Hắn toàn thân r/un r/ẩy dữ dội, chỉ tay về phía ta mà run bật lên.

"Rốt cuộc ngươi là ai?"

Ta không đáp, chỉ khẽ thốt: "Cha, mẫu thân ở dưới ấy đợi phụ thân đã lâu lắm rồi."

Câu nói ấy như ngọn gió cuốn đi sợi rơm cuối cùng.

Hắn túm ch/ặt vạt áo ta, trong cổ họng nghẹn lên tiếng "khục khục", tựa muốn nói điều gì nhưng rốt cuộc chỉ thở hắt ra.

Đầu hắn gục nghiêng, hơi thở đ/ứt đoạn.

Ta từng ngón gỡ bàn tay lạnh ngắt của hắn, kéo vạt áo nhàu nát ra khỏi tay tử thi.

Ánh bình minh ngoài song cửa lọt vào, chiếu rọi đôi mắt trợn trừng không nhắm của hắn.

###

Rất nhanh.

Tể tướng triều đình đột ngột băng hà trên giường lúc nửa đêm, kẻ cuối cùng hầu hạ th/uốc thang lại là con gái kế.

Lời đồn đại lập tức bùng lên khắp chốn.

Trong các tửu quán trà đình, người người thì thào:

Kẻ bảo tướng công bị địch chính trị ám hại.

Người nghĩ do tranh giành sủng ái hậu viện.

Lại có kẻ thần bí nhắc đến trưởng nữ phủ Hầu đột tử tháng trước, bảo là oan h/ồn hiện về đòi mạng.

Quan sai Đại Lý Tự đến nhanh như chớp.

Khi Hứa Tình Nhi bị th/ô b/ạo kéo ra khỏi phủ, tiếng khóc gào của nàng x/é lòng:

"Mẫu thân! C/ứu con! Không phải con... th/uốc kia không phải tay con..."

###

Tin truyền vào nội viện.

Liễu thị vừa tỉnh giấc sau cơn á/c mộng, tóc tai rũ rượi, áo quần xốc xếch.

"Vô lý!"

Bà ta gào rít lên.

"Tình Nhi của ta hiếu thuận nhất, làm sao..."

Lời chưa dứt, bà ta đột nhiên ôm đầu, móng tay cào x/é da thịt, rên rỉ thảm thiết.

"A..."

Liễu thị đi/ên cuồ/ng cào cấu đầu mình, tựa muốn moi sạch ký ức kinh hãi.

Càng giãy giụa, mộng và thực càng hòa vào nhau thành vũng m/áu mờ đục.

Tiếng con gái khóc than, cùng những thứ ô uế trong ngõ hẹp, đồng loạt gầm thét trong đầu bà ta.

"Phu nhân, ngài bình tĩnh..."

Bà mụ thân tín bước lên đỡ lấy.

"Cút đi!"

Liễu thị đẩy phăng kẻ hầu, đôi mắt đờ đẫn bỗng bật cười khúc khích, tay vuốt ve chiếc phượng quan hư ảo.

"Suỵt... đừng ồn, lão gia đã hứa mai sau đưa ta lên chính thất... phượng quan hoàng kim của ta đâu?"

Chớp mắt, bà ta lại co rúm vào góc giường, đ/ập đầu liên hồi vào tường không.

"Không phải tôi! Oan có chủ n/ợ có đầu! Là biểu ca ép tôi..."

"Đừng tới gần! Xin ngươi đừng lại gần!"

Đám nữ tỳ xung quanh kinh hãi lùi bước.

Chẳng ai còn tin lời đi/ên lo/ạn của kẻ mất trí!

Đêm đêm bị bách q/uỷ làm nh/ục trong mộng, tỉnh dậy vẫn còn nguyên ký ức tàn khốc.

Giờ chồng ch*t thảm, con gái sa ngục.

Liễu Bích Trì từng bước mưu tính cả đời, cuối cùng bị hiện thực và cơn á/c mộng ngh/iền n/át, t/âm th/ần tan vỡ.

Bà ta hoàn toàn đi/ên rồi.

###

Ta lơ lửng dưới mái hiên, lạnh lẽo ngắm Liễu thị co quắp trong góc tối.

Không lâu sau, tin báo truyền đến: Hứa Tình Nhi tội gi*t cha rành rành, hoàng thượng phê chuẩn án trảm mùa thu.

Ân oán đến đây, đã trả xong.

###

Ta lướt qua những cửa son trùng điệp, tới khuê phòng yên tĩnh nhất.

Sơ Ly ngồi trước song cửa, vết thương đã liền da.

Từ dinh thự tấp nập ngựa xe qua lại...

Giờ chỉ còn ngọn gió lạnh luồn qua sảnh vắng, cuốn vài chiếc lá khô xoay tròn trên phiến đ/á xanh.

Phồn hoa xưa tan thành mây khói.

Tòa phủ đệ rộng lớn này, rốt cuộc chỉ còn một mình nàng đối diện hoang vu vĩnh cửu.

Ta dốc nốt sát khí cuối cùng, phủi lớp bụi trên bàn gỗ.

Dần hiện ra hàng chữ g/ầy guộc:

"Mau về phủ Ngoại Tổ Vĩnh Khánh Hầu. Hầu môn nhân hậu, ắt sẽ giữ mạng ngươi."

Nàng như cảm nhận được, đột ngột ngẩng đầu nhìn về phía làn gió vô hình.

Rất lâu, đôi mắt đẫm lệ khẽ gật đầu.

###

Thu xếp xong nỗi lo sau cùng, ta phiêu đến gốc hòe già trong sân.

Ánh hoàng hôn từ từ tắt, nhuộm trời thành màu cam đỏ thê lương.

Ngày mai, chính là hạn cuối rồi.

Chấp niệm đã hết, ân oán hai đàng đều thanh toán.

Khi ch*t lòng đầy bất mãn, giờ muốn tiêu tán hoàn toàn, lại thấy tâm h/ồn bình thản như mặt hồ phẳng lặng.

Khi tia nắng đầu xuyên qua mây, h/ồn thể ta bắt đầu trong suốt.

Như sương sớm gặp nắng mai, từng tia sáng lấp lánh tan biến từ đầu ngón tay.

Không buồn không vui, không oán không hờn.

Nhân gian này, ta từng đến, từng h/ận, cũng từng yêu.

Giờ đây, hết thảy đều sạch.

Trước khi ý thức cuối cùng tan biến, tựa như nghe thấy tiếng tiểu muội vọng từ rất xa.

Rất khẽ, rất êm, như thuở nàng chập chững tập đi vấp ngã, ta nâng dậy mà dỗ dành.

Rồi sau đó, vĩnh viễn tịch lặng.

**- HẾT -**