Những người qua đường dần dừng lại, đứng vây quanh xem từ xa, bàn tán xôn xao.

Không gian xung quanh trở nên ồn ào, trong tai tôi ù đi vì tiếng ong ong.

Từ nhỏ đến lớn, tôi bị rối lo/ạn đông m/áu nhẹ nên không được phép bị thương.

Khi anh trai còn sống, luôn có anh che chở cho tôi.

Sau khi anh mất, bố tôi càng không để ai động đến tôi dù chỉ một sợi tóc.

Tôi được dạy dỗ từ bé phải kính trọng người già.

Nhưng bố và anh cũng dạy tôi: bất kỳ ai b/ắt n/ạt mình, đều có quyền đ/á/nh trả.

Trong đầu tôi như có hai phe đ/á/nh nhau.

Cuối cùng, cảm xúc mất kiểm soát đã chiếm thế thượng phong.

Mục Đường Sinh kéo bà nội lại, nhìn vết đỏ trên má tôi, lại thấy đám đông vây quanh.

Trong phút chốc x/ấu hổ và hối h/ận tột cùng, giọng anh r/un r/ẩy:

"Tiểu Ninh, bà tôi già rồi lẩm cẩm thôi, tôi thay bà xin lỗi em."

Anh vừa nói vừa vội vàng quay sang đám đông:

"Thôi mọi người giải tán đi, không có chuyện gì đâu."

Tầm nhìn tôi dần nhuốm màu đỏ, tôi cười lạnh:

"Không có chuyện gì ư?"

Tôi bước tới, giơ tay t/át thật mạnh vào mặt lão bà họ Mục.

Bà lão bị Mục Đường Sinh giữ ch/ặt, không thể đ/á/nh trả cũng không né được.

Bị t/át, bà ta như mèo bị dẫm đuôi, toàn thân run lẩy bẩy.

Mặt đỏ bừng, quát tháo với cháu trai:

"Còn đứng đó làm gì? Bắt lấy nó lại!"

"Đồ mất dạy không mẹ! Hôm nay ta phải dạy cho mày bài học!"

Tiếng xì xào kinh ngạc vang lên khắp nơi:

"Bà lão trông cũng bảy tám mươi rồi..."

"Bị đ/á/nh thế này thật là..."

Mục Đường Sinh buông tay bà, nhíu mày nhìn tôi:

"Tiểu Ninh, anh đã nói rồi, bà anh lẩm cẩm rồi."

"Bà là bậc trưởng bối, em không cần làm thế."

Tôi nhìn thẳng vào anh.

Đột nhiên nhớ lại ngày đầu yêu nhau, tuyết vừa tan.

Anh đứng giữa vườn hoa mới nở, tôi ngắm nhìn gương mặt tuấn tú ấy mà không rời mắt được.

Giờ đây nhìn lại khuôn mặt ấy,

chợt nhận ra trong lòng mình chẳng còn chút xao động nào.

Chỉ còn lại sự gh/ê t/ởm, cùng nỗi tiếc nuối cho năm năm uổng phí.

Tôi bật cười: "Bà ấy lẩm cẩm, vậy tôi phải tỉnh táo sao?"

Tôi phải mãi nghe lời anh, mãi chịu oan ức ư?

Bà lão họ Mục tức gi/ận thở dốc, ho sù sụ:

"Mày... mày đồ vô lại... mày quyến rũ cháu trai ta bao năm nay..."

Mặt bà tím tái dần, như sắp ngất đi.

Nhưng tôi đột nhiên không muốn nhẫn nhịn nữa.

"Tôi quyến rũ hắn?"

"Rốt cuộc là ai ngăn cản sư huynh theo đuổi tôi? Ai cấm những chàng trai tặng hoa cho tôi?"

"Ai nói sẽ yêu tôi, sẽ cưới tôi?"

"Ai ở bên tôi suốt năm năm trời?"

"Hay bà hỏi thẳng đứa cháu trai vô tội của bà đi?"

Giữa thanh thiên bạch nhật,

cuối cùng chính tôi đã x/é toang lớp giấy che mắt mà Mục Đường Sinh tưởng vĩnh viễn không ai thấu.

Mặt Mục Đường Sinh bỗng trắng bệch.

Bao năm nay, anh luôn là người hoàn hảo.

Là quân nhân ưu tú, trước ba mươi tuổi đã làm tiểu đoàn trưởng.

Giờ mới hơn ba mươi đã là ứng viên trung đoàn trưởng.

Nổi tiếng hiếu thảo với bà, hòa đồng với đồng đội.

