Hắn ngẩng đầu nhìn mẹ:

"Tiểu Thu, con không phải đột nhiên bỏ công ty vô trách nhiệm thế.

Con chỉ là...

Chỉ là bao năm nay muốn ghé thăm bà nội một lần thôi."

Mẹ cúi mặt, mắt long lanh ngấn lệ.

Giọng khẽ run:

"Mẹ đâu tới gọi con về.

Trong núi rét lắm, mẹ mang thêm vài bộ áo ấm cho con."

Khuôn mặt hắn đột nhiên co gi/ật.

Giọng run bần bật:

"Hồi cấp ba, con chỉ nhìn một bạn nữ thêm lần nữa.

Hôm ấy bạn ấy cài kẹp tóc hình bướm.

Con bướm như thật khiến con tò mò.

Chỉ một lần ấy thôi...

Chiều hôm đó, bạn ấy bị gia đình ép đi nước ngoài."

"Vào đại học, cuối cùng cũng kết được một người bạn.

Bố mẹ bắt con dẫn bạn về nhà tra khảo gia thế.

Rồi từ đó, con chẳng còn ai để trò chuyện."

Gia đình họ Lâm nuôi dạy mẹ và hắn bằng hai cách cực đoan khác nhau.

Biến một người thành đóa hồng nhung vô dụng - công cụ kết hôn hoàn hảo.

Khuôn đúc kẻ kia thành người thừa kế lạnh lùng vô cảm.

Dù là mẹ hay hắn, đều bị nh/ốt trong lồng son.

Tạo hình thành mẫu người khiến gia tộc hài lòng nhất.

Mẹ lặng lẽ ăn xong, liếc nhìn hắn dịu dàng:

"Đi thử đồ đi nhé?

Mẹ không rõ size con giờ thế nào, sợ không vừa."

Mắt hắn đỏ bừng.

Mẹ từng kể hồi nhỏ hai mẹ con sống với bà cố.

Khi ấy nhà họ Lâm chưa siết quá nghiệt ngã.

Họ vẫn là đôi anh em thân thiết nhất.

Hắn theo mẹ đi thử đồ, vừa vặn từng chi tiết.

Bao năm không qua lại, nhưng tôi biết mẹ vẫn thường lén nhìn hắn từ xa.

Mỗi lần như thế đều đứng rất lâu.

Mẹ khẽ nói:

"Vừa thì mặc luôn đi.

Trong núi rét, áo này dày đấy."

Hắn cúi nhìn mẹ hồi lâu.

Do dự mãi mới đưa tay chỉnh lại khăn choàng cho mẹ:

"Em cũng vậy.

Tiểu Thu, đừng để lạnh."

Mẹ quay mặt nhìn ra cửa, tuyết trắng xóa.

Tôi thấy giọt nước mắt lăn dài trên má mẹ.

Mẹ dẫn chúng tôi ở lại vài ngày.

Cùng hắn bên bà cố.

Tuyết rơi suốt đêm.

Rét đậm tràn về phủ kín núi đồi.

Sáng hôm sau, đường đóng băng, lối vào núi bị phong tỏa.

Hắn bảo đợi băng tan sẽ về Bắc Kinh.

Trở lại cuộc sống cũ.

Chúng tôi ngồi quanh lò sưởi, củi ch/áy lách tách.

Em trai mắt tròn xoe reo hò.

Hắn cười bế thằng bé lên đùi.

Rồi hắn nhắc lại chuyện mẹ lấy bố Tăng:

"Thực ra không phải vì lợi ích.

Hồi đó anh có tiếp xúc Tăng Vực Hanh trong giới kinh doanh.

Bề ngoài lạnh lùng nhưng bản chất không tệ.

Thiên hạ đồn anh ta là con riêng.

Nhưng thực ra mẹ anh ta mới là vợ cả của Chủ tịch Tăng.

Bà mất vì bệ/nh, sau đó ông ta phất lên.

Cưới vợ mới rồi giấu kín cuộc hôn nhân đầu."

"Lúc ấy anh chỉ nghĩ...

Nếu em buộc phải kết hôn thì chọn Tăng Vực Hanh.

Ít nhất... em sẽ không khổ."

Lửa bập bùng soi đôi mắt mẹ đỏ hoe.

Sáng hôm sau, tôi cùng em trai đùa nghịch ngoài sân.

Xa xa một bóng đen mờ ảo hiện ra.

Em trai hét lên:

"Giống chó con kìa!"

Thằng bé kéo tôi chạy tới.

Bóng đen dần rõ hình người loạng choạng.

Khi đủ gần, tôi nhận ra đó là bố Tăng.

Em trai nhìn chằm chằm rồi hét vang:

"Bố! Bố!"

Nó lao tới, đ/âm sầm vào người bố.

Không như mong đợi, bố Tăng ngã vật ra đất bất tỉnh.

Mẹ và hắn gi/ật mình chạy tới.

Hắn vất vả lắm mới đưa được bố Tăng vào viện huyện.

Mãi sáng hôm sau ông mới tỉnh.

Mẹ vừa gi/ận vừa lo, mắt đỏ quạch:

"Trời tuyết phong tỏa thế này, anh đi xa làm gì?"

Bố Tăng mặt tái mét, tay còn dính kim truyền.

Bị m/ắng liền cúi gằm mặt nhưng giọng vẫn bướng:

"Anh thấy tờ ly hôn em để trong tủ rồi.

Lâm Thu, anh... anh không chịu!"

Mẹ lạnh lùng nhìn thẳng.

Bố Tăng giãy nảy:

"Cổ phần anh chuyển hết cho em, tài sản cũng đứng tên em!

Thỏa thuận tiền hôn nhân anh đã hủy từ lâu!

Dù gì... anh cũng không ly hôn!"

Rồi bỗng ngượng nghịu:

"Anh sai thì sửa.

Em bảo gì anh cũng nghe."

Mẹ nhìn bố rất lâu, thở dài:

"Anh đi bộ bao lâu rồi?"

Mặt bố Tăng càng đáng thương:

"Xe khách tới thị trấn lúc nửa đêm.

Vào sâu không có xe nữa."

Mẹ tròn mắt:

"Anh đi bộ suốt đêm?"

Bố Tăng gật đầu:

"Năm ngoái theo em vào núi tưởng nhớ đường.

Ai ngờ núi rừng quanh co, lạc mấy lối.

Nửa đêm điện thoại hết pin.

Nhưng anh nghĩ...

Em hình như thật sự muốn ly hôn, sẽ không về nữa.

Thì dẫu thế nào cũng phải tìm thấy em."

Mẹ đỏ mắt nhìn bố, nghẹn lời.

Bố Tăng rụt rè nắm tay mẹ:

"Anh xin lỗi.

Hồi đó anh oán gi/ận cha mình, oán cả cuộc hôn nhân sắp đặt.

Nói với em toàn lời đ/ộc địa.

Tiểu Thu, anh hối h/ận lắm."

Mẹ lặng im hồi lâu, giọng khàn đặc:

"Nằm xuống đi.

Áo bệ/nh nhân mỏng thế này không sợ rét à?"

Tôi và hắn nhìn nhau, khẽ mỉm cười.

Ngoài cửa phòng bệ/nh, em trai vẫn h/ồn nhiên nghịch đồ chơi.