Dùng núi sông này để kính dâng lên phu nhân

Tôi hồi hộp nhìn Thẩm Ý.

Lòng lo sợ nàng từ chối, sợ thấy ánh mắt kh/inh bỉ hiện lên trên gương mặt ấy.

Nhưng Thẩm Ý không làm thế.

Dưới ánh nến, má nàng ửng hồng, đôi mắt nhuốm chút mê ly. Nàng nhìn gương mặt thô ráp nhưng chân thành của phụ thân tôi, bỗng khẽ cười.

Đó là nụ cười chân thật đầu tiên từ khi nàng lên núi.

Như băng tuyết tan chảy, như hoa xuân bừng nở.

"Diêm Thiết Sơn,"

Nàng khẽ thốt:

"Ngươi có biết, cưới ta chính là mang lấy tai ương ngập trời?"

Phụ thân tôi vỗ ng/ực ầm ầm: "Lão tử là thảo khấu! Còn sợ tai ương? Dù trời sập, lão tử cũng đội cho nàng!"

Thẩm Ý đỏ mắt, nâng chén rư/ợu: "Tốt. Vậy mời núi Thương Ngô, mời lo/ạn thế, mời... phu quân."

Pháo hoa đêm ấy rực rỡ vô cùng.

Tôi ngồi trên bậc cửa, nhìn phụ thân ngốc nghếch ôm vò rư/ợu cười, nhìn Thẩm Ý bị các thím vây quanh trò chuyện.

Lòng nghĩ, có lẽ đây chính là hạnh phúc.

Giá như thời gian ngừng lại khoảnh khắc này.

Nhưng gió lo/ạn thế, rốt cuộc vẫn thổi vào Thương Ngô sơn.

Mùa xuân năm ấy, tin dữ từ chân núi truyền lên - man tộc phương Bắc tràn sang.

Quân triều đình thua liểng xiểng, mất ba thành trì.

Dân lưu tán như thủy triều đổ về phương Nam.

Thương Ngô sơn dù hiểm trở, cũng khó giữ mình an toàn.

Hôm đó, phụ thân xuống núi thăm dò, trở về với gương mặt xám xịt.

Ông mang theo một người.

Một thiếu niên tướng quân thân đẫm m/áu.

"Nhặt được dưới chân núi,"

Phụ thân nói:

"Xem bộ dạng như người triều đình, bị thám tử man tộc truy sát. Lão tử thấy hắn ch/ém giặc dữ dội, liền c/ứu về."

Khi Thẩm Ý nhìn thấy thiếu niên ấy, chén trà trong tay nàng rơi xuống đất vỡ tan.

Mảnh sành văng tứ phía.

Chàng trai dù trọng thương hôn mê, nhưng nét mặt lại giống Thẩm Ý đến lạ.

Thẩm Ý r/un r/ẩy đưa tay dò hơi thở thiếu niên, nước mắt lã chã rơi.

"A đệ..."

Tôi sững sờ.

Vị thiếu niên tướng quân từ trời rơi xuống này, hóa ra là em ruột Thẩm Ý?

Vậy phụ thân ta vô tình c/ứu em vợ rồi sao?

Thiếu niên tên Thẩm Tòng Văn, thiếu tướng trấn thủ biên cương phía Bắc.

Khi tỉnh dậy thấy Thẩm Ý, đầu tiên kinh ngạc, sau vui mừng khôn xiết, cuối cùng hóa thành phẫn nộ.

"Tỷ tỷ! Sao chị lại ở đây? Trong sào huyệt thảo khấu này?!"

Hắn vật vã đứng dậy, chỉ tay m/ắng phụ thân: "Tên thảo khấu, ngươi dám nhục mạ tỷ tỷ ta! Tỷ tỷ ta là thiên kim của Thẩm Thái phó triều đình, ta phải gi*t ngươi!"

Phụ thân mặt mũi ngơ ngác:

"Hả? Nàng là thiên kim Thẩm Thái phó? Vậy... vậy phụ thân ngươi chẳng phải lão tặc khốn kiếp từng hặc lão tử sao?"

Lượng thông tin quá lớn, đầu tôi choáng váng.

Hóa ra, Thẩm Ý không phải tiểu thư sa cơ.

Nàng là tài nữ kinh thành danh tiếng lẫy lừng, trưởng nữ đích tôn của Thẩm Thái phó.

Còn phụ thân ta, không chỉ là thảo khấu.

Trước khi lên núi, ông từng là Hiệu úy biên quan, vì đắc tội quyền quý - chính là phe Thẩm Thái phó - nên bị truy sát, lưu lạc thành giặc.

Đây... đúng là nhân duyên trớ trêu!

Tôi nhớ lại tuồng tích, gọi đây là thế th/ù.

Vậy ta và vị tiểu cữu tử rẻ tiền này, chẳng phải là kẻ th/ù gặp mặt, m/áu sôi mắt đỏ sao?

