Một lúc sau, Lý Khánh Phong tìm tôi.

Hắn ném cho tôi chứng minh thư và sổ tiết kiệm của cả hai vợ chồng, bảo tôi ra ngân hàng rút tiền đặt vé tàu đi Bắc Kinh sau một tuần nữa.

"Tử Mai, cả đời mới có dịp lên thủ đô, ta phải đưa Bạch Phương đi cùng. Để cô ấy ở nhà một mình, làng xóm lại dị nghị."

Tôi nhịn không được bật cười: "Ngày trước anh lên giường với ả ta còn chẳng sợ người đời chê cười, giờ sợ cái gì?"

Lý Khánh Phong tức đến nghẹn họng, mặt đỏ như gấc chín. Bạch Phương chẳng biết từ lúc nào đã lẻn theo tới.

Ả ta lau nước mắt, giọng ngậm ngùi: "Khánh Phong, Tử Mai không muốn em đi thì thôi. Em không tranh giành gì đâu, anh cứ tới Thiên An Môn ngắm giúp em vài cái là được..."

Lý Khánh Phong vội ngắt lời: "Không được! Nhà mình phải đi cả đám, không thì đừng đi luôn!"

Nói rồi hắn hậm hực ra đồng b/án thóc. Bạch Phương dựa cửa cười nhạo tôi:

"Tử Mai à, thời trẻ cô đã chẳng tranh nổi với ta, giờ già rồi lại mắc u/ng t/hư phổi, còn đòi gì nữa?

"Xem đi, Lý Khánh Phong chỉ yêu mỗi mình ta thôi. Cô mà không biết điều, đừng hòng đặt chân tới Bắc Kinh!"

Ả ta vỗ tay vài cái, rút nắm hạt dưa từ túi ra nhấm nháp rồi bỏ đi.

Tôi mở sổ tiết kiệm. Bao năm qua, tiền ki/ếm được đều đổ hết vào Lý Hướng Đông và Lý Hướng Nam. Vì vậy, tài khoản chỉ vỏn vẹn ba mươi ngàn tệ.

Lý Khánh Phong m/ù chữ nên sổ do tôi mở, đề tên tôi nhưng luôn do hắn giữ. Đang tính toán xem năm nay b/án thóc được bao nhiêu thì hắn xông vào như đi/ên.

Chưa kịp phản ứng, tôi đã ăn một bạt tai ch/áy má:

"Bạch Phương ho ra m/áu! Mày bỏ th/uốc vào canh gà phải không?

"Độc á/c thế! Bản thân mắc u/ng t/hư rồi còn không chịu để yên cho tao với ả!"

Tôi sống nửa thế kỷ, đây là lần đầu Lý Khánh Phong đ/á/nh tôi. Đờ người một giây, tôi vung tay trả lại một cái:

"Cả nhà ăn chung một nồi, tôi ng/u gì tự đầu đ/ộc mình?"

Hắn gi/ận run người: "Mày sắp ch*t rồi còn dám đ/á/nh chồng à?"

Tôi chộp cây lau nhà bên cửa, giơ lên đe dọa: "Anh vu oan còn đ/á/nh người, tôi không thể im lặng!"

Hắn ương bướng như lừa: "Vậy mày giải thích đi, không phải mày thì sao Bạch Phương ho m/áu?

"Đúng như ả nói, mày xảo quyệt đến trời cũng không dung! Không thì sao cả nhà khỏe mạnh, chỉ mày mắc u/ng t/hư?"

Tôi bỗng bật cười. Cười đến rơi nước mắt:

"Phải đấy! Tôi đ/ộc á/c nên ch*t không toàn thây, đáng bị u/ng t/hư!"

Có lẽ nụ cười của tôi quá gh/ê r/ợn, lại sợ chậm trễ c/ứu Bạch Phương, Lý Khánh Phong ch/ửi "đồ đi/ên" rồi lao đi.

Hắn nhờ con trai thứ trưởng thôn chở Bạch Phương lên bệ/nh viện huyện cấp c/ứu. Tối đó, họ không về.