Anh thân thiết với bố tôi, ngoài mặt xem tôi như con gái.

Có lẽ vết nhơ duy nhất anh sợ người đời biết đến,

chính là chuyện yêu lén lút đứa con gái kém anh tám tuổi suốt năm năm.

Bí mật tôi giấu kín năm năm, cẩn trọng từng li từng tí,

giờ phút nói ra, không thấy h/oảng s/ợ.

Chỉ thấy khoan khoái vô cùng, như trút được gánh nặng.

Bà lão họ Mục ho càng lúc càng dữ, đến mức phun ra ngụm m/áu.

Bà trợn mắt nhìn cháu trai:

"Ra vậy... ra vậy!"

"Đường Sinh, bà thất vọng về cháu quá, khụ khụ..."

Mục Đường Sinh luống cuống đỡ lấy bà, mặt tái xanh như tờ giấy.

Anh gấp gáp gọi nhân viên y tế, rồi nhìn tôi như van nài:

"Tiểu Ninh, anh xin em... đừng nói nữa..."

Tôi thấy đôi mắt anh đỏ ngầu.

Bao năm nay, lần đầu tiên tôi thấy anh rơi lệ.

Mối qu/an h/ệ của chúng tôi, khiến anh cảm thấy nh/ục nh/ã đến thế sao?

Bác sĩ đỡ bà lão nằm lên xe đẩy, ng/ực bà gấp gáp thở dồn.

Tôi nhìn vào đáy mắt Mục Đường Sinh - nỗi hối h/ận vô bờ, cùng sự trách móc vì tôi không hiểu chuyện.

Giọng tôi dần bình thản: "Mục Đường Sinh, tôi kh/inh anh."

Diệp Uyển Tâm vừa khóc vừa hét vào mặt tôi:

"Bà Mục đã như thế này rồi!"

"Ôn Ninh, cho rằng lỗi tại tôi đi, tôi xin lỗi cô, đừng nói nữa được không?!"

Thật buồn nôn.

Loại người như cô ta cũng đáng làm giáo viên?

Tôi lạnh lùng đáp ánh mắt đầy uất ức của cô ta:

"Khỏi cần diễn nữa."

"Diệp Uyển Tâm, tôi không cần hắn nữa."

"Từ nay về sau, hắn thuộc về cô, chúc mừng nhé."

Tôi quay lưng về phía phòng bố.

Mục Đường Sinh gọi theo giọng r/un r/ẩy: "Tiểu Ninh... em đợi anh... tối nay anh nói chuyện sau."

Giữa chúng tôi còn gì để nói?

Tối đó, tôi về nhà thu dọn vài bộ quần áo, hẹn mẹ Chu ngày mai cùng đi tàu về phương Nam tìm Chu Dã.

Đường xa vạn dặm, phải mất vài ngày trên tàu.

Tôi trở lại bệ/nh viện, thức trắng đêm bên giường bố.

Ngoài cửa sổ, Bắc Kinh đón trận tuyết đầu mùa.

Tôi nhìn những bông tuyết rơi lả tả trên mặt kính,

chợt thấy như cách biệt cả thế giới.

Lần này về Nam,

nếu Chu Dã đồng ý, khi quay lại có lẽ tôi đã có hôn phu.

Hôm sau, lúc chuẩn bị lên đường, Mục Đường Sinh lại tìm tôi.

Anh muốn cùng tôi ăn bữa cơm cuối, nói cho rõ ngọn ngành.

Tôi từ chối, anh lại nói: "Tiểu Ninh, coi như vì... lần anh c/ứu em năm năm trước, được không?"

Tôi trầm mặc hồi lâu, cuối cùng gật đầu.

Coi như bữa cơm cuối cùng của chúng tôi.

Vì Mục Đường Sinh năm năm trước - người đã liều mạng c/ứu tôi.

Trong quán ăn nhà nước,

Mục Đường Sinh gọi toàn món tôi thích.

Từ năm tôi mười ba tuổi, anh đã thường chăm sóc tôi, hiểu rõ khẩu vị của tôi.

Nếu chúng tôi chưa từng yêu nhau,

có lẽ anh mãi là người thân, là bậc trưởng bối của tôi.

Có lẽ tôi sẽ không bao giờ biết được, anh hèn nhát đến nhường nào.

Thức ăn dọn lên, Mục Đường Sinh vội đứng dậy kính cẩn bới cơm, múc canh cho tôi.

Giọng anh nũng nịu khác hẳn tính cách vốn có, kỳ lạ đến lạ lùng.