"Gió to thế, ai biết được ông ta lên mái nhà làm gì? Chắc chắn là bị gió thổi xuống rồi!"

"Vả lại," giọng cô ta đột nhiên hạ thấp, "Trước đây anh không bảo nếu mất tích đủ bốn năm mới được xóa hộ khẩu, bảo hiểm chỉ đền bù tối đa một nửa sao? Giờ thì được đền đủ, hơn một triệu đấy!"

"Tôi nói trước, con gái tôi dọa sảy th/ai là do ông già nhà anh hù dọa. Toàn bộ tiền đền bù phải giao hết cho nhà chúng tôi."

Cô ta nói hăng say, mép miệng nổi bọt trắng, nước bọt b/ắn cả vào mặt tôi.

Cảnh tượng này sao quen thuộc thế.

Bốn năm trước, sau khi mẹ tôi qu/a đ/ời, Diệp Trăn luôn ở bên tôi.

Cô ấy học giỏi, kinh nghiệm thực tập phong phú, đã có giáo sư tìm đến hỏi cô có muốn học lên cao học không.

Tôi luôn khuyến khích cô tiếp tục con đường học vấn.

"Em cứ yên tâm đi học, anh là đàn ông, anh sẽ đi làm nuôi em."

Lúc đó cô cười rồi đ/ấm nhẹ vào vai tôi.

"Ai cần anh nuôi?"

"Giáo sư em nói rồi, sẽ xin học bổng với trợ cấp cho em, lên cao học còn được tham gia dự án ki/ếm thêm."

Đôi mắt Diệp Trăn lấp lánh như sao, giọng điệu kiêu hãnh.

"Lý Thư Văn, em tự nuôi được bản thân mà."

"Đợi em tốt nghiệp cao học, ki/ếm được việc ngon lành, lúc đó anh phải bám váy em đấy!"

Tôi biết cô cố ý nói vậy để động viên. Bóng đen mất mẹ vẫn đ/è nặng lên tôi, đã lâu lắm rồi tôi không thật sự cười được.

Dù lúc đó tôi đã nhận được lời mời từ tập đoàn internet lớn.

Lương bổng đều rất hấp dẫn, vượt xa các bạn cùng khóa.

Nhưng lòng tôi vẫn u uẩn.

Hôm đó, Diệp Trăn mò mẫm trong ba lô mãi, cuối cùng lôi ra chiếc hộp nhỏ đặt vào tay tôi.

"Cái gì thế?"

Mở hộp.

Bên trong là hai chiếc nhẫn bạc.

Đường nét... khá thô ráp.

Vòng tròn... cũng chẳng tròn trịa.

Diệp Trăn cúi gằm mặt, cằm gần chạm tới xươ/ng đò/n, chỉ lộ ra đôi tai đỏ ửng.

Cô nói: "Lý Thư Văn, em biết anh không còn người thân. Em tuy có gia đình nhưng họ không thương em, nên em cũng coi như không có."

"Em thấy anh ổn, nên em quyết định sẽ thành người nhà của anh."

"Anh đừng chê đôi nhẫn này, tuy rẻ tiền nhưng là em tự tay làm đấy."

Giọng điệu thì lớn tiếng, cử chỉ lại ngại ngùng.

Tay tôi r/un r/ẩy, cố đeo chiếc nhẫn vào ngón tay mà mấy lần không thành.

"Trời ơi, sao mà vụng thế!"

Miệng thì chê, nhưng tay cô đã nhanh nhẹn cầm lấy chiếc nhẫn, cũng run run mấy lần mới đeo được vào ngón tôi.

Trái tim tôi đ/ập thình thịch.

Hạnh phúc biết bao!

Một kẻ hướng nội, ít nói, nhạt nhẽo như tôi.

Lại gặp được một cô gái dũng cảm, thông minh, rực rỡ như mặt trời bé nhỏ.

Những mảnh ghép nho nhỏ ấy trong cuộc sống, dần tạo thành hạnh phúc giản đơn.

Diệp Trăn cứ thế đẩy tôi bước ra khỏi bóng tối.

Tôi tưởng cuộc sống chúng tôi sẽ tốt đẹp hơn.

Nhưng đúng vào đêm trước khi Diệp Trăn nhập học, tôi về quê xử lý đồ đạc của mẹ và căn nhà cũ. Khi trở lại Bắc Kinh, tôi không thể liên lạc được với cô.

Tôi chạy đến tìm giáo sư của cô.

