Hàn Y Tết, nơi âm dương giao hòa đầy tro tàn bay lả tả.

Em gái ta đang đứng trước cổng làng, hóa vàng mã áo mỏng cùng giấy tiền.

Ta nằm bên bờ Vo/ng Xuyên, khổ sở chờ đợi suốt ngày dài, đến một mảnh giấy tiền vương chút hơi ấm cũng chẳng được.

Lòng quặn thắt, ta quyết lên xem thử.

Ta đút lót âm sai bằng chiếc trâm vàng, tr/ộm về dương gian.

Chỉ thấy trước bếp lửa của em, lũ cô h/ồn dã q/uỷ đang chen lấn xô đẩy.

Cư/ớp đồ cúng của người ta, chẳng thèm đoái hoài đến thân phận lão bà lúc sinh thời!

Ta xua tan bọn q/uỷ.

Lại thấy em gái đang khóc lóc thảm thiết vì bị cư/ớp mất đồ cúng.

Kế mẫu keo kiệt bủn xỉn, gia pháp trừng ph/ạt khiến em suýt mất mạng.

Âm dương cách biệt, ta vội vã dâng lên một nửa số giấy tiền, nhưng chỉ có thể đứng nhìn đồ cúng rơi vào tay người khác.

Tuyệt vọng, ta quay lại địa phủ, quỳ cầu phán quan.

Tiêu tan hết của hồi môn, đổi lấy thân x/á/c q/uỷ lệ bảy ngày.

Và rồi trong bảy ngày ấy...

Một lũ cô h/ồn đã nháo nhào cư/ớp đoạt dương gian.

### 1

Gió âm gào thét.

Ta ôm hai cánh tay, bên bờ Vo/ng Xuyên chẳng nhớ đã đi bao nhiêu vòng.

Gió lạnh xuyên qua làn sương minh giới, từng sợi khí hàn đ/âm thẳng vào tận xươ/ng tủy.

Lạnh thấu xươ/ng!

Cái lạnh này khác hẳn nhân gian, là thứ hàn khí thấu tận cốt tủy.

Hôm nay là Hàn Y Tết.

Đúng lẽ, người thân dương gian phải đ/ốt cho h/ồn m/a áo ấm.

Ta xoa đôi tay gần đông cứng, mắt dán ch/ặt về phía cầu Nại Hà.

Chờ đợi cả ngày trời, chẳng thấy một mảnh giấy tiền.

Chỉ thấy tiểu tức phụ nhà bên vui mừng nhận từng chiếc áo bông dày, chăn đệm.

Nhà người ta sợ cô ấy chịu lạnh năm mươi năm sau nên đ/ốt cả đống.

Còn nhà ta?

Vị phụ thân tể tướng quyền cao chức trọng, cùng em gái cùng cha khác mẹ...

Liệu họ có quên rằng con gái mình - A Tỷ - giờ đang nơi âm phủ, chịu cảnh rét buốt c/ắt da?

Nhìn cảnh thu nhận đồ cúng dần náo nhiệt,

Lòng ta dấy lên oán h/ận, tựa ngọn lửa q/uỷ âm ỉ ch/áy.

Lòng quặn thắt, ta quyết lên xem thử.

Chợt nhớ ra!

Trung Nguyên Q/uỷ Tiết, em gái từng đ/ốt cho ta mấy chiếc trâm hoa mỹ nạm vàng.

Tinh xảo vàng mười, nhất nhìn đã biết là đồ thợ giỏi trong kinh đô chế tác, giá trị không rẻ.

Ta lén lấy chiếc đẹp nhất, tìm đến tay âm sai.

"Âm sai ca, xin ngài thông cảm."

"Ngài biết đấy, nhà ta là phủ thừa tướng, ngoài vàng bạc châu báu ra, chỉ có món đồ chơi tinh xảo này đáng giá."

"Xin cho ta lên một lần, chỉ một lần thôi! Ta hứa, khi về sẽ đem vật quý hơn dâng ngài..."

Tên âm sai cân nhắc chiếc trâm,

Rồi hắn nghiêng người hé ra một khe hở.

Lòng ta vui khôn xiết, chẳng dám chần chừ.

Thừa lúc hắn che chắn tầm mắt lũ q/uỷ khác,

Ta thu toàn bộ q/uỷ khí còn sót lại.

