Tôi nghĩ bụng, chắc hắn đã về khách sạn, không thấy tôi đâu.

Tưởng tôi trở về khu nhà tập thể quân khu, lại quay lại tìm.

Mấy ngày nay, tôi chưa từng nhìn hắn kỹ như vậy.

Lúc này ngồi yên trong xe, chiếc xe lao qua bên cạnh hắn.

Tôi chợt nhận ra, chỉ vài ngày thôi.

Đôi mắt hắn quầng thâm, tiều tụy đến thế.

Sắp đám cưới rồi, con người hiếu thảo như hắn, Diệp Uyển Tâm lại được bà nội hắn yêu quý nhất.

Bao năm nay hắn toàn vẹn mọi đường, hôn sự tất nhiên cũng hoàn hảo.

Chuyện vui lớn thế, lẽ nào không vui mừng khôn xiết?

Tôi thấy hắn dần mất kiểm soát, liên tục chặn từng người thân quân nhân hỏi dồn.

Thật mỉa mai.

Tôi thu tầm mắt, trong ánh nhìn ngoại vi, đúng lúc thấy hắn hướng về phía tôi.

Có khoảnh khắc, tôi cảm giác hắn đã thấy tôi.

Nhưng qua lớp kính xe, làm sao thấy được.

Tôi quay đi, xe phóng đi mất.

Bóng dáng ấy nhanh chóng bị bỏ lại phía sau, biến mất.

Mẹ họ Chu cũng trông thấy bóng người ấy, lo lắng hỏi tôi:

"Đó không phải chú nhỏ họ Mục của cháu sao?

"Lần đầu thấy hắn hoảng hốt thế, có chuyện gì chăng, có quay lại hỏi thăm không?"

Tôi đáp: "Thôi ạ, muộn mất chuyến tàu thì khốn."

Mẹ họ Chu gật đầu: "Cũng được.

"Bạn chiến đấu của hắn nhiều, lại còn cô bạn thanh mai trúc mã qua lại thân thiết.

"Chắc có chuyện gì cũng sẽ có người giúp đỡ."

Ngay cả bà ấy, người ít giao thiệp với nhà họ Mục cũng biết.

Mục Đường Sinh có một cô bạn thanh mai trúc mã thân thiết.

Thật chua chát.

Tàu hỏa lạch cạch mấy ngày, tôi cùng mẹ họ Chu lại đổi sang xe khách.

Bà sợ tôi không chịu nổi, nhất quyết đề nghị dừng lại nghỉ vài ngày.

Nhưng tôi lo cho bố, chỉ muốn sớm có kết quả, nhanh về.

Mẹ họ Chu xót xa, suốt đường hai vali, bà không cho tôi đụng tay vào.

Tới doanh trại phía Nam lúc hoàng hôn.

Cảnh vệ kiểm tra giấy tờ thân nhân, báo với mẹ họ Chu rằng Chu Dã còn đang huấn luyện tân binh.

Mẹ họ Chu để hành lý, dẫn thẳng tôi tới thao trường.

Trong ánh chiều tà, từ xa tôi thấy bóng lưng người đàn ông đứng thẳng tắp trong quân phục.

Chưa thấy mặt nhưng tôi tin là hắn.

Hắn vốn cao lớn, năm năm không gặp dường như lại cao thêm.

Dáng vẻ trưởng thành, đứng trước hàng tân binh toát ra uy áp khó tả.

Đến giờ tôi vẫn không hiểu, năm năm trước sao hắn lại làm chuyện ấy.

Lần cuối gặp Chu Dã, hắn mười chín tuổi, bằng tuổi tôi.

Năm đó hắn xô xát, khiến người ta tàn phế.

Nhà họ Chu ém nhẹm tin tức, không biết đã đút lót đủ tiền hay ân huệ gì.

Bên kia không tố cáo.

Bố tôi thân với nhà họ Chu nên biết chuyện.

Chu Dã không vào tù.

Nhưng từ đó, hắn bỏ học, bị nhà đuổi xuống phương Nam.

Từ đó nhập ngũ, năm năm gần như không về.

