Đến nơi, Lâm Minh Viễn không ăn mấy, chỉ liên tục ép tôi uống rư/ợu. Hắn uống đến nỗi lưỡi cứng đờ:

"Đông tử à, cậu nói xem hồi đó chúng ta học cấp hai ở cái làng hoang vu đó, ai ngờ được lại còn thi đỗ đại học chứ?

Lão Lưu ngày trước nếu không đ/á/nh chúng ta, lớp ta cũng không có nhiều người thi đỗ thế. Tớ nói thế có sai không?"

Tôi gật đầu. Hồi đó đàn ông trong làng dạy con cái đều cùng tính khí với lão Lưu - ít giảng giải, trẻ con làm sai là đ/á/nh đ/ập ngay.

Tôi chạm ly với hắn: "Cậu nói không sai. Ông ấy nóng tính khiến cả lớp sợ, kỷ luật của chúng ta là tốt nhất. Nhưng dù vậy, ông ấy cũng đã đ/á/nh g/ãy chân cậu. Dù cậu không trả th/ù, cũng không cần vội vàng báo ơn thế này chứ? Cậu chẳng h/ận ông ấy sao?"

Chân hắn đến giờ nhìn kỹ vẫn khập khiễng.

"Không h/ận!" Hắn trả lời dứt khoát đến mức khiến tôi nghi ngờ.

Nửa buổi sau, hắn lại nhắc đến chuyện lão Lưu. Thấy tôi không hưởng ứng, hắn tự t/át mình một cái:

"Đông tử, tớ không phải người!"

Hắn uống ừng ực hai ngụm rư/ợu rồi nói:

"Cậu hỏi tại sao tớ nghĩ ông ấy bị oan? Vì loại người như lão Lưu sẽ không gi*t người. Cậu không tin ông ấy, vậy cũng không tin tớ sao? Chúng ta lớn lên cùng nhau, tớ chẳng phải người thật thà sao?"

Những lời hắn nói nghe chân thành nhưng không có thông tin hữu ích nào. Khi nhân viên phục vụ đề nghị thanh toán, tôi đứng dậy:

"Minh Viễn, say rồi. Hôm khác uống tiếp."

Lâm Minh Viễn đ/ập mạnh ly rư/ợu xuống bàn:

"Thôi, Đông tử, tớ liều vậy. Tớ kể hết cho cậu nghe. Năm lớp 9, con gà nhà tôi bay vào nhà bà góa Vương. Tôi trèo tường vào bắt thì bà ta cáo buộc tôi sàm sỡ. Đang lúc bị lôi đi thì lão Lưu xuất hiện..."

Giọng hắn nghẹn lại:

"Lão Lưu cầm gậy đ/á/nh g/ãy chân tôi rồi hỏi bà góa Vương: 'Như vậy được chưa?'. Cả làng đều biết nhà tôi đang tranh chấp đất với ông ấy. Tôi tưởng ông ấy trút gi/ận, nào ngờ ông ấy nói: 'Bà cứ coi là vậy đi, để đứa trẻ đi thi đã'."

Hắn cúi đầu lau nước mắt:

"Mẹ kiếp, bao nhiêu năm nay nghĩ đến lão Lưu là tắc nghẹn. Người như thế không thể ch*t oan được. Cậu cứ nói giúp hay không giúp đi!"

Tôi lật tài liệu vụ án hắn đưa:

"Mấy thứ này cậu lấy ở đâu?"

"Thuê luật sư sao chép hợp pháp. Phí biện hộ án tử ngốn cả năm chữ số đấy, nhưng tớ không thể nhìn ông ấy ch*t oan!"

Trong khi xem tài liệu, tôi giấu đi sự cảnh giác. Nhiệt huyết của Minh Viễn không chỉ xuất phát từ lòng biết ơn - dường như hắn biết hung thủ thật sự.

Tôi hỏi chậm rãi:

"Vụ này khả năng lật lại gần như bằng không. Cậu vẫn muốn thế nào?"