Tôi tự thái hành xào trứng, ra đầu làng m/ua thêm đĩa thịt đầu heo. Ăn no nê, x/é tờ lịch mới - ngày Lý Khánh Phong ch*t đã gần thêm một bước.

Trưa hôm sau, hắn về một mình, xách theo hai túi lạc. Thứ tôi thích ăn. Lạ thật.

Lý Khánh Phong ậm ừ: "Tử Mai, anh nhầm rồi. Bạch Phương ho m/áu không phải ngộ đ/ộc... ả bị u/ng t/hư dạ dày."

"Em trả vé đi. Tiền để dành chữa trị cho ả, không lên Bắc Kinh nữa."

Tay tôi cầm túi lạc cứng đờ:

"Lão Lý, anh chẳng bảo tuổi này mắc u/ng t/hư thì đừng chữa sao? Bạch Phương còn lớn hơn ta ba tuổi đấy?"

Hắn rút điếu th/uốc châm lửa, hít một hơi dài: "Anh biết em gh/en khi chỉ chữa cho ả. Nhưng ả khác em...

"Ả sinh cho họ Lý một đôi trai gái, còn em..."

Tôi cười tự giễu: "Còn tôi là con gà mái không đẻ trứng?"

Hắn cúi đầu im lặng. Đúng lúc chuông điện thoại reo.

Lý Hướng Đông hỏi gấp: "Ba! Mẹ thật bị u/ng t/hư dạ dày? Bác sĩ nói sao?"

Lý Khánh Phong thở dài: "Giai đoạn cuối rồi, khó mổ. Nhưng ba vẫn muốn thử."

"Phải chữa!" Giọng Hướng Đông kiên quyết. "Con sẽ v/ay tiền! B/án hết đồ đạc cũng phải c/ứu mẹ!"

Lý Hướng Nam cũng gọi đến hứa góp tiền. Nhớ lại đoạn chat trong nhóm hôm trước, lòng tôi băng giá thêm tầng nữa.

Lý Khánh Phong hỏi số tiền trong sổ.

"Ba mươi ngàn, cộng tám mươi ngàn b/án thóc hôm qua. Tổng một trăm mười ngàn."

Tôi quan sát sắc mặt hắn: "Nếu không đủ, lấy khoản tiền đền bù năm đó..."

Hắn quay phắt lại trừng mắt: "Không được! Tiền đó để dành cho tao tuổi già!"

Năm xưa khi Hướng Đông, Hướng Nam gọi hắn bằng "ba", Lý Khánh Phong sướng phát đi/ên. Hắn bỏ nhà đi đào than ki/ếm tiền nuôi con.

Vụ sập hầm mỏ suýt cư/ớp mạng hắn. Chủ mỏ bồi thường năm trăm ngàn tệ - Bạch Phương không biết chuyện này.

Lý Khánh Phong bắt tôi gửi ngân hàng, gói nilon kỹ càng rồi giấu dưới tủ quần áo.

Ban đầu tôi định nếu hắn lấy tiền chữa trị cho Bạch Phương, tôi sẽ nói thẳng u/ng t/hư phổi là của hắn. Để xem hắn chọn c/ứu mình hay tình nhân.

Nhưng hóa ra hắn cũng giấu giếm Bạch Phương, thế thì tôi chẳng cần vội tiết lộ sự thật làm gì.

Mấy chục năm làm trâu ngựa, tôi đâu chỉ tốn mấy chục vạn? Một trăm mười ngàn tệ giờ chẳng thấm vào đâu.

Tôi lập tức trả vé tàu, thu xếp hành lý cùng Lý Khánh Phong trở lại bệ/nh viện. Hướng Đông, Hướng Nam cũng có mặt.

Bốn người ôm nhau khóc lóc một trận rồi bàn bạc tình hình. Lý Khánh Phong hút th/uốc liên tục, vừa ho vừa phà khói.

Phòng bệ/nh đông người, tôi khuyên hắn bớt hút.

Hắn lập tức nổi trận lôi đình:

"Tạ Mai! Bạch Phương u/ng t/hư mà tao không lo được sao? Hút vài điếu thì sao? Mày muốn ả ch*t sớm à? Tao thấy mày chẳng buồn tí nào!"