Tôi quay người chạy về phía cổng trường, trước khi đi còn liếc nhìn mẹ một cái thật sâu. Bà vẫn đang cười nói, tán dương qua lại với các phụ huynh khác.

Sao cứ phải phá hỏng hạnh phúc của tôi thế này!

Tôi dồn hết sức chạy, con đường bỗng dài lê thê. Càng muốn nhanh, càng thấy vô tận. Gió cuốn theo những giọt nước mắt rơi vội.

Người phụ nữ áo choàng đứng trước cổng trường, sau lưng là chiếc xe sang bà ta thuê. Bảo vệ đang đuổi bà đi.

Tôi tưởng bà ta còn giữ thể diện, chỉ cần tôi không chủ động tiếp xúc thì bà chẳng có cách nào.

Nhưng một kẻ đã cùng đường, làm sao giữ nổi thể diện?

Tay bà vượt qua bảo vệ chỉ thẳng vào tôi: "Con gái tôi đến kìa, đứa bé đó chính là con gái tôi!"

Giọng bà chói tai như kim châm.

Tôi lôi bà ra khỏi cổng trường.

Kiếp này cơ thể tôi khỏe mạnh, lại còn học taekwondo.

Không còn yếu ớt, bất lực như kiếp trước khi đối mặt với b/ạo l/ực.

"Bà muốn gì?"

Đến đầu ngõ, tôi gi/ật mạnh khiến bà lảo đảo lùi mấy bước trên đôi giày cao gót, tay chống vào bức tường bẩn thỉu.

"Mẹ chỉ muốn gặp con thôi, nghe nói hôm nay họp phụ huynh..."

"Đừng tự xưng là mẹ tôi nữa!" Tôi ôm đầu gào lên.

Bà ta hơi h/oảng s/ợ, im bặt.

"Bà là loại phụ huynh gì? Họp phụ huynh liên quan gì đến bà!"

Bà với tay định kéo tôi, tôi nắm cổ tay đẩy mạnh. Bà giả vờ mất thăng bằng đ/ập lưng vào tường, tay bịt miệng giả vờ ho.

"Lại định nói sau khi sinh tôi ra thì sức khỏe suy kiệt? Hay muốn tôi hỏi Lâm Tân Nguyệt là ai?"

Cuối cùng nét mặt bà cũng hiện lên h/oảng s/ợ, như lớp mặt nạ giả tạo bị bong ra một góc.

Quả nhiên, chỉ khi nhắc đến người bà quan tâm nhất, bà mới chịu ngưng diễn.

Người qua lại bắt đầu đổ dồn ánh mắt vào chúng tôi. Tôi không muốn dính dáng gì đến bà ta.

Hơn nữa phải về nhanh, buổi họp phụ huynh sắp kết thúc.

"Biến khỏi đây, không đừng trách tôi không khách khí."

Tôi quay người chạy vội về phía lớp học. Con đường sao hôm nay dài quá đỗi, tôi chỉ muốn nhanh chóng quay về bên mẹ.

Trong lớp hầu như đã vãn người, nhưng mẹ nhất định vẫn đợi.

Bà ngồi một mình ở ghế tôi, ánh nắng xiên qua khung cửa chiếu lên tờ giấy trắng, phản quang khiến cả người bà như đang phát sáng.

Bà xếp ngay ngắn phiếu điểm bỏ vào túi, ngước mắt ngó nghiêng.

"Đứng đơ ra đấy làm thần giữ cửa à? Lại đỡ mẹ nào." Bà giơ tay về phía tôi.

"Mải tán gẫu ngồi lâu quá, đến lúc đứng dậy thì chân tê cứng. Người ta hỏi sao không về, mẹ không muốn về à? Xoa bóp mãi mới đỡ..."

Bụng bà đã cao vượt mặt khi mang song th/ai bảy tháng.

Tôi đáng lẽ phải biết, phải tính toán kỹ hơn. Tại sao nhất định phải để bà đi họp phụ huynh? Sao lại bỏ bà một mình? Lẽ ra không nên rời đi, không nên gặp người phụ nữ đó...

"Nhưng mà đã đời lắm con ạ. Bà mẹ ngồi sau con suốt ngày buôn chuyện, mặt xám như tro ấy. Từ hồi cấp ba mẹ chưa được làm số một bao giờ, nhớ quá cái cảm giác này. Lần sau có việc cứ gọi mẹ nhé!"