Thẩm Ý ngăn Thẩm Tòng Văn đang kích động.

Nàng lạnh lùng quát:

"Im miệng! Nếu không có Diêm Thiết Sơn, ngươi đã thành oan h/ồn dưới đ/ao man tộc. Nếu không có Thương Ngô sơn thu nạp, ta đã ch*t trên đường lưu đày."

Thẩm Tòng Văn khó tin nhìn tỷ tỷ: "Tỷ tỷ, chị thay đổi rồi. Trước đây chị cao ngạo nhất, kh/inh thường bọn thảo khấu này..."

"Cao ngạo nuôi được mạng sống không?"

Thẩm Ý ngắt lời hắn.

"Cao ngạo c/ứu được bách tính trên núi này không? Thẩm Tòng Văn, ngươi hãy mở mắt ra xem, trên Thương Ngô sơn này, bao nhiêu người vì triều đình bất lực, tham quan áp bức mà phải lưu lạc? Họ còn đáng mặt người hơn bọn trụ cột triều đình trong miệng ngươi!"

Thẩm Tòng Văn c/âm nín.

Những ngày dưỡng thương trên núi, hắn chứng kiến đủ thứ nơi đây.

Thấy thảo khấu xuống ruộng cày cấy, phụ nữ dệt vải quay tơ, thấy tôi - một tiểu thảo khấu - đang học thuộc "Mạnh Tử".

"Dân vi quý, xã tắc thứ chi, quân vi kh/inh."

Tôi lắc đầu đọc sách.

"Tiểu cữu cữu, đây là mẫu thân dạy ta, ngươi nói xem, ngươi hiểu đạo lý này hay mẫu thân ta hiểu?"

Thẩm Tòng Văn trầm mặc.

Nhưng tin tức hắn mang đến còn đ/áng s/ợ hơn.

Đại quân man tộc đã áp sát Thanh Châu - nơi Thương Ngô sơn tọa lạc.

Tri phủ bỏ thành chạy trốn, trong thành chỉ còn ba ngàn binh lão yếu.

Ngoài thành, là năm vạn thiết kỵ man tộc.

"Tỷ tỷ, đi với em."

Thẩm Tòng Văn vết thương gần lành, chuẩn bị rời đi.

"Xuôi Nam tới Kim Lăng. Nơi này giữ không nổi rồi."

Thẩm Ý đứng trước Tụ Nghĩa Đường, nhìn về hướng chân núi.

Nơi ấy là thành Thanh Châu, có mấy chục vạn bách tính.

Phụ thân ngồi bên lau đ/ao.

Thanh đ/ao sắc bén, ánh lạnh như tuyết.

"Nương tử," phụ thân đột nhiên lên tiếng, "nàng đi với tiểu cữu tử đi. Mang theo Tiểu Man."

Tôi ngẩng đầu kinh hãi: "Phụ thân! Con không đi!"

"Im đi!"

Phụ thân trợn mắt.

"Đừng thêm rối! Theo mẫu thân ngươi tới Kim Lăng, hưởng phú quý. Đời ta thế là hết rồi, không rời được ngọn núi này."

Thẩm Ý quay người, nhìn phụ thân.

Ánh mắt nàng dịu dàng chưa từng thấy, mà cũng kiên định chưa từng có.

"Diêm Thiết Sơn, ngươi tưởng ta muốn đi?"

Phụ thân sửng sốt:

"Nàng không đi? Đó là năm vạn thiết kỵ! Bọn ta chỉ vài trăm người, dù thêm tàn binh Thanh Châu cũng không đủ ngoạm răng chúng!"

Thẩm Ý mỉm cười.

Nàng bước tới trước bản đồ giữa Tụ Nghĩa Đường - thứ do nàng vẽ từ trí nhớ về địa hình Thanh Châu.

"Ai bảo phải đ/á/nh cứng?"

Ngón tay nàng vạch một đường trên bản đồ, đầu ngón tay như mang theo thiên quân vạn mã.

"Thương Ngô sơn địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công. Thanh Châu thành tuy vỡ, nhưng lòng dân chưa ch*t."

"Ta là Thẩm Ý, con gái Thẩm Thái phó. Ta còn ở đây, xươ/ng cốt văn nhân Thanh Châu còn nguyên."

"Ngươi là Diêm Thiết Sơn, Hiệu úy tiền phong doanh. Ngươi còn ở đây, khí phách bách tính Thanh Châu vẹn nguyên."

"Trận chiến này, không vì triều đình mà đ/á/nh. Chúng ta vì giang sơn, vì mảnh đất dưới chân, vì..."

Nàng nhìn tôi.

"Vì đứa con này không phải làm thảo khấu, không thành nô lệ mất nước mà chiến."

Tụ Nghĩa Đường chìm trong tĩnh lặng ch*t chóc.