**Chương 24**

Nhưng ngay bên cạnh bản phối cảnh, trên khoảng trống, là dòng chữ viết tay đầy uy lực của anh:

*Cố vấn nghệ thuật trưởng dự án: Kỳ Vận Thư.*

*Nhiệm vụ: Chỉ đạo tất cả bố trí nội thất, nghệ thuật ánh sáng và định hướng văn hóa thương hiệu trong giai đoạn cuối.*

*Vị trí này vẫn khuyết, đợi em hoàn thành việc học trở về.*

Đôi mắt tôi bất chợt cay xè. Ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ máy bay, tôi cố nuốt trôi cảm giác nghẹn ứ nơi cổ họng. Chỉ một đêm, anh đã lên kế hoạch chu toàn mọi thứ. Tôi cẩn thận cất tài liệu, ôm ch/ặt trước ng/ực. Chiếc máy bay tiếp tục lao về phía Berlin.

**(Kết thúc phần chính)**

**Ngoại truyện: Góc nhìn từ Lục Chỉ**

**24**

Vài tháng sau, Berlin.

Tuyết mùa đông phủ trắng thành phố. Hơi ấm trong thư viện khiến người ta díp mắt. Sau cả đêm vật lộn, tôi cuối cùng cũng hoàn thành bản thảo đầu tiên của báo cáo đề tài. Bước ra khỏi thư viện với cơ thể rã rời, cái lạnh và mệt mỏi bao trùm lấy tôi.

Quen tay lấy điện thoại ra kiểm tra. Màn hình trống trơn, không tin nhắn mới. Chợt thấy hụt hẫng, rồi lại tự chế giễu bản thân - từ khi nào mình trở nên phụ thuộc thế này? Có lẽ Lục Chỉ đang họp, hoặc gặp gỡ khách hàng khó nhằn nào đó.

Tôi bước qua lớp tuyết dày, chân bước không vững về đến chung cư. Từ xa, thấy bóng người mờ nhạt dựa vào chiếc xe đen phủ tuyết mỏng. Người đàn ông mặc áo khoác dài màu đen, dáng thẳng tắp, đang cúi xem điện thoại.

Tim tôi đ/ập thình thịch. Không thể nào... Lục Chỉ đang họp ở Munich cơ mà? Người ấy bỗng ngẩng đầu lên.

Trong gió tuyết, khuôn mặt Lục Chỉ hiện rõ trước mắt tôi. Mũi và tai anh đỏ ửng vì lạnh, không biết đã đợi bao lâu. Tôi đứng ch/ôn chân, đầu óc trống rỗng nhưng m/áu dồn hết lên mặt.

Anh cất điện thoại, bước về phía tôi, tiếng bước chân xào xạc trên tuyết. "Anh... Sao anh lại đến đây?"

Lục Chỉ đến trước mặt tôi, không đáp. Tự nhiên cầm lấy chiếc túi đựng laptop nặng như gạch từ tay tôi. Đưa cho tôi cốc giấy ấm nóng.

Hơi ấm bao bọc lấy đầu ngón tay tê cóng - cacao nóng từ quán góc phố tôi mê mẩn gần đây. "Cuộc họp kết thúc sớm."

Giọng anh bình thản như vừa tan làm, tình cờ gặp hàng xóm về khuya. "Nghĩ đến giờ này em sắp ra khỏi thư viện nên ghé qua."

Anh nói nhẹ tựa lông hồng. Nhưng từ Munich tới Berlin, anh đã lập tức lao vào gió tuyết ngay khi họp xong? Anh không nói "Anh nhớ em", không than phiền mệt mỏi. Nhưng anh đứng đó, tóc phủ tuyết chưa tan, áo khoác vương hơi lạnh ngoài trời. Xuất hiện đột ngột mà như đương nhiên ở tận cùng thế giới của tôi.

