Sắp vào đến cổng khu dân cư, Hàn Lạc Vũ đứng bên ngoài, giọng nói vừa đủ nghe. Thấy hai bảo vệ đang hóng chuyện, tôi hít sâu một hơi rồi quay lại quẹt thẻ từ thêm lần nữa.

"Vào đi."

Nhà tôi cách cổng rất gần. Tôi đi trước, Hàn Lạc Vũ lặng lẽ theo sau. Đến trước cửa tòa nhà, tôi đột nhiên quay người:

"Có gì muốn nói thì nói luôn đi."

Hàn Lạc Vũ định bước tới nhưng dừng lại vì ánh mắt lạnh nhạt của tôi. Anh ta lúng túng mở lời:

"Lâm Diệu, anh muốn xin lỗi em thật lòng. Năm đó vì anh mà em chịu thiệt thòi, mãi đến khi em đi rồi trở về, anh mới hiểu mình thực sự muốn gì..."

"Lâm Diệu..."

Anh ta đột ngột ngẩng đầu, mắt rực lửa:

"Lần này, để anh được theo đuổi em!"

Hàn Lạc Vũ rời đi nhanh chóng, chẳng cho tôi cơ hội từ chối. Những ngày sau, anh ta đúng như lời hứa, liên tục "theo đuổi" tôi - dù với tôi đó chỉ là quấy rối.

"Diệu Diệu, bó hoa này em không cần thì chị mang về cắm nhé?"

Đồng nghiệp háo hức nhìn bó hoa thứ tám Hàn Lạc Vũ gửi tới trong tháng. Tôi phẩy tay cho họ tự do lấy đi.

"Tấm thiệp chị vứt giúp em rồi!" Một đồng nghiệp nháy mắt rồi ôm hoa ra về.

"Chê..." Tiếng cười kh/inh bỉ vang lên từ phòng quản lý.

"Em không ưng người theo đuổi mình à?" Chúc Diên nhìn đống hoa trong thùng rác với vẻ thích thú.

Tôi không đoán được ý anh ta. Chúc Diên chỉ lạnh lùng bình luận: "Gã này không có mắt thẩm mỹ."

Thế là tuần sau, mỗi ngày tôi nhận hai bó hoa. Sợ ngại ngùng nên tôi không chia hoa Chúc Diên tặng cho ai. Đồng nghiệp trách móc tôi là "đào mỏ hai chân".

Một chiều, ôm bó hoa đi làm về, tôi thấy Hàn Lạc Vũ đợi ở cổng. Thấy hoa trong tay tôi, anh ta hơi nhíu mày rồi cười:

"Diệu Diệu, đi ăn tối với anh nhé? Anh đặt chỗ rồi."

"Thôi, em còn việc."

Tôi định đi qua nhưng anh ta nắm tay tôi lại:

"Cho anh nói chuyện một lần thôi được không?"

Tôi bất đắc dĩ quay lại: "Mười mấy năm rồi, em bỏ qua hết rồi."

Tay anh ta run run nắm ch/ặt cổ tay tôi. Mắt anh ta đỏ hoe:

"Anh xin lỗi, lẽ ra anh phải bảo vệ em..."

"Anh không cần xin lỗi. Tuổi trẻ ai cũng từng sai lầm. Em mong anh cũng buông bỏ."

Tôi rút tay ra, ôm ch/ặt bó hoa:

"Hàn Lạc Vũ, đừng gửi hoa nữa."

13.

Hoa từ Hàn Lạc Vũ ngừng lại, nhưng Chúc Diên vẫn tiếp tục. Cuộc sống yên ắng hơn cho đến khi mẹ tôi khỏe lại, Triệu Phùng Minh lại xuất hiện.

"Diệu Diệu, bố mẹ muốn nói chuyện với em."

Triệu Phùng Minh hút điếu th/uốc cuối cùng, thở khói mệt mỏi:

"Dù sao đó cũng là mẹ ruột em. Những năm qua bà đối xử với anh như con đẻ, bà không x/ấu... Chỉ là tổn thương thôi..."

"Thế các bạn muốn em làm gì?"

Có lẽ vì thái độ bình thản của tôi khác hẳn lần trước, Triệu Phùng Minh sững người:

"Bố mẹ... muốn em về nhà. Trước hết em xin lỗi mẹ đi, rồi cả nhà cùng nói chuyện..."

"Ha ha ha!"

Tôi bật cười ngắt lời anh ta. Triệu Phùng Minh gi/ận dữ:

"Em cũng phải có lương tâm chứ! Bố mẹ tốn bao công sức tìm em. Em đừng bướng bỉnh nữa!"

Bướng bỉnh... Đúng, tôi chưa bao giờ phủ nhận điều đó. Câu "đối xử như con đẻ" của anh ta khiến lòng c/ăm h/ận trong tôi bùng lên:

"Được, chọn ngày nói cho rõ."

Thế là lại một bữa tối "ấm cúng" với mẹ, bố dượng và anh trai cùng mẹ khác cha.

"Diệu Diệu, những năm qua con sống thế nào..." Mẹ tôi khóc.

"Thôi bỏ qua chuyện cũ. Các bạn muốn gì?"

Tôi vứt khăn giấy vào bát. Thấy họ im lặng, tôi nhướn mày:

"Không nói à? Vậy để tôi đoán nhé - các bạn đến vì căn nhà của bố tôi?"

Di chúc bố tôi để lại quy định mẹ chỉ được thừa kế khi nuôi tôi đến 18 tuổi. Căn nhà ấy giờ đã tăng giá gấp bội.