Cô ấy nói đến nửa chừng lại im bặt, nhẹ nhàng xoa đầu tôi:

"Con còn nhỏ, sao mẹ lại nói với con những chuyện này?"

Nhưng tôi đã không còn nhỏ nữa.

Tôi mười tuổi rồi, có thể hiểu được những điều mẹ nói.

Tôi cũng không nghĩ rằng bố Tống bây giờ lại mong cưới một người dì khác.

Tối hôm đó, hắn hờn dỗi, trải chiếu ngủ ngoài cửa phòng mẹ.

Tôi đều thấy cả - vẻ bất mãn trên mặt hắn, nhưng trong mắt lại ánh lên sự đỏ hoe.

Hôm sau, hắn liền cho cô thư ký kia nghỉ việc.

Nhưng tôi biết mẹ đã quyết định rời đi rồi.

Cô ấy cũng nghĩ bố Tống nhất định sẽ vô cùng vui mừng về việc này.

Tôi cúi mắt, rốt cuộc vẫn không nói thêm gì.

Rồi mùa thu đến.

Việc mẹ chuẩn bị đưa tôi chuyển đến Hải Thành gần như đã xong xuôi.

Cô ấy m/ua một căn nhà nhỏ, phòng khám bên đó cũng đã có ng/uồn khách ổn định.

Giấy ly hôn đã in xong, chỉ chờ thời điểm thích hợp để nói với bố Tống.

Khi tôi và mẹ ra ngoài, thỉnh thoảng vẫn gặp hắn.

Hắn rời bệ/nh viện, mất đi công việc hào nhoáng.

Người g/ầy đi trông thấy, khuôn mặt tiều tụy khó nhìn.

Tôi chợt nhớ nhiều năm trước mẹ từng nói:

"Bố là người đàn ông yêu thương chúng ta nhất, lịch lãm đẹp trai nhất đời."

Hắn đã phụ bạc lời "yêu thương nhất" từ lâu.

Giờ đây, ngay cả "lịch lãm đẹp trai" cũng chẳng còn.

Hắn thất thần đứng bên kia đường, từ xa đã nhìn thấy chúng tôi.

Vẻ mặt hớn hở sốt sắng, định chạy sang ngay.

Nhưng xe cộ tấp nập che khuất tầm mắt hắn, tiếng còi vang khắp nơi.

Tôi và mẹ lên xe ven đường, không do dự rời đi.

Qua cửa kính, trong ánh mắt cuối cùng -

Không biết hắn bị xe đ/âm hay tự ngã, đã nằm bệt giữa đường.

Thảm hại, chẳng còn chút dáng vẻ ngày xưa.

Tôi thu ánh mắt, cúi xuống nhìn đầu ngón tay mình.

Sau đó, chúng tôi rất ít khi gặp lại hắn.

Thỉnh thoảng nghe tin hắn nhập viện, không rõ do bệ/nh tật hay t/âm th/ần.

Ngày tiểu niên, phía dì Tống lại vỡ lở chuyện lớn.

Phòng khám cô ta mở trước đây tiếp nhận bệ/nh nhân nữ -

Bị kiện nhận tiền phi pháp để cấy ghép ký ức sai lệch.

Người phụ nữ ấy từng bị gã đàn ông trung niên b/ắt c/óc.

Trong trạng thái mê man, cô ta bị đưa đến phòng khám dì Tống.

Gã đàn ông đưa khoản tiền lớn, yêu cầu cấy ghép ký ức giả rằng hắn là chồng yêu thương cô.

Khi gia đình phát hiện bất thường, cảnh sát vào cuộc.

Người phụ nữ sau điều trị tâm lý đã nhớ lại sự thật.

Suốt nửa năm sống chung với kẻ b/ắt c/óc, cô suy sụp định t/ự t*.

Gia đình cô quyết tâm đòi công lý.

Dư luận phẫn nộ khi biết bác sĩ tâm lý thành đồng phạm tội phạm.

Cảnh sát điều tra phát hiện phòng khám của dì Tống hoàn toàn bất hợp pháp.

Cô ta không giấy phép kinh doanh, toàn bộ khách hàng đều qua mối riêng.

Bị công kích hơn nửa năm, tinh thần dì Tống suy sụp.

Sau khi vào tù, có lẽ hoảng lo/ạn nên cô ta thường xuyên nhắc đến chú Chu năm xưa.

Cô ta khẳng định có nữ cảnh sát giống hệt chú Chu thường xuất hiện.

Trong tù, dì Tống ngày càng trở nên đi/ên cuồ/ng tuyệt vọng.

**19**

Giữa mùa đông, khi mẹ chuẩn bị đưa tôi rời đi -

Ông ngoại đột ngột gọi điện.

Giọng người đàn ông gần sáu mươi lần đầu hoảng lo/ạn:

"Con... anh trai con đột nhiên biến mất rồi."

"Bỏ lại cả đống công việc công ty."

"Con thử hỏi anh ấy đi..."

Mẹ do dự hồi lâu, cuối cùng gọi điện cho cậu.

Điện thoại thông ngay.

Mẹ nhìn đồng hồ đếm giây, sững người.

Mãi sau mới ngượng nghịu:

"Bố... bố nói không tìm thấy anh."

Bên kia vẳng tiếng gió rít.

Giọng đàn ông trầm thấp vang lên:

"Tiểu Thu, em muốn thăm bà không?"

"M/ộ bà... lâu rồi không ai quét."

Mẹ nắm ch/ặt điện thoại, mắt đỏ lên.

Cô vội m/ua vé gần nhất, dẫn tôi và em trai lên đường.

Đổi xe khách, vào sâu trong núi.

Khi tìm thấy cậu -

Hắn đang trong nhà cũ bà cố, thái rau nhóm bếp.

Áo khoác đắt tiền dính đầy tro bụi.

Cậu vẫn thản nhiên nhét thêm củi vào lò.

Nghe tiếng động, cậu quay lại.

Ánh mắt sâu thẳm, giọng bình thản:

"Tiểu Thu về rồi."

Chúng tôi quây quần bên mâm cơm.

Cậu gắp thức ăn cho hai đứa, múc canh cho mẹ.

Bỗng cậu nói nhẹ nhàng:

"Nói ra em khó tin lắm."

"Mấy năm nay anh chưa từng ngồi ăn cơm cùng gia đình."

Mẹ dừng đũa, ngạc nhiên ngẩng lên.

Cậu nhấp ngụm rư/ợu, thẫn thờ:

"Trước đây toàn thời gian dành cho việc học."

"Phải nhảy lớp, thi đấu trường, luôn đứng nhất."

"Sau này tiếp quản công ty - hợp đồng, công tác, hội họp không ngơi tay..."