Dùng núi sông này để kính dâng lên phu nhân

"Tiểu Man, xem gì thế?"

Thẩm Ý bước ra, khoác lên người tôi chiếc áo choàng dày.

Năm tháng đối với nàng thật khoan dung, dẫu khóe mắt đã hằn vết chân chim, nhưng khí chất lại càng thêm ung dung, nhã nhặn.

"Nương," tôi nép vào lòng nàng, "Con đang nghĩ, nếu năm ấy cha không cư/ớp nương lên núi, chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ?"

Thẩm Ý ngắm nhìn trời đầy pháo hoa, ánh mắt dịu dàng mà thăm thẳm:

"Nếu vậy, có lẽ ta đã ch*t trên đường lưu đày, hoặc héo mòn trong khuê phòng kinh thành."

"Mà Thanh Châu này, có lẽ sớm đã thành phường ch*t."

Nàng quay lại, nhìn người đàn ông đang hô hoán đấu quyền uống rư/ợu trong nhà:

"Bởi vậy, ta cảm tạ cuộc gặp gỡ ấy."

"Cảm tạ hắn cho ta một mái nhà, cảm tạ Thương Ngô Sơn này cho ta một thanh đ/ao."

Trong nhà vẳng ra tiếng cha tôi hét lớn: "Nàng ơi! Tiểu Man! Vào ăn bánh chẻng đi! Không vào ta ăn hết đấy!"

Tôi và Thẩm Ý nhìn nhau mỉm cười.

"Vào đây!"

Dâng non sông này kính phu nhân.

Cũng kính ánh lửa nhân tâm bất diệt giữa lo/ạn thế.

### Ngoại truyện: Sự thật về "cưới cưỡng ép" năm ấy

**1**

Ta là Diêm Tiểu Man.

Dẫu đã lấy chồng sinh con, thành nữ tướng quân uy chấn một phương, nhưng trong mắt cha, ta mãi là đứa con gái tóc hoe cần hắn bận tâm.

Hôm nay là Trung Thu.

Ta dẫn theo phu quân - tên võ trạng nguyên tân khoa bị cha chê "yếu đuối" rồi lại đại chiến ba trăm hiệp bất phân thắng bại trên giáo trường - về thăm nhà.

Vừa bước vào cổng, đã thấy cha đang bế cháu trai - tiểu q/uỷ đầu nhà cậu Thẩm Tòng Văn - ngồi dưới gốc cây hòe già khoe khoang:

"Nhớ năm xưa," cha vung tay múa chân, chòm râu dựng ngược, "ông nội ta oai phong dường nào! Liếc mắt đã trúng ngay bà nội ngươi."

"Lúc ấy, bọn quan quân truy đuổi gắt lắm! Nhưng Diêm Thiết Sơn là ai? Ta vác đại đ/ao chặn giữa đường, gầm một tiếng: Đường này ta mở, cây này ta trồng, muốn qua nơi này, hãy để lại... À không, hãy để lại phu nhân!"

"Bà nội ngươi khi ấy bị uy phong ta chấn động, khóc lóc đòi theo ta lên núi..."

"Khục khục."

Ta nhịn không được ho mấy tiếng.

Cha quay lại nhìn thấy ta, mặt đỏ bừng nhưng vẫn cứng họng:

"Sao? Ta nói sai à? Năm ấy nếu không phải tay ta nhanh, mẹ ngươi đã bị lũ chó quan kia đưa về kinh thành chịu tội rồi!"

Phu quân bên cạnh nín cười đến đ/au bụng.

Cả Thanh Châu đều biết, Định Viễn tướng quân Diêm Thiết Sơn ngoài đường là hổ dữ, về nhà thành mèo bệ/nh.

Chuyện "uy phong chấn động phu nhân" này, chỉ lừa được trẻ lên ba.

Lúc này, mẹ bưng khay bánh trung thu vừa ra lò bước ra.

