Tôi tự tay hủy hoại con trai, dòng máu nhà hầu bị đoạn tuyệt.

Thanh Thảo bước vào đắp chăn cho tôi, "Phu nhân, ngài có muốn dùng chút cháo không?"

Tôi chẳng thiết tha gì, cũng chẳng buồn động đậy. "Kể cho ta nghe chuyện náo nhiệt phía trước đi." Nghe chút ồn ào có lẽ sẽ khiến lòng tôi bình yên hơn.

"Hầu gia tổ chức rất long trọng cho đại tiểu thư." Thanh Thảo là người Tề Hàm đưa đến giải khuây cho tôi, nàng biết hát điệu.

Giờ đây An Viễn Hầu phủ do Tề Hàm quản gia, danh nghĩa là thay tôi trông coi toàn phủ.

Thực tế, tôi chẳng có lấy một thị nữ tâm phúc, cũng bởi tất cả tì nữ theo hầu đều đã được tôi gả đi cả.

Không giữ lại ai bên mình, vì tôi luôn nghĩ mình chẳng sống được bao lâu, nào ngờ Tề Hàm chăm sóc tôi hết lòng, sống đến tận bây giờ.

"Khục khục." Một làn gió lạnh lùa qua, tôi không chịu nổi, ho dữ dội.

Thanh Thảo vội vàng đóng cửa sổ lại.

Ở lỳ trong phòng cũng có cái hay, khỏi phải đối mặt với Thịnh Lạc.

Chỉ có điều không ổn là Tề Hàm thường đến phòng tôi, bàn việc và hỏi ý kiến.

Nhìn con trai tôi Thịnh Khải Dật dưới sự chăm sóc chu đáo của Tề Hàm từng chút lớn khôn.

Nhìn Tề Hàm lo hậu sự cho mẹ chồng tôi.

Nhìn Tề Hàm giúp Thịnh Lạc quản lý hậu trạch.

Nhìn con trai tôi theo Thịnh Uyển gọi Tề Hàm là "A nương".

Nhìn con trai cùng Thịnh Uyển gọi tôi "Mẫu thân".

Tề Hàm quả là người tài giỏi.

Ngay cả lễ cài trâm của Thịnh Uyển cũng phải hỏi qua tôi, mới đồng ý tổ chức tại Hầu phủ.

Dù Thịnh Lạc đã chuẩn bị từ rất sớm.

Hôm sau, Thịnh Khải Dật đến tìm tôi, lạ thay không có Tề Hàm đi cùng.

"Mẫu thân," cậu làm lễ chào tôi, tuấn tú khôi ngô giống cha, chỉ dành cho tôi sự kính trọng bề ngoài, "Con... con muốn thành thân."

Giọng nói rất nhỏ.

Nhưng tôi nghe rõ.

"Ừ." Mới mười bốn tuổi, cũng không còn nhỏ, có thể lấy vợ được rồi.

Hôn sự của cậu do tôi định đoạt, đó là lần duy nhất trong hơn mười năm tôi cứng rắn, đính ước với Trấn Quốc Công phủ họ Khương.

"Mẫu thân," Thịnh Khải Dật ngồi xuống ghế nhỏ bên giường tôi, "Con..."

Có chút do dự.

Liên tưởng đến sự thân mật thường ngày với Thịnh Uyển, tôi lại nén xuống sự khó chịu.

"Ta sẽ viết thư cho Trấn Quốc Công phủ," tôi chặn lời Thịnh Khải Dật, "thăm dò ý họ."

Chỉ cần tôi nói muốn tổ chức hôn lễ khi tôi còn sống, Trấn Quốc Công phủ hẳn sẽ đồng ý.

Khương nhị tiểu thư hơn Thịnh Khải Dật hai tuổi, về tuổi tác cũng hợp.

"Con..." Thịnh Khải Dật ngập ngừng, "Con không muốn..."

"Tề phu nhân đến rồi." Thanh Thảo c/ắt ngang lời Thịnh Khải Dật.

Giờ đây trong phủ đều gọi Tề Hàm là Tề phu nhân.

Tôi và Thịnh Khải Dật cùng nhìn ra cửa, Tề Hàm ăn mặc giản dị, chỉ cài một trâm bạc.

Nhưng khí chất trên người đúng dáng quý phu nhân kinh thành.

"Phu nhân," nàng làm lễ với tôi, rồi chào Thịnh Khải Dật, "Thế tử." "A nương." Thịnh Khải Dật vội đáp lễ.

"Thiếp nghe Thế tử nói muốn thành thân." Tề Hàm cười ngồi xuống mép giường tôi.

Nếu là trước kia, nàng nhất định không dám, nhưng từ khi nuôi dạy con trai tôi, dần dần trước mặt tôi cũng tùy tiện hơn.

Qua câu này, hẳn nàng đã đứng ngoài nghe một lúc.

"Không phải," Thịnh Khải Dật sốt sắng giải thích, "Con không muốn cùng..."