Vị giáo sư ấy bảo ông cũng không liên lạc được Diệp Trăn, và nói thêm nếu cô tiếp tục trễ hạn nhập học, ông buộc phải hủy tư cách nhập học.

Tôi sốt ruột như lửa đ/ốt, chạy đến đồn cảnh sát báo mất tích.

Nhưng không lâu sau, cảnh sát thông báo đã liên lạc được với bố mẹ Diệp Trăn, nói cô vẫn an toàn, chỉ về quê xem mắt lấy chồng thôi.

Làm sao có chuyện đó được?!

Chiếc nhẫn trên ngón áp út như th/iêu đ/ốt trái tim tôi.

Tôi đáp chuyến tàu đêm, đến quê Diệp Trăn, nhưng bị bố mẹ cô xua đuổi.

"Thằng nhà què nào dám đến đây! Con bé nhà này phải gả cho đại gia, người ta cho hơn hai chục triệu tiền thách đấy!"

Chỉ cách nhau bức tường, tôi biết rõ Diệp Trăn đang ở trong đó mà không cách nào gặp được.

Tôi không đi, nhất quyết đứng chờ trước cổng nhà họ Diệp.

Hàng xóm bên cạnh thì thào bàn tán.

"Dụ con gái về gả chồng, nghe nói thằng con trai họ lái xe đụng người, phải bồi thường mười mấy triệu đấy."

"Tội nghiệp quá, bạn trai con bé còn đuổi theo đến tận đây."

"Đuổi theo làm gì, nhà họ Diệp mắt chỉ thấy tiền, cha mẹ nó ngoài con trai ra chỉ biết có tiền thôi."

Tiền!

Tiền, tiền, tiền!

Đầu óc hỗn độn của tôi bỗng chốc tỉnh táo.

Tôi nghĩ đến các hợp đồng bảo hiểm.

"Tôi có tiền!"

Tôi đi/ên cuồ/ng đ/ập cửa nhà họ Diệp.

"Tôi cưới Diệp Trăn, tôi có tiền! Tôi trả tiền cho các người!"

Tôi dùng hai mươi triệu b/án nhà cũ chuộc lại người yêu.

Lại dùng hợp đồng bảo hiểm làm mồi, thả câu bốn năm trước cho nhà họ Diệp.

Khi mẹ Diệp Trăn cuối cùng cũng mở khóa phòng cho cô, bà ta cảnh cáo tôi:

"Đừng tưởng thế là xong, Diệp Trăn là con gái chúng tôi vất vả nuôi lớn. Muốn cưới nó, phải đưa hơn một triệu cho nhà này! Không được thiếu một xu!"

Tôi an ủi Diệp Trăn.

"Bốn năm nữa, lúc đó em tốt nghiệp, anh cũng ổn định rồi. Chúng ta không còn sợ họ nữa!"

Mấy ngày không gặp, cô g/ầy hốc hác, cằm nhọn hoắt, chẳng buồn nói năng.

Trên đường về Bắc Kinh, tàu hỏa xuyên qua rừng cây, làm đàn chim hoảng hốt bay lên. Mây đen kéo đến che lấp ánh nắng cuối ngày, báo hiệu cơn mưa sắp đổ.

Không hiểu sao.

Lòng tôi bồn chồn khó tả, chỉ có nắm ch/ặt tay Diệp Trăn mới xua tan được cảm giác ấy.

**7**

Cuộc gọi từ cảnh sát kéo tôi về thực tại.

"Anh Lý, chúng tôi cần anh đến đồn làm việc thêm lần nữa."

Dưới chăn, tay Diệp Trăn nắm ch/ặt lấy tôi tôi, không chịu buông.

Tôi cúi xuống gần cô, vỗ nhẹ vai, thì thầm:

"Không sao, anh đi một lát thôi."

"Anh đã thuê y tá trực 24 giờ, lát nữa bảo mẹ em về, anh gọi người đến chăm sóc em."

"Đừng lo, nhé, đừng lo."

Cô ấy mới từ từ buông tay ra.

Đồn cảnh sát.

Lần này khác hẳn với buổi thẩm vấn đơn giản ở khách sạn trước đó.

Trong căn phòng chật hẹp, bên kia bàn là hai cảnh sát, một người ghi chép, một người hỏi cung, cả hai ngồi thẳng tắp với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Anh Lý, vụ việc giờ gây xôn xao, cấp trên yêu cầu chúng tôi phải x/á/c minh lại một số vấn đề với anh."

Tôi hiểu.