Hắn tức gi/ận đến mất lý trí, nh/ốt tôi vào buồng nhỏ rồi ngồi ngoài nghe tôi kêu c/ứu. Vết thương trên tay tôi m/áu chảy không ngừng. Cho đến khi ý thức mờ dần, trong tầm mắt chỉ còn thấy m/áu trên người và sàn nhà ngày càng loang rộng.

Rồi có người đạp cửa xông vào, bế tôi lên. Trong ánh sáng mờ ảo và ý thức hỗn độn, tôi chỉ nhớ vết s/ẹo dài trên mu bàn tay người ấy.

Ngồi trên ghế sau ô tô, tôi không nhịn được hỏi: "Tối hôm đó, sao anh lại vừa hay đi ngang qua?"

Châu Dã ậm ừ giải thích: "Tình cờ thôi." Hôm ấy là Trung thu, tiệc gia tộc họ Châu vốn kéo dài đến khuya. Tôi nghi ngờ nhìn hắn: "Hay anh đang theo dõi em?"

Mặt Châu Dã thoáng hiện vẻ hoảng hốt. Tôi bật cười: "Bao nhiêu năm rồi, anh đã theo dõi em bao lần?" Để có thể kịp thời c/ứu tôi đến vậy.

Châu Dã vội vàng thanh minh: "Em đừng hiểu lầm! Anh chỉ... muốn được nhìn thấy em nhiều hơn."

Tôi lại hỏi về chuyện năm năm trước: "Người bị anh đ/âm đến tàn phế, có phải chính là hắn không?"

Châu Dã im lặng, mặc nhiên thừa nhận. Lâu sau, hắn mới lên tiếng: "Kỳ lạ thật, đ/âm nhiều nhát thế mà hắn vẫn sống sót."

Tôi bỗng nghẹn lòng, r/un r/ẩy ôm lấy hắn: "Đừng nói nữa, đừng nói nữa."

Châu Dã thẫn thờ: "Anh chỉ nghĩ, lúc ấy em nhất định rất đ/au, rất sợ hãi. Nên cảm thấy... hắn thật đáng ch*t."

23

Tôi và Châu Dã đính hôn, rồi kết hôn. Hai năm sau, chúng tôi nhận nuôi một bé gái mới nửa tuổi. Châu Dã xin điều chuyển về doanh trại Bắc Thành để ở bên tôi.

Còn nhà họ Mục hai năm nay như chốn chợ đổ. Mục lão thái thái khóc lóc, ăn vạ rồi giả vờ t/ự t*, ép Mục Đường Sinh cưới Diệp Uyển Tâm. Nhưng sau hôn nhân, nàng ta vì giữ dáng từ chối sinh con, lại ngấm ngầm lấy phần lớn lương của chồng đem về cho ông bố c/ờ b/ạc. Hoặc đua đòi với các cô giáo trẻ, nhất quyết m/ua quần áo đẹp, trang sức lộng lẫy.

Diệp Uyển Tâm còn đòi đổi th/uốc duy trì mạng sống của mẹ chồng sang loại rẻ tiền. Hai người bà cháu cãi vã không ngớt, tiếng bát đĩa vỡ trong doanh trại vang lên hàng ngày.

Ngày hè năm ấy, Châu Dã bảo Bắc Thành đang thịnh hành áo dài cách tân, liền nhờ thợ may trong nhà thiết kế cho tôi vài bộ. Tôi mặc đến doanh trại tìm anh, tình cờ gặp Mục Đường Sinh. Gương mặt hắn giờ già đi cả chục tuổi, đôi mắt vô h/ồn đầy mệt mỏi.

Hắn vừa liếc nhìn tôi, Diệp Uyển Tâm đi cùng đã hét lên: "Nhìn chằm chằm cũng đâu phải của anh! Mục Đường Sinh, người ta mắt cao hơn đỉnh đầu, nào thèm để ý đến anh!"

Đêm đó, họ lại cãi nhau ầm ĩ. Mục Đường Sinh nhẫn nhục hai năm, giờ như hết kiên nhẫn. Không rõ Diệp Uyển Tâm nói gì mà hắn ra tay đ/á/nh vợ. Hôm sau, nàng ta đến đơn vị gào khóc. Mục Đường Sinh bị khiển trách nghiêm khắc, giáng chức từ cấp trung đoàn xuống đại đội. Ngay cả khoản lương "ba cọc ba đồng" mà vợ hắn thường chê cũng bị c/ắt giảm.

Diệp Uyển Tâm mấy lần thấy tôi lại đòi may áo dài đắt tiền. Mục lão thái thái m/ắng nhiếc: "Gà mái khoác túi vàng cũng chẳng thành phượng hoàng, thôi đi! Đồ gà không biết đẻ!"

Chẳng có ngày nào yên ả. Còn cuộc sống của tôi và Châu Dã vẫn bình yên thuận lợi.

Nhà họ Mục cãi vã năm này qua năm khác, cho đến khi Mục lão thái thái xuất huyết n/ão qu/a đ/ời. Nghe nói trước lúc lâm chung, bà lạ lùng gọi tên tôi nhiều lần, đôi mắt đục ngầu ướt lệ.

Cha tôi nghe tin, nhổ nước bọt: "Tiểu Ninh nhà ta phúc khí dày, nào vào cửa vô phúc!"

Đêm bà già qu/a đ/ời, Diệp Uyển Tâm tr/ộm nốt chút lương ít ỏi của chồng rồi bỏ trốn. Mục Đường Sinh như người mất h/ồn, năng lực công tác ngày càng sa sút, cuối cùng thất thểu xuất ngũ.

Hắn nghiện rư/ợu th/uốc lá, cơ thể sinh nhiều bệ/nh. Năm tôi bốn mươi ba tuổi, nghe tin hắn qu/a đ/ời. Nghe đâu là u/ng t/hư phổi, lúc ch*t đ/au đớn vô cùng.

Không người thân thích, th* th/ể hắn nằm đó mấy ngày mới bị phát hiện.

Năm ấy là 2001. Bắc Kinh trúng đơn đăng cai Olympic, cả nước hân hoan. Con gái tôi dán cờ lên má, kéo tay hai vợ chồng ra quảng trường cùng hàng vạn đồng bào reo hò. Còn cái ch*t của Mục Đường Sinh tựa giọt nước rơi vào biển lớn. Lặng lẽ, không ai hay biết.

(Hết)