Không ngoài dự đoán, tôi đón nhận một phiên tòa thẩm vấn từ cả nhà.

"Khai đi, người yêu con là ai?"

Họ Cố dường như còn giàu có hơn cả nhà họ Lâm, nhưng cụ thể thế nào tôi không rõ lắm. Chẳng ai trong nhà nói với tôi những chuyện này, mấy mảnh ghép thông tin ít ỏi đều là tôi nghe lỏm được khi bạn bè tán gẫu.

"Con không có người yêu." Tôi trả lời ngoan ngoãn.

Lâm Tiếu Tiếu ôm ch/ặt tay mẹ than thở: "Bố mẹ ơi, trên đường về con hỏi em rồi mà nó chẳng chịu nói."

Tính theo ngày sinh thực, lẽ ra Lâm Tiếu Tiếu phải gọi tôi một tiếng "chị". Nhưng nhà họ Lâm không nỡ để cô ta chịu thiệt thòi dù chỉ chút ấy, nên bắt tôi gọi cô ta là chị theo ý muốn của ả. Nhìn cảnh họ thân thiết kia, có lẽ cả đời này tôi chẳng bao giờ được đối xử như thế.

"Không có người yêu, vậy tại sao tiểu thiếu gia nhà họ Cố lại nói những lời ấy? Mau khai thật đi!" Bố không vui đ/ập bàn.

"Anh làm gì thế? Đừng làm Tiếu Tiếu sợ. Với lại, tay anh không đ/au à?"

Mẹ vội vàng nắm tay bố kiểm tra, Lâm Tiếu Tiếu cũng cúi xuống thổi phù phù cho ông. Cảnh tượng ấm áp làm sao. Tiếc thay lại thừa ra một tôi.

"Con vẫn không chịu nói thật, làm bố con gi/ận đến mức nào rồi! Chúng tôi đâu có hại con."

"Hiếm hoi mới leo cao được đến nhà họ Cố, đừng có giả bộ ngượng ngùng. Nói ra chúng tôi còn giúp con tính toán, nhân lúc người ta để ý đến con mà đóng góp thêm cho gia đình."

Mẹ bặm môi m/ắng tôi, thái độ khác hẳn lúc nãy.

"Con thực sự không quen ai nhà họ Cố."

Tôi cúi gằm mặt tránh ánh mắt sắc lẹm của họ, hai bàn tay siết ch/ặt vào nhau.

"Con cũng không hiểu tại sao Cố Tinh Vũ lại nói vậy."

Họ liếc nhìn nhau, cuối cùng thở dài thất vọng.

"Tưởng gì, hóa ra vẫn chẳng dính dáng được đến nhà họ Cố, đồ vô dụng."

"Thôi, đằng nào cũng đừng mong chờ gì ở nó."

"Ừ, nghe nói tiểu công tử nhà họ Cố đâu có anh em nào khác. Mấy chi nhánh xa kết nối cũng chẳng ích gì, chi bằng sau này tìm đám hôn nhân mưu lợi phù hợp, may ra còn giúp công ty thăng tiến."

Dẫu chẳng mong được yêu thương, nhưng bị định giá như món hàng vẫn khiến lòng đ/au nhói.

"Bố mẹ cũng tìm đối tượng hôn nhân mưu lợi cho chị ấy à?"

Cuối cùng tôi vẫn không kìm được mà hỏi.

Tôi nghĩ, chỉ cần họ đối xử công bằng, tôi cũng cam lòng. Nhưng tôi đã định trước phải thất vọng.

Mẹ bỗng quát lên: "Làm gì có chuyện đó! Tiếu Tiếu là bảo bối của chúng ta, đâu cần con bé liên hôn. Tiếu Tiếu của mẹ phải tìm được người môn đăng hộ đối, tài đức vẹn toàn mà con bé cũng ưng ý."

Bố cũng nghiêm khắc cảnh cáo tôi: "Tiếu Tiếu khác con, tốt nhất con dẹp ngay ý nghĩ x/ấu xa đi, đừng tính toán với nó. Chúng tôi đón con về được thì cũng đuổi đi được."

Tôi tự nhạo bản thân, khẽ đáp:

"Con biết rồi."

Từ nay sẽ không còn những suy nghĩ ngây thơ ấy nữa.