Thiên chi kiểu tử mười chín tuổi đã tốt nghiệp đại học, định học tiếp.

Từ đó thành gương x/ấu trong giới đồng trang lứa.

Thiên hạ đồn hắn lười học, trong quân ngũ cũng ăn chơi du đãng.

Nhưng giờ nhìn người trước mắt, dường như vẫn là Chu Dã tôi từng quen.

Không như lời đồn biến dạng không nhận ra.

Mẹ họ Chu bình thản suốt đường, chăm sóc tôi chu đáo.

Lúc này thấy bóng lưng ấy, hẳn đã lâu không gặp.

Bà bước nhanh tới.

Tôi thật sự nhiều năm không gặp hắn, bỗng thấy ngại ngùng.

Đứng cách xa vài bước, không theo nữa.

Tôi thấy mẹ họ Chu gọi Chu Dã, nói chuyện với mặt lạnh nhưng mắt đỏ hoe:

"Thằng khốn, lại g/ầy trơ xươ/ng thế này, doanh trại không cơm à?"

Chu Dã đổi người huấn luyện, hỏi mẹ họ Chu điều gì đó.

Mẹ họ Chu chỉ phía sau, Chu Dã quay lại nhìn tôi.

Dáng người đàn ông đột nhiên cứng đờ, hồi lâu không nhúc nhích.

Hắn không đến nỗi không nhận ra tôi, nhưng mãi không chào.

Lòng tôi chùng xuống, nghĩ có lẽ đoán đúng.

Bị gia đình sắp đặt hôn sự, hẳn hắn không muốn.

Mẹ họ Chu bực bội đẩy hắn:

"Sao thế? Chào người ta đi, không nhận ra à?"

Chu Dã như tỉnh mộng, vội vàng tránh ánh mắt nhìn tôi.

Đưa tay quệt vội mồ hôi trên mặt, chỉnh lại cổ áo.

Khi hắn bước tới, tôi chợt nhận thấy tai hắn đỏ ửng.

Khoảnh khắc ấy, khuôn mặt này chồng lên hình bóng trong ký ức.

Ngũ quan hắn vốn đẹp tựa tranh.

Nhưng trước kia thuộc loại thanh tú nho nhã.

Không chịu được trêu chọc, tôi nói đùa câu là hắn đỏ mặt.

Giờ sau năm tháng quân ngũ và chiến trường.

Vẻ thanh tú ngày xưa phai nhiều, thêm phần lạnh lùng nghiêm nghị.

Nhưng hóa ra vẫn dễ đỏ tai thế.

Tôi chợt hết bỡ ngỡ.

Nghĩ bụng dù không đến được với nhau, coi như thăm bạn cũ vậy.

Mẹ họ Chu giao tôi cho Chu Dã rồi bảo đi thăm người thân, bỏ đi không ngoảnh lại.

Dặn khi nào nói chuyện xong sẽ quay lại đón.

Chu Dã dù đã thăng chức phó tiểu đoàn trưởng nhưng chưa vợ.

Không ở được khu tập thể quân khu, phải ở lính tập thể.

Nhưng doanh trại đã sắp xếp cho hắn phòng ở khu tập thể để tiện nói chuyện riêng.

Hắn dẫn tôi đi, tôi ngạc nhiên: "Sao doanh trại biết tôi tới?"

Chu Dã hơi đỏ mặt: "Có lẽ thấy cô đến nên sắp xếp tạm."

Mấy tân binh đi ngang cười trêu:

"Chị dâu, đừng tin anh phó tiểu đoàn xạo.

"Mấy hôm trước anh ấy nhận thư nhà, mặt đen như củ sú/ng cứ cười híp mắt, còn đãi cả đám..."

Chu Dã bối rối, liếc lũ tân binh.

Mấy người đàn ông cười rồi đi.

Hắn ấp úng giải thích:

"Đừng... đừng nghe bọn chúng nói nhảm.

"Lũ lính quèn này suốt ngày bịa chuyện."

Tôi tranh thủ hỏi thẳng: "Vậy là anh không muốn đúng không?"