Dòng nước ấm chua xót bỗng cuốn trôi mọi mệt mỏi và tủi thân. Tôi cúi đầu, cắn ch/ặt ống hút. Vị ngọt ngào làm ấm cổ họng nhưng khiến mắt cay hơn. Lục Chỉ đưa tay ôm lấy vai tôi, kéo tôi vào lòng, dùng thân mình che chắn phần lớn gió tuyết. Áo khoác anh lạnh giá, nhưng hơi ấm từ bàn tay áp vào xươ/ng bả vai tôi... thật nóng rực.

**25**

Cuộc gọi video mỗi thứ Tư và thứ Bảy. Lục Chỉ không bao giờ vắng mặt. Phía sau anh trên màn hình thường là phòng sách đêm khuya hoặc văn phòng lúc hừng đông. Anh vẫn ít lời, chủ yếu nghe tôi kể. Nghe tôi phàn nàn về tài liệu khó nhằn, chia sẻ về triển lãm mới phát hiện, hay lảm nhảm chuyện thú vị trên phố Berlin.

Anh hiếm khi nói về áp lực công việc. Nhưng đôi lúc, tôi bắt gặp vệt mệt mỏi khó giấu nơi khóe mắt anh. Hỏi đến, anh chỉ thoáng gạt đi: "Không sao, chút rắc rối nhỏ."

Cho đến một ngày trò chuyện với trợ lý Lâm, cô vô tình tiết lộ: "Tổng giám đốc Lục dạo trước xử lý đống hỗn độn, thức trắng mấy đêm liền, còn đích thân bay sang Bắc Mỹ. Hôm về mặt mày xám xịt."

Cầm điện thoại, tim tôi đ/au quặn thắt. Tối hôm đó khi gọi video, nhìn gương mặt anh hơi hốc hác, tôi bỗng nghẹn lời. "Lục Chỉ."

Anh khẽ gi/ật mình, lông mày chau lại: "Sao khóc?"

Tôi nhìn anh, nước mắt trào ra không kiểm soát. "Trợ lý Lâm lại lắm lời rồi à?"

Tôi lắp bắp gi/ận dữ: "Trách cô ấy làm gì? Là do anh không biết giữ gìn!" Anh im lặng giây lát rồi thở dài khẽ: "Chút chuyện nhỏ, đã xử lý xong rồi."

Giọng anh nhẹ bẫng, mắt dò xem tôi có ổn không. "Dạo này ngủ thế nào? Quầng thâm hơi rõ đấy."

Anh luôn thế, dễ dàng chuyển chủ đề, đưa trọng tâm trở về tôi. "Em không sao."

Tôi lắc đầu, nước mắt lại trào ra: "Anh luôn thế, chẳng chịu nói gì với em."

Hình như màn hình gi/ật lag, hay tại nước mắt làm mờ mắt tôi. Tôi thấy cổ họng Lục Chỉ lăn nhẹ, ngón tay đặt trên bàn khẽ co lại. "Kỳ Vận Thư."

Anh gọi đủ tên tôi, giọng trầm và dịu hơn: "Nhìn anh."

Tôi ngẩng đôi mắt đẫm lệ, đối diện ánh mắt anh qua màn hình. "Anh làm những điều này, không phải để em khóc bên kia máy."

Ánh mắt anh như có nhiệt độ, xuyên màn hình, xoa dịu trái tim hoảng lo/ạn của tôi. "Vậy là để làm gì?"

Tôi không kìm được mà hỏi dồn, giọng đầy tủi thân và xót xa muộn màng. Anh không trả lời ngay. Trong khung hình, anh ngả người ra ghế, trông có chút mệt mỏi.

"Để dù là nơi anh đang đứng, hay chốn em sẽ trở về sau này, mọi thứ đều vận hành trơn tru, không phiền phức."

"Để không điều gì quấy rầy việc học em cần tập trung, hay những ngày tháng Berlin em đáng được tận hưởng."

Anh nói bình thản như trình bày sự thật hiển nhiên. Gánh hết phong ba ngoài thành, chỉ để tôi trong thành yên tâm ngắm cảnh. Nước mắt tôi rơi dữ hơn, không còn thuần túy là xót thương. Trong đó lẫn quá nhiều cảm xúc khó gọi thành tên.