Dùng núi sông này để kính dâng lên phu nhân

**Chương 9: Sinh Tử Tương Ủy**

Trong sơn trại vang vọng tiếng reo hò.

Nhưng khi thấy Thẩm Ý đứng bên vách núi, nét mặt nàng vẫn không giãn ra.

Ánh mắt nàng đăm đăm nhìn về phía dãy lửa đỏ rực chân trời - chủ lực quân man tộc đang áp sát.

"Đây mới chỉ là khởi đầu."

Giọng nàng nhẹ như gió thoảng.

"Trận chiến thực sự... còn ở phía sau."

Cha ta bước tới, khoác lên người nàng chiếc áo choàng không vừa vặn, rồi ôm nàng vào lòng.

"Có gì đ/áng s/ợ?"

Giọng cha thô ráp mà ấm áp.

"Trời sập đã có người cao đỡ. Cha là kẻ cao nhất núi này, cứ để cha gánh!"

Thẩm Ý tựa vào bờ ng/ực không rộng rãi, thậm chí hơi phì nộn của cha, khép mắt thở dài.

"Ừ. Nếu không đỡ nổi... cả nhà ta ch*t cùng nhau, cũng chẳng cô đơn."

Đêm ấy, trăng trên Thương Ngô Sơn lạnh buốt.

Nhưng ta biết rõ, chỉ cần có cha mẹ ở đây, nơi này chính là nhân gian ấm áp nhất.

**Chương 10: Tuyệt Địa Phùng Sinh**

Nỗi tuyệt vọng thực sự bắt đầu từ khi ng/uồn nước cạn kiệt.

Quân man tộc không ng/u xuẩn như tiên phong. Chúng không tấn công vội, mà phong tỏa Bạch Long Giản - ng/uồn thủy duy nhất của Thương Ngô Sơn.

Năm vạn quân lính vây núi kín như bưng.

Không đ/á/nh, chỉ vây.

"Chúng muốn bức ta ch*t khát!"

Trong Tụ Nghĩa Đường, môi cha ta đã nứt nẻ chảy m/áu.

Ông đưa chén nước đục ngầu cuối cùng cho ta: "Tiểu Man, uống đi."

Ta lắc đầu: "Con không khát, nuốt nước bọt cũng đỡ rồi."

Cha đỏ mắt, quay mặt đi ch/ửi thề.

Giếng trên núi đã cạn từ lâu.

Ban đầu còn có kẻ ra sau núi đào rau dại, nhai rễ cỏ hút chút nước ít ỏi.

Về sau, đến rễ cỏ cũng không còn.

Lòng người bắt đầu rối lo/ạn.

Nửa đêm hôm ấy, tiếng ồn ào đ/á/nh thức ta.

Bên ngoài Tụ Nghĩa Đường, đuốc sáng rực.

Một tên mặt khỉ mũi lợi bị trói giữa sân - kẻ lưu dân mới được thu nạp vài hôm trước.

"Xin tha mạng! Phu nhân tha mạng! Tiểu nhân... tiểu nhân chỉ muốn sống!"

Hắn khóc lóc thảm thiết.

Trong người hắn, người ta tìm thấy bản đồ đường mòn sau núi và thỏi vàng của man tộc.

"Mi muốn sống, nỡ lòng nào đổi bằng mạng hai ngàn người trên núi?"

Thẩm Ý đứng trên bậc thềm, tay cầm chiếc đèn lồng lẻ loi.

Gương mặt nàng dưới ánh đèn tái nhợt khác thường, môi khô nứt m/áu.

Nhưng ánh mắt thì lạnh như băng vạn niên.

"Phu nhân, mọi người sắp ch*t khát rồi! Đầu hàng đi! Quân man hứa sẽ cấp nước lương thực, còn phong chức!"

Tên phản bội vẫn gào thét. Vài kẻ yếu lòng xung quanh bắt đầu d/ao động.

"Phong chức?"

Thẩm Ý cười lạnh.

"Tri phủ Thanh Châu bỏ thành chạy trốn, giờ ra sao? Bị l/ột da treo trên cột cờ làm đèn lồng! Ngươi tưởng mình hơn hắn sao?"

Nàng rút thanh đ/ao bên hông cha ta.