"Thế tử," Tề Hàm lại c/ắt lời Thịnh Khải Dật, "Đây là chuyện tốt," nàng nhìn tôi, "Phu nhân nói có phải không?"

Tôi nhịn không được cười, khẽ gật đầu, câu hỏi này khiến tôi không biết trả lời sao.

Tình cảm của Thịnh Khải Dật với Thịnh Uyển, trong phủ này ai chẳng biết.

Nhưng tôi vẫn đính ước cho cậu ta với Khương Lộ, mẹ Khương Lộ và tôi là bạn thân từ thuở nhỏ, đã hẹn ước làm thông gia.

Chỉ tiếc bà sinh Khương Lộ chẳng bao lâu thì qu/a đ/ời, Trấn Quốc Công lại tục huyền.

Có mẹ kế ắt có cha ghẻ, Khương Lộ sống trong Trấn Quốc Công phủ chẳng mấy tốt đẹp.

Nên việc đính hôn cũng thuận lợi.

Tề Hàm đã ngăn cản, hẳn là nàng không coi trọng Thịnh Khải Dật.

Dù sao Thịnh Uyển là con nuôi của Thịnh Lạc, trên danh nghĩa họ là chị em kết nghĩa, từ chối cũng dễ dàng.

Bỗng dưng một trò đùa á/c ý trào lên trong lòng.

Nếu Thịnh Khải Dật nói muốn cưới Thịnh Uyển, tôi nhất định không để Khương Lộ gả vào đây.

***

Ánh mắt tôi lấp lánh nụ cười nhìn Thịnh Khải Dật.

Nhưng rõ ràng, sau khi bị Tề Hàm ngắt lời, Thịnh Khải Dật chỉ cúi đầu, không nói thêm gì.

Con trai ta đây, không đủ sức gánh vác môn đình An Viễn Hầu phủ, rốt cuộc là do Thịnh Lạc không dạy dỗ tử tế, hay tại Tề Hàm quá tận tâm.

Nụ cười thêm sâu, "Vậy thì ta viết một bức thư." Khương Lộ sớm gả vào cũng tốt.

Nhìn Tề Hàm và Thịnh Khải Dật sánh vai ra cửa, một người nở nụ cười dịu dàng, một kẻ cúi gằm mặt, "Khà khà, khục khục."

Cười đến nỗi ho sặc sụa.

Cảnh tượng này, như thể Tề Hàm mới là mẹ ruột, còn ta là kẻ mẹ kế đ/ộc á/c.

Chẳng bao lâu, Trấn Quốc Công phủ đến chơi, Quốc Công phu nhân dẫn Khương Lộ tới.

"Thông gia phu nhân," Quốc Công phu nhân chưa vào đến nơi đã lên tiếng, "Dạo này khá hơn chứ?"

Khương Lộ theo sau, ăn mặc rực rỡ, "Nhờ phúc, đỡ hơn rồi." Vừa nói vừa ho vài tiếng.

Chưa nói được mấy câu, Quốc Công phu nhân đã viện cớ thay quần áo, để không gian cho tôi và Khương Lộ.

"Con ngoan," tôi vỗ tay Khương Lộ đang đỡ tôi, "Tuy hôn sự này do ta và mẹ con định, nhưng con trai ta không phải người chồng tốt."

Trước đây Khương Lộ còn nhỏ, giờ đã lớn, nếu nàng không muốn, ta cũng không nên ép, huống chi vị trí thế tử phu nhân này chẳng khác nào hố lửa.

Gả vào đây chưa chắc đã nắm được quyền quản lý nội trợ, lại còn có một người chị kết nghĩa đứng trong lòng chồng.

"Dì," Khương Lộ ngăn lời tôi, "Nhưng cháu thấy rất tốt." Giọng nàng rất nhỏ.

Nghe vậy, tôi đại khái hiểu ra, Khương Lộ sống trong Trấn Quốc Công phủ khổ cực, nếu hôn sự này không thành, e rằng cũng chẳng có gì tốt hơn.

"Cũng phải, chồng không quan trọng, con trai mới quan trọng." Trong lòng tôi đã có chủ ý, không nói rõ với Khương Lộ.

Vì Khương Lộ đã đồng ý, vậy nên tổ chức hôn lễ, bằng không tôi có thể không kịp nhìn thấy họ thành thân.

Bàn bạc xong chi tiết với Quốc Công phu nhân, tôi sai người gọi Thịnh Lạc tới.

"Hầu gia, nhân lúc ta còn sống, hãy tổ chức hôn lễ cho Thế tử và Khương cô nương đi."

Thịnh Lạc nhíu mày, khẽ gật đầu, "Ngươi nghỉ ngơi đi, hôn lễ để Tề nương lo liệu."

Tôi khẽ nhếch mép, "Được." Chẳng ngạc nhiên chút nào.

Dù Thịnh Khải Dật không muốn, hôn lễ của hắn và Khương Lộ vẫn được tổ chức sớm.