**5**

Bữa tối chẳng ai gọi tôi. Bụng đói cồn cào, tôi hối h/ận vô cùng. Họ chắc chắn chẳng chừa đồ ăn cho tôi, tôi đâu có đủ mặt mũi mà mong. Tủ lạnh nhà bếp sau bữa tối trống không hoác, chẳng còn gì. Đồ ăn vặt các thứ đều có tủ lạnh và tủ đựng riêng trong phòng họ.

Trừ tôi.

Đáng lẽ tôi không nên tự làm khổ mình chỉ vì một chút bực tức, ôi!

Đang hối h/ận thì tiếng cào cửa sổ vang lên. Tôi vội bật dậy mở cửa. Suýt quên mất, cậu bạn nhỏ hầu như đêm nào cũng về.

"Meo meo, cậu về rồi à~"

"Ồ! Cậu còn mang đồ ăn ngon cho tôi nữa sao?"

Ôm chú mèo mun to lớn đang ngậm túi nilon, tôi vồ lấy vuốt ve một trận. Chú mèo này là tôi nhặt được bên đường khi mới về nhà họ Lâm được ít lâu. Lúc ấy nó đầy m/áu me, bị vứt bên lề đường, đến kêu cũng không nổi. Không hiểu sao nhìn nó tôi như thấy chính mình, bỗng muốn giúp một tay.

Tôi lấy hết can đảm, dùng áo bọc nó lại, tìm đến phòng khám thú y gần nhất. Cũng may số nó lớn, bác sĩ bảo đây gần như phép màu, bị thương nặng thế mà vẫn sống sót, ý chí sinh tồn cực kỳ mạnh mẽ.

Để c/ứu nó, tôi gần như cạn sạch số tiền dành dụm. Gần như trắng tay, tôi đành đem nó về nhà. Trên đường, tôi vừa xót tiền vừa lẩm bẩm với nó:

"Mèo con à~ Vì cậu tôi sạch túi rồi, sau này phải báo đáp tôi thật tốt đấy~"

"Thấy cậu khá đẹp trai, chi bằng lấy thân báo đáp đi, hì hì!"

Kết quả, hôm sau nó biến mất như gã đàn ông bạc tình. Tôi tưởng duyên phận dừng ở đây, nào ngờ một tuần sau nó lại quay về. Và từ đó mỗi đêm nó đều lẻn qua cửa sổ, chưa từng để nhà họ Lâm phát hiện.

Có lần tôi than thở hay đói bụng ban đêm, đêm sau nó liền mang đủ loại bánh kẹo về cho tôi. Chu đáo không thể tả. Sợ nó ăn tr/ộm đồ người ta, tôi buộc chiếc túi vải nhỏ vào cổ nó, trong đựng ít tiền lẻ, dạy đi dạy lại phải trả tiền khi lấy đồ.

Ừ, chủ yếu là sợ nó bị đ/á/nh ch*t. Chú mèo thông minh lắm, người cho đồ cũng tốt bụng. Vài tháng qua, số tiền trong túi gần như không vơi. Nếu không có tờ 50 nghìn biến thành tờ 20, 10 và vài nghìn lẻ, tôi đã tưởng nó chưa từng trả tiền.

"Meo~"

Chú mèo hưởng thụ dụi đầu vào tay và cổ tôi, rồi nhảy xuống bàn.

"Meo~"

Nó ngồi xổm trên bàn, dùng chân gõ gõ vào túi nilon ra hiệu tôi mau ăn.

"Ngoan lắm! Tôi biết rồi, ăn ngay đây."

Mở gói đồ ra là cơm cà ri bò nướng phô mai còn nóng hổi cùng hai cái xúc xích nguyên thịt. Cho chú mèo vất vả một cái xúc xích nướng, tôi mới bắt đầu thưởng thức bữa khuya đầy yêu thương.

Tôi đâu phải không ai quan tâm, vẫn có chú mèo yêu tôi mà. Với lại giờ tôi cũng có tiền.

Có tiền có tình, tham lam quá thì không tốt.

**6**

No nê xong, tôi dọn dẹp chút rồi ôm mèo nằm vật ra giường, bắt đầu than thở về Cố Tinh Vũ.