**Chương 1: Buổi Tập Dượt K/inh H/oàng**

Lần đầu bày hàng ăn vặt, tôi hơi run nên chọn góc vắng vẻ để tập dượt.

Giữa đồng hoang đêm tối, tôi múc không khí vào hộp cơm rồi đưa ra trước mặt, miệng lẩm bẩm:

"Vào đây, cái đùi gà tẩm sốt của anh nè."

"Bác ơi, nem gà rán của bác có cay không ạ?"

"Anh phía sau, cho thêm hành ngò hả? Giữ chắc nhé!"

Tập tành được mười phút thì bỗng có anh chàng áo trắng đẹp trai hiện ra, nhìn tôi đầy nghi hoặc:

"Cô gái, cô đang kinh doanh... dương gian à?"

Tôi gi/ật mình làm rơi thìa, gắng bình tĩnh đáp:

"Soái ca đừng đùa, hàng của em chính hiệu dương trần đó ạ!"

Anh ta ngoảnh nhìn quanh, càng thắc mắc: "Nhưng tôi thấy trong b/án kính năm cây số này làm gì có người sống?"

Tôi cười gượng: "Em cố tình tìm chỗ vắng tập b/án ấy mà. Em hơi... hội chứng sợ xã hội."

"Soái ca" gật gù, giọng tiếc rẻ: "Thế ra không phải quầy hàng âm phủ à."

Trời ơi, giọng điệu đó là sao??

Tim tôi đ/ập thình thịch, mắt lén liếc xuống chân anh ta. Gót chân chạm đất, chắc là người thường. Nhưng khoan đã...

Khi ánh mắt tôi dừng lại, đồng tử co rúm - hình như anh ta không có bóng??!!

**Chương 2: Đêm K/inh H/oàng**

Mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng. Tôi lắp bắp:

"An... anh ơi... em tập xong rồi, về đây..."

Tay siết ch/ặt chiếc muỗng lớn, giọng r/un r/ẩy: "Nếu anh thèm ăn thì nhắn... à không, bảo người nhà nấu cho nhé!"

Anh chàng thở dài: "Nhà tôi bận lắm, chẳng ai quan tâm tôi."

Vậy đừng hù người ta lúc nửa đêm thế này chứ!!

Anh ta vừa sửa lại hộp cơm tuột khỏi xe vừa nói: "Khuya rồi, để tôi đưa cô về."

"Không cần ạ!!"

Tôi lắc đầu kinh hãi: "Em tự về được! Không dám làm phiền anh yên nghỉ!"

"Đừng khách sáo!"

Anh đã đẩy xe giúp tôi: "Dạo này tôi hay thức đêm, lại quen đường ở đây lắm."

Vô tình chạm vào tay anh, tôi gi/ật b/ắn người - lạnh như băng! Chắc chắn không phải người thường rồi!

"Thật không cần!"

Tôi suýt khóc: "Ngày mai em mang đồ ăn ngon đến thăm anh! Anh muốn gì em cũng mang tới!"

Anh chàng bật cười: "Khỏi đi, ban ngày tôi không ra ngoài. Tôi làm ca đêm."

Nghe vậy tôi đứng không vững, nước mắt giàn giụa:

"Anh ơi em mới hai mươi mấy tuổi đầu, nhà còn em trai bệ/nh nặng, bà nội sắp sinh, bố đang đi học... Em chưa muốn ch*t!!"

**Chương 3: Sự Thật Bất Ngờ**

Anh áo trắng vội đỡ tôi: "Cô làm gì thế—"

Chưa dứt lời, ánh đèn pin loé lên cùng tiếng quát: "Này! Đang b/ắt n/ạt con gái à?!"

Tôi như ch*t đuối vớ được phao, khóc to hơn: "C/ứu em! Anh c/ứu em!!"

Người đàn ông tốt bụng vung cây gậy tới nhưng bị anh áo trắng khóa tay trong nháy mắt:

"Định tấn công cảnh sát à?!"

Tấn... cảnh sát??

Tôi ngừng khóc ngay: "Anh là cảnh sát?"

Anh kéo áo khoác phô chiếc áo đồng phục bên trong: "Phải. Trời lạnh nên mặc thêm áo phao. Có vấn đề gì?"

"Hiểu lầm rồi ạ!"

Tôi vội giải thích trong khi người đàn ông kia rên rỉ: "Đồng chí cảnh sát khóa tôi cũng được nhưng đừng khóa cần câu! Cái này hai triệu đấy!"

Anh cảnh sát nhìn cần câu, hơi nới lỏng tay: "Ra là đi câu ở bãi lầy này?"

Người đàn ông gật đầu: "Tôi nghe tiếng khóc nên tới xem."

Anh cảnh sát buông tay: "Xin lỗi, thấy anh cầm gậy nên tưởng gây sự."

Rồi quay sang tôi: "Sao đưa về nhà lại khóc?"

Nhận ra trò hề từ đầu tới cuối, tôi đỏ mặt:

"À... em cảm động quá! Cảnh sát đưa về nhà nên em muốn khóc."

Anh môi hơi gi/ật: "Vậy thì cô đúng là người... đa cảm."

Tôi cười gượng: "Dạ, em từ nhỏ đã rất... gợi cảm ạ."

Anh nhịn cười, không bóc mẽ: "Giờ tôi đưa cô về được chưa?"

Liếc thấy bóng anh in rõ trên đất - hóa ra nãy do góc đèn nên tưởng không bóng.

"Vâng ạ."

Tôi ngượng ngùng: "Em sẽ chỉ đường."

Anh vẫy tay: "Đừng xưng hô trịnh trọng. Tôi họ Hạ, Hạ Trưng, phụ trách an ninh đêm khu này."

Tôi tự giới thiệu: "Em là Kiều Vãn, sinh viên mới tốt nghiệp."

Người đàn ông kia cười: "Thế tôi cũng giới thiệu nhé? Tôi họ Lý—"

Chưa nói dứt, cả Hạ Trưng và tôi đồng loạt ra hiệu im lặng.

Anh Lý ngơ ngác: "Sao thế?"

Tôi và Hạ Trưng đối mặt, cùng lúc thốt lên:

"Anh có nghe thấy tiếng gì không?"

"Hình như có tiếng phụ nữ khóc."

**Chương 4: Tiếng Khóc Bí Ẩn**

Anh Lý mặt tái mét: "Hai người đừng dọa nhau thế chứ..."

"Không đùa đâu."

Có người bên cạnh nên tôi bớt sợ, lắng nghe thêm vài giây nhưng không thấy gì.

"Có lẽ chỉ là gió thôi." Hạ Trưng nói. "Khuya rồi, chỗ tối om thế này nguy hiểm lắm. Về thôi."

Chúng tôi gật đầu, dùng đèn pin soi đường lần về phố chính.