Không biết đã trôi qua bao lâu, trời dần sáng. Tôi buông tay vừa xoa bóp đùi mình, quay đầu nhìn khuôn mặt Trần Chính Phỉ đang say ngủ bên cạnh.

Hắn ngủ rất sâu.

Tôi giơ ngón tay giữa vẽ vòng trước mặt hắn vài lần mà không thấy phản ứng, liền bò dậy khỏi giường.

Mắt tỉnh táo, tôi lôi vali từ tầng dưới cùng tủ quần áo rồi nhanh chóng rời đi.

Lần này giấy tờ và tiền mặt đều đã chuẩn bị sẵn sàng.

Thu Thu đôi mắt trắng dã không đáng tin, tôi phải tự chạy trốn trước.

Nếu Dung Lan và Trần Chính Phỉ hợp tác, cả hai chúng tôi thật sự hết đường thoát.

Đợi ổn định rồi sẽ liên lạc với cô ta sau vậy!

Kinh thành ơi, lão nương đi đây!

12

Đi máy bay quá dễ bị phát hiện.

Trên taxi, thấy tin Thu Thu được Dung Lan cầu hôn, lòng tôi chợt nhẹ bẫng.

Dung Lan vẫn tốt hơn Trần Chính Phỉ, theo tên cáo già này, Thu Thu sẽ không bị b/ắt n/ạt.

Không còn vướng bận, tôi bẻ g/ãy thẻ SIM, đổi số điện thoại mới.

Rồi thẳng tiến ra ga tàu, m/ua vé tàu hỏa chuyến xa nhất đến Vân Thành.

Không biết mất mấy ngày mới tới nơi.

Đoạn tuyệt thì phải dứt khoát.

Vân Thành chỉ là thành phố nhỏ heo hút.

Nhưng bù lại môi trường tốt, nhiều bạn trẻ nghệ sĩ sống tạm nên tôi cũng không quá nổi bật.

Khí hậu ấm áp, nhịp sống thong thả.

So với sự ngột ngạt căng thẳng ở Kinh thành, đúng là hai thế giới khác biệt.

Tôi dùng tiền tích góp thuê phòng đơn homestay, xin làm nhân viên quán cà phê sách.

Chủ quán là nghệ nhân điêu khắc, lúc rảnh tôi thường ngồi nhìn cô ấy tạc khỉ, đẽp rồng.

Lương không cao nhưng thoải mái.

Tôi tập tành nấu ăn, nhưng chỉ sau hai lần thử, chị quản lý đã treo bảng "Sầm Duẫn VÀ CHÓ CẤM VÀO BẾP!!!" với ba dấu chấm than.

Mèo Mèo là con golden to đùng chị nuôi.

Đành bỏ cuộc.

Thỉnh thoảng, tôi vẫn lướt thấy tin tức về tên khốn ấy.

Trong góc mạng, thông tin Trần Chính Phỉ xuất hiện khắp nơi.

Tổng giám đốc Trần thị hành động ngày càng tà/n nh/ẫn, khuấy đảo giới thương trường Kinh thành.

Hắn c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với gia tộc, nguyên nhân không rõ.

...

Trong ảnh, hắn g/ầy hơn trước, vẻ lạnh lùng giữa đôi lông mày càng sâu thẳm.

Đứng đó như bức tượng băng.

Hóa ra không có tôi, hắn vẫn sống tốt.

Vẫn là Trần Chính Phỉ cao cao tại thượng, thao túng mọi thứ.

Thế là tốt rồi.

Tôi tắt trang web, tay xoa nhẹ bụng mình còn phẳng lì.

Đúng vậy.

Tôi có th/ai rồi.

Là Mèo Mèo phát hiện ra.

Nó vốn thích chơi bóng cùng tôi, bỗng một ngày tránh xa không cho tôi ôm.

Nghệ nhân thấy vậy khẳng định luôn tôi mang th/ai.