Lưỡi đ/ao nặng trịch khiến cổ tay nàng r/un r/ẩy.

Nhưng không chút do dự.

*Xoẹt!*

Một nhát ch/ém ngọt lịm. M/áu tươi b/ắn lên vạt váy trắng muốt, như đóa hồng mai chói lòa.

Cả sân im phăng phắc.

Không ai ngờ Thẩm Ý - người thường không dám xem gi*t gà - lại quyết đoán đến thế khi ch/ém người.

"Lo/ạn thế dụng trọng điển."

Nàng ném đ/ao xuống đất, giọng khàn đặc mà rành rẽ.

"Từ nay, kẻ nào bàn đến hàng, đây là kết cục!"

Nàng quay người, rót nửa chén nước từ bầu của mình - phần nước cả ngày dành dụm.

Nàng bước tới người lính bị thương, quỳ xuống đút cho hắn uống.

"Mọi người hãy tin ta."

Giọng nhẹ nhàng mà đầy uy lực.

"Thẩm Ý còn sống, Thương Ngô Sơn còn nguyên. Sẽ có nước, sẽ có đường sống."

Người lính cao bảy thước uống nửa chén nước, khóc nức nở như trẻ con.

Tối hôm ấy, không còn ai nhắc đến hai chữ "đầu hàng".

**Chương 11: Hầm Mỏ Tử Địa**

Bế tắc không kéo dài.

Khi tất cả tưởng mình sắp ch*t khát trên núi, chuyển cơ xuất hiện.

Sáng hôm ấy, Thẩm Ý như thường lệ trải tấm bản đồ núi Thanh Châu lên bàn.

Đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ vẫn sáng rõ.

Nàng dùng khăn ướt lau từng thung lũng, khe suối trên bản đồ, tìm ki/ếm tia hy vọng cuối trong đ/á núi.

"Đương gia."

Thẩm Ý chỉ vào góc bản đồ ghi chú "tử lộ".

"Chỗ mỏ cũ này... có phải quanh năm ẩm ướt?"

Diêm Thiết Sơn - cha ta - ba ngày chưa uống giọt nước, cổ họng như lửa đ/ốt, gượng đáp:

"Hầm cũ bọn cư/ớp xưa đào để giấu của. Trong đó mát rượi nhưng sập từ lâu rồi. Nước ư? Chim chóc còn chẳng làm tổ!"

"Mát tức âm khí nặng."

Ngón tay nàng gõ nhẹ lên bản đồ.

"Âm khí nặng ắt có mạch nước ngầm. Vị trí mỏ này... lại ở thượng ng/uồn Bạch Long Giản..."

Ánh mắt cha ta bỗng bừng sáng. Là kẻ thô lỗ nhưng kinh nghiệm rừng núi giúp ông lập tức hiểu ý.

"Ý nàng là... sâu trong mỏ có thể thông với sông ngầm?"

Thẩm Ý không nói thêm, đẩy thanh đ/ao vừa ch/ém gián điệp vào tay cha.

"Đi! Dẫn ta tới!"

Cha cùng Thẩm Ý dẫn theo mấy tay chân khỏe nhất, lặng lẽ tiếp cận hầm mỏ bị lãng quên.

Cửa hang bị đ/á lở và dây leo phủ kín, phải đào hai canh mới thông được lối.

Đường hầm tối om, không khí nồng nặc mùi ẩm mốc.

Thẩm Ý đi đầu. Áo trắng nàng dưới ánh đuốc mờ ảo hòa vào bóng tối.

Dáng đi vững vàng khác hẳn người phụ nữ yếu đuối thường ngày.

"Coi chừng! Vực sâu phía trước!"

Nhị đầu mục Độc Nhãn Long hét lên.

Nhưng đã muộn.

Cha ta gi/ật Thẩm Ý lại, bản thân trượt chân, nửa người treo lơ lửng bên miệng vực.

"Cha!" Ta kinh hãi kêu lên.

"Không sao!"

Cha bám ch/ặt tảng đ/á nhô ra, nhe hàm răng nứt nẻ cười gượng:

"Mạng cha cứng lắm!"

Giữa lúc sinh tử ấy, Thẩm Ý giằng khỏi tay cha, quỳ xuống soi đuốc vào vực thẳm.