Đầu tôi bị vỗ nhẹ, cục nấm mọc trong lòng bỗng rung lên rơi một lớp bụi.

"Bố con mặt lạnh như tiền đồng cổ, họp phụ huynh làm sao cho phản hồi cảm xúc tốt như mẹ được. Nhưng mà chân mẹ vẫn còn tê..."

Tôi càng thêm cẩn thận: "Cần gọi bác sĩ đến nhà đợi không? Xe đợi ở cổng rồi."

Mẹ phẩy tay:

"Khỏi lo, có là gì đâu."

Bà không hỏi tôi đi đâu, như đắm chìm hoàn toàn trong tâm trạng vui vẻ.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, những cơn run lẩy bẩy trong người dần lắng xuống.

**5**

Đỡ mẹ ra đến cổng trường, đám đông đang tụ tập chắn lối lên xe. Tôi bước tới định xem chuyện gì.

Chưa kịp nhìn rõ, một nữ sinh đã kéo tay tôi lắc đầu.

Nhưng đã muộn.

Giữa đám đông, giọng nói của người phụ nữ vang xa:

"Con tôi tên Mạnh Phương Lâm, nó là con đẻ của tôi. Nhưng không hiểu sao nó chối bỏ mẹ ruột. Bố nó cưới vợ bé, nó chỉ nhận mẹ kế..."

Tôi muốn xông vào, nhưng xung quanh bà ta toàn khuôn mặt quen thuộc.

Hiếu kỳ là bản tính con người. Những kẻ tự xưng tinh hoa ngoài kia, khi có cơ hội cũng hùa vào như vậy, sợ chuyện nhỏ đi, sợ bản thân bỏ lỡ.

Tôi nên làm gì? Chẳng biết làm gì. Không dám tiến lên, cũng không dám quay đầu.

Sao tôi mãi vô dụng thế này? Dù được tái sinh, vẫn chẳng làm nên trò trống gì.

Đột nhiên một nam sinh giơ tay hét to về phía sau: "Mạnh Phương Lâm với mẹ cô ấy không phải đang đứng kia kìa!"

Tất cả ánh mắt đổ dồn về phía tôi.

Quay lại nhìn mẹ, mặt bà tái nhợt. Tay bà ôm bụng tựa vào thân cây, cơ thể từ từ khụy xuống...

Tôi tưởng mình đã trở thành người bình thường. Nhưng khoảnh khắc ấy, không một ý nghĩ nào trong đầu tôi là bình thường cả.

"Bảo Bảo."

Tiếng gọi của mẹ vọng đến, tôi như tỉnh giấc từ cơn á/c mộng, quay người chạy về phía bà.

"Gọi xe cấp c/ứu! Không, bảo tài xế vào đón thẳng đi viện cho nhanh!"

Mấy phụ huynh cùng học sinh chạy lại đỡ mẹ dậy. Đám đông tự động tách đường, tài xế thấy tình hình lái xe thẳng vào sân trường.

Qua cửa kính xe, tôi thấy mặt người phụ nữ kia chẳng chút lo âu. Bà ta đã th/ối r/ữa như gã đàn ông kia rồi, chỉ có tôi là còn ảo tưởng bà có nỗi niềm riêng.

Kẻ xem tiếc rẻ muốn bà ta tiếp tục kể, đám đông khép lại, con đường ấy biến mất hoàn toàn.

Bác sĩ nói do th/ai phụ xúc động mạnh khiến tử cung co thắt, gây đ/au bụng. Hiện tại chỉ cần nghỉ ngơi là ổn.

Mẹ nằm yên trên giường bệ/nh, tôi kéo chăn cho bà.

Rồi lấy điện thoại nhắn ba tin nhắn.

Một cho Lâm Chân Vĩnh.

Một cho hàng xóm của hắn.

Một cho tay bạn bài ăn chơi trác táng của hắn.

Hóa ra tôi nhớ rõ ràng mọi thứ từ kiếp trước.

Tôi tưởng tái sinh sẽ có cuộc đời mới. Nhưng những ngày tháng ấy như vết s/ẹo x/ấu xí khắc sâu trong tim.