Khi cầm que thử hai vạch, tim tôi chùng xuống.

Trong nguyên tác không có đứa bé này.

Đây là điểm khác biệt của cốt truyện.

Cũng là lựa chọn của tôi.

Tôi giữ lại đứa bé.

Không phải để dùng con trói buộc Trần Chính Phỉ.

Mà vì muốn có người thân cùng huyết thống trên thế giới này.

13

Cơn nghén hành hạ dữ dội.

Tôi buồn ngủ triền miên, khẩu vị thay đổi kỳ quặc.

Công việc quán sách vất vả, nghệ nhân bảo tôi nghỉ ngơi, nói Mèo Mèo có thể thay tôi trực quầy.

Tôi từ chối.

Không muốn một mình trong căn phòng trống trải nghĩ ngợi.

Bận rộn mới quên được hắn.

May th/ai kỳ ổn định.

Khi bụng lớn dần, cơn nghén cũng biến mất.

Những cú máy đầu tiên khiến Mèo Mèo và nghệ nhân vây quanh tôi như báu vật, cảm giác sinh linh bé nhỏ dần lấp đầy khoảng trống trong lòng.

Tôi tưởng đã quên Trần Chính Phỉ rồi.

Cho đến hôm đó.

Một buổi chiều như mọi ngày, tôi tan làm về nhà, thấy bóng người quen đứng trước cổng.

Ánh hoàng hôn phủ lên dáng vẻ cao ráo thẳng tắp.

Vẫn nguyên vẹn như xưa.

Nhưng tôi nhận ra ngay vẻ mệt mỏi khó giấu.

Là Trần Chính Phỉ.

Dưới chân hắn đầy tàn th/uốc, không biết đã đợi bao lâu.

Tim tôi thắt lại, tay vô thức che bụng.

Hắn thấy tôi.

Ánh mắt đầu tiên dán ch/ặt vào mặt tôi, rồi từ từ hạ xuống bụng nhô lên.

Vài bước chân đã đến trước mặt, tay định ôm nhưng lại co rúm lại.

Cuối cùng thốt lên giọng khàn đặc:

"... Bao lâu rồi."

Tôi lùi một bước, giọng lạnh nhạt:

"Có việc gì không, tổng Trần?"

Cánh tay hắn đơ giữa không trung, mắt van nài:

"Du Du, chúng ta nói chuyện—"

"Không cần."

Tôi lách qua người hắn, tay r/un r/ẩy mở khóa.

"Có chứ, có mà."

Hắn bám theo, đôi mắt băng giá chợt rơi lệ:

"Đúng không? Con, là con chúng ta..."

"Là của tôi, không liên quan tổng Trần."

Tôi chặn cửa.

"Sao không liên quan!"

Mắt hắn đỏ ngầu:

"Tôi là cha nó."

"Vậy thì sao?"

Tôi ngẩng mặt lên, bình thản nhìn thẳng:

"Trần Chính Phỉ, đàn bà từng trải như tôi, ai dám chắc đứa bé của ai?"

Câu nói năm xưa hắn tặng tôi.

Giờ tôi trả lại nguyên vẹn.

Trong chớp mắt, mặt Trần Chính Phỉ tái mét.

"Anh đi đi, đừng quay lại."

Hắn không dám đẩy cửa.

Tôi đóng sầm cánh cửa, lưng tì vào gỗ trượt xuống sàn.

Bên ngoài vẳng tiếng thở gấp nghẹn ngào.

Hắn vẫn đứng đó.

14

Trần Chính Phỉ ở lại Vân Thành.

Không phải tạm trú mà chuyển hẳn trụ sở Trần thị về thành phố nhỏ này, m/ua tòa nhà đối diện quán cà phê sách.

Mỗi ngày tôi bụng to đi làm về, luôn thấy hắn đứng sau cửa kính văn phòng, mắt dán vào tôi.