Như làn khói xanh, "vút" một cái lao về phía con đường dương gian.

Bên tai vẳng tiếng gió gào, mang theo hơi thở nhân gian đã lâu chưa được ngửi.

### 2

Ta vừa phiêu đạt đến đầu ngõ nhà.

Mùi hương khói quen thuộc phả vào mặt.

Định thần nhìn kỹ,

Đúng là em gái Thư Ly của ta, đang đ/ốt giấy tiền và áo lạnh trước cổng.

Trước mặt nàng, bếp lửa ch/áy rừng rực.

Nhưng làn khói xanh vừa bốc lên, đã bị lũ cô h/ồn áo rá/ch xúm lại vây quanh.

Giấy tiền và áo lạnh chưa kịp bay cao ba thước, đã bị vô số bàn tay trong suốt gi/ật phăng.

Tên q/uỷ g/ầy trơ xươ/ng giành được tờ giấy tiền, huênh hoang:

"Hừ, con nhỏ này đúng là không biết quy củ! Đốt đồ cúng giữa ngã tư, bạn bè bốn phương đều đến tranh, người nhà làm sao hưởng được chút nào?"

Tên q/uỷ to b/éo bên cạnh gi/ật phăng chiếc áo lạnh, giọng thô lỗ:

"Lão già nói đúng! Nó không biết luật thì tốt quá, anh em ta được nhờ!"

Lũ q/uỷ nhỏ lanh lẹ như khỉ, chui rúc trong đám đông giành gi/ật đồ cúng, reo hò:

"Hay quá! Vụ này hốt lớn! Các chú các bác làm ơn để cháu chút ít! Cháu ba năm chưa được ăn no rồi!"

...

Ta tức nghẹn.

Con bé ngốc này...

Đầu ngõ khí tạp, oan h/ồn tụ tập.

Gió âm thổi qua, mười phần chín phần là q/uỷ đói lang thang, làm sao thu hồi được!

Hóa ra nỗi khổ ta chịu dưới âm ty, căn nguyên ở chỗ này!

Cư/ớp đồ cúng của người ta, chẳng thèm đoái hoài đến thân phận lão bà lúc sinh thời!

Ta tập trung h/ồn thể, như luồng gió mạnh xông vào đám q/uỷ.

Vạt áo phất lên, cuốn theo khí thế uy nghiêm đặc trưng của phủ thừa tướng.

"Cút ngay!"

"Đứa nào dám động vào cúng phẩm của bản tiểu thư?"

Bọn q/uỷ mặt mày xanh lét bị cơn thịnh nộ của ta đ/á/nh cho tán lo/ạn.

Nhận ra khí phách phi phàm cùng vẻ mặt gi/ận dữ của ta, chúng kinh h/ồn bạt vía.

"Là... đại tiểu thư phủ thừa tướng!"

"Chạy mau, vị này không đùa được đâu..."

Lũ q/uỷ vừa nãy còn ngang ngược, giờ như nước triều rút, thoắt cái biến mất.

Ta mới có dịp nhìn em gái.

Nàng hoàn toàn không hay biết cuộc tranh giành vừa rồi.

Vẫn ngồi trước bếp lửa, vừa thêm giấy tiền vừa lặng lẽ rơi lệ.

Giọt lệ lăn trên gò má trắng mịn.

"A Tỷ..."

"Trời lạnh rồi, em thu áo này cho chị mặc..."

Ta từ từ phiêu đến bên nàng, giơ bàn tay hư ảo định lau nước mắt.

Nhưng ngón tay xuyên qua gò má, chẳng đọng lại gì.

Người - q/uỷ khác đường, âm - dương cách biệt.

Khoảng cách một tấc, còn xa hơn cả bờ Vo/ng Xuyên.

Ta đứng trong bóng tối, nhìn nàng khóc vì ta.

"Đừng khóc nữa, A Tỷ không lạnh..."

Ta thầm thì trong lòng.

### 3

Chỉ nghe nàng vừa khóc vừa thút thít:

"Chị cả, hôm nay Hàn Y Tết, không phải em không muốn cúng bái chu đáo, mà là... em không ra ngoài được!"

Nàng hoảng hốt nhìn