm sau về làng, tôi giục Lão Lý sửa sang lại nhà cửa.

Bạch Phương sắp ch*t, Lão Lý cũng chẳng sống được bao lâu.

Tranh thủ lúc hắn chưa ch*t, lo liệu mọi việc cho xong, kẻo khi hắn ch*t tôi lại phải nhờ vả người khác.

Lão Lý hỏi giữa mùa đông giá rét sửa nhà làm gì?

Tôi thở dài: "Anh mới ngoài năm mươi, khi tôi và Bạch Phương đi hết rồi, anh thế nào cũng cưới vợ mới.

"Lúc này tôi còn nấu cơm được, anh gọi vài người đến sửa nhà, khỏi phải thiếu n/ợ nhân tình."

Lão Lý bĩu môi: "Mai à, em nói cái gì thế?"

Bạch Phương tức đến phun m/áu, gào lên bảo tôi đi/ên rồi.

Tôi gật đầu: "Ừ, tôi bị u/ng t/hư phổi mà, chị quên rồi à?"

Lý Khánh Phong lần đầu tiên quát bà ta: "Bạch Phương, điểm này em không bằng Mai được. Cô ấy làm gì cũng nghĩ cho anh, còn em chỉ ích kỷ nghĩ đến mình!"

Bạch Phương gắng hết sức bò dậy, giơ tay cào vào mặt Lý Khánh Phong:

"Lý Khánh Phong! Mày còn là người không? Tao chưa ch*t mà mày đã tính rước vợ mới về rồi hả?"

Lão Lý phẩy tay đẩy bà ta ngã dúi: "Việc này chưa tới lượt mày lo! Mai mới là người có giấy đăng ký kết hôn với tao, cô ấy còn không cấm thì mày có tư cách gì?"

Hắn hậm hực đóng sầm cửa đi tìm thợ sửa nhà.

Bạch Phương gục trên giường khóc, hỏi tôi có ng/u không.

Tôi lạnh lùng đáp: "Không ng/u thì tôi đã đồng ý cho chị và Lão Lý lên giường chung? Đã bằng lòng nuôi nấng lũ con chị mấy chục năm trời?

"Giờ chị thấy Lão Lý liếc mắt nhìn Tống quả phụ vài cái đã không chịu nổi? Chị có bao giờ nghĩ những đêm tôi nhìn hắn lết vào phòng chị, tôi sống sao nổi?

"Đàn ông là thế, hôm nay thích chị, ngày mai có thể thích người khác. Chị sắp ch*t đến nơi rồi còn tranh giành với Tống quả phụ, tranh nổi không?"

Bạch Phương đờ người hồi lâu, rồi gào thét lên một tiếng, mắt trợn ngược ngất đi.

**6**

Khi tỉnh lại, đôi mắt Bạch Phương bỗng sáng lấp lánh.

Bà ta nói năng có hơi sức hơn, tự đi lại quanh sân.

Lão Lý đã gọi thợ đến sửa nhà, công trường đang hối hả.

Tống quả phụ nghe tin cũng chạy sang, cùng tôi bận rộn trong bếp.

Bạch Phương dựa cửa ch/ửi Tống quả phụ cả chục phút.

Tống quả phụ mắt đẫm lệ chạy đi, lát sau dắt Lão Lý về.

Lão Lý mặt đen như cột nhà ch/áy: "Bạch Phương! Giữa trời lạnh thế này không nằm nghỉ, ra đây gieo rắc xui xẻo làm gì? Mày muốn ch*t nhanh hơn à?"

Bạch Phương tức đến ngã vật khung cửa, đòi gặp hai đứa con.

Lão trưởng thôn từng trải bảo đó là hiện tượng hồi quang phản chiếu.

Lão Lý vội gọi điện cho Hướng Đông và Hướng Nam.

Khi hai đứa trẻ về tới làng, Bạch Phương chỉ còn thoi thóp.

Bà ta đòi ăn cháo.

Tống quả phụ vào bếp nấu.

Bạch Phương dặn con:

"Mẹ sống với bố đẻ mấy năm không tròn, giờ quên cả mặt người rồi. Khi mẹ ch*t, đừng ch/ôn chung với ông ấy. Các con làm m/ộ riêng cho mẹ, đợi sau này... bố nuôi các con mất, thì hợp táng chúng mẹ với nhau nhé?"

Hai đứa trẻ nức nở: "Mẹ yên tâm đi, chúng con nghe lời."

Cháo chín nhưng tôi thấy Tống quả phụ chần chừ không bưng lên.

Dân làng đang khen Hướng Đông, Hướng Nam học hành tử tế nên thấu tình đạt lý, đồng ý cho mẹ không chung m/ộ với bố đẻ.

Nhưng cả căn phòng đông nghịt người này, chẳng ai hỏi ý kiến người vợ cả hợp pháp.

Hình như họ đều quên mất.

Tôi mới là nguyên phối của Lý Khánh Phong.

Nếu Bạch Phương và hắn hợp táng, khi tôi ch*t đi, sẽ ch/ôn vào đâu?

**6**

Cuối cùng Tống quả phụ không để Bạch Phương nếm được ngụm cháo mới nấu.

Sau cơn hôn mê lần nữa, Bạch Phương tắt thở lúc ba giờ sáng.

Giữa tiếng xì xào bàn tán, tôi nghe ai đó than thở: tưởng tôi ch*t trước để nhường chỗ cho Bạch Phương.

Đời đúng là vô thường.

Giờ Bạch Phương ch*t trước, chị Mai cũng chẳng sống được bao lâu nữa. Cái vị trí trong nhà này, rốt cuộc vẫn phải nhường cho người khác.