Thời gian hằn lên gương mặt nàng, nhưng đôi mắt vẫn trong trẻo thuở ban đầu.

Nàng đặt khay bánh lên bàn đ/á, liếc cha tôi đầy ý vị: "Ồ? Khóc lóc đòi theo?"

Cha lập tức xịu xuống, cười hề hề đỡ lấy khay:

"Cái đó... nghệ thuật phóng đại chút thôi. Nàng ngồi đi, có mỏi không? Để ta bóp vai cho?"

**2**

Sau bữa tối, cha say khướt gục xuống bàn ngủ khò khò.

Ta giúp mẹ dọn dẹp thư phòng.

Khi sắp xếp rương sách cũ, một cuốn sổ ố vàng rơi ra.

Đó là tùy bút cũ của mẹ, có thể gọi là nhật ký.

Ta định nhặt cất đi, nhưng vô tình lướt qua một trang ghi ngày tháng:

"Kiến An tam niên, tam nguyệt sơ thất."

Tim ta đ/ập mạnh.

Ngày này ta nhớ quá rõ, vì hàng năm cha đều uống say mèm để kỷ niệm "cưới cưỡng ép" thành công.

Đây chính là ngày trước khi mẹ bị đưa lên Thương Ngô Sơn.

Theo sự tò mò, ta lật trang sách.

Càng đọc, mắt ta càng tròn xoe.

Đây... đây nào phải bị cưỡng ép? Rõ ràng là...

**3**

"Kiến An tam niên, tam nguyệt sơ thất, mưa"

Gió kinh thành càng thêm tanh tưởi.

Cha từng bí mật truyền tin trước khi vào ngục: Bùi gia đã đầu địch, muốn mượn tay man tộc thanh trừng dị đảng.

Nếu ta về kinh, chỉ thành quân cờ cho Bùi Lãng lấy lòng man tộc, hoặc chim hoàng yến bị nh/ốt trong khuê phòng.

Ta không cam lòng.

Thẩm Ý này đọc sách thánh hiền, học sách trị quốc, dẫu là nữ nhi cũng có chí vẫy vùng, há để như bèo dạt mây trôi?

Nghe nơi đất Thanh Châu có Thương Ngô Sơn.

Sơn chủ Diêm Thiết Sơn, vốn là Hiệu úy tiền phong doanh, vì không chịu cùng lũ gian thối nên lên núi làm giặc.

Người này tuy danh nghĩa là thảo khấu, nhưng đạo tặc cũng có đạo, thường cư/ớp giàu giúp nghèo, che chở bá tánh.

Quan trọng nhất, Thương Ngô Sơn địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công, là sinh môn duy nhất giữa lo/ạn thế.

Ta đã tra lộ tuyến.

Ngày mai đi qua địa phận Thanh Châu, thà liều một phen còn hơn ngồi chờ ch*t.

Thà gả cho loại ngụy quân tử như Bùi Lãng, không bằng đ/á/nh cược tên thảo khấu trong truyền thuyết kia có còn trái tim nóng hổi.

Thua thì ch*t, được thì trời cao biển rộng.

"Kiến An tam niên, tam nguyệt sơ bát, âm chuyển tạnh"

Người đ/á/nh xe lão Mã hoảng hốt bảo phía trước là sào huyệt thảo khấu.

Ta bảo hắn: "Đi đường nhỏ."

Vì ta biết, đường lớn quan binh canh gác nghiêm ngặt, chỉ con đường nhỏ qua chân Thương Ngô Sơn mới là nơi Diêm Thiết Sơn thường xuất hiện.

Quả nhiên, hắn đến.

Thô lỗ hơn ta tưởng, râu ria xồm xoàm như gấu đen.

Nhưng ánh mắt hắn nhìn ta không d/âm tà, chỉ có kinh ngạc và... chút bối rối vụng về.

Khoảnh khắc ấy, ta biết mình đã thắng cược.

Khi hắn bế ta lên ngựa, ta ngửi thấy mùi mồ hôi và rư/ợu trên người hắn - mùi vị của sự sống.

Hắn đang run.

Thật thú vị, một tên thảo khấu gi*t người không chớp mắt, cư/ớp đàn bà lại biết run.

Diêm Thiết Sơn, phần đời còn lại xin chỉ giáo.

**4**

Gập cuốn nhật ký lại, lòng ta lâu không yên.

Ta quay sang nhìn ra cửa sổ.

Ngoài sân, mẹ đang cầm tấm chăn mỏng đắp lên người cha.

Cha lẩm bẩm hai tiếng, nắm lấy tay mẹ áp vào má cọ cọ, lầm bầm: "Nàng ơi... đừng đi..."

Mẹ dịu dàng nhìn cha, ánh mắt tràn đầy cưng chiều.

Hóa ra là thế.

Hóa ra cuộc "cưới cưỡng ép" tưởng chừng lố bịch kia, căn bản là ván bài đầu quân được mẹ tính toán kỹ càng.

Đúng rồi!

Với trí tuệ của mẹ, nếu thực sự không muốn lên núi, có cả trăm cách trốn thoát giữa đường hoặc khiến cha thất bại ê chề.

Nàng đã nhìn thấu thế thái đục ngầu, chủ động chọn mảnh đất tưởng hoang dã mà thanh khiết này.

Nàng đã chọn cha ta - tưởng thô lỗ mà chân thành.

Ta bước ra thư phòng, đến sân.

"Nương." Ta gọi khẽ.

Mẹ quay lại, ngón tay đặt lên môi ra hiệu giữ im lặng.

Ta giơ cuốn nhật ký lên: "Nương, như thế này có phải... tiên nhân khiêu?"

Mẹ khựng lại, rồi nhìn thấy cuốn sổ trong tay ta.

Gương mặt vốn dĩ "sơn băng trước mặt không biến sắc" hiếm hoi ửng hồng.

Nàng bước vội tới gi/ật lấy nhật ký, giả vờ gi/ận dữ:

"Con bé ch*t ti/ệt, ai cho con lục lọi đồ?"

"Cha mà biết sự thật, sợ khóc đ/ứt ruột trong nhà xí mất."

Ta cười ranh mãnh.

"Hắn khoe mẽ cả đời, hóa ra bị nương tính kế."

Mẹ cất nhật ký vào tay áo, nhìn cha đang ngủ say, khóe miệng nở nụ cười vừa tinh quái vừa dịu dàng:

"Con bé ngốc, đời này đâu có nhiều tình yêu sét đ/á/nh đến thế."

"Gọi là duyên phận, chẳng qua một người liều mạng đ/á/nh cược, còn người kia sẵn lòng đem mạng sống theo cùng."

"Cha con tuy ngốc, nhưng... đã cho ta thắng cả một đời."

**5**

Sáng hôm sau.

Cha tỉnh dậy, vươn vai một cái, lại là ngày tràn đầy sinh lực.

"Nàng ơi! Sáng nay ăn gì? Ta muốn ăn bánh tỏi chiên!"

Mẹ đang ngồi trước bàn trang điểm chải tóc, thản nhiên đáp: "Tự làm đi."

"Được rồi!"

Cha lon ton chạy vào bếp, đi ngang qua ta còn nháy mắt đắc ý:

"Thấy chưa, mẹ ngươi thương ta lắm, biết ta thích nấu ăn nên cố tình nhường cơ hội."

Ta nhìn bóng lưng tròn trịa của hắn đang bận rộn trong bếp, tiếng huýt sáo vui vẻ.

Rồi lại nhìn vào phòng, mẹ đang cài lên tóc một chiếc trâm trước gương đồng.

Xong rồi, cả đời cha bị mẹ ăn đ/ứt.

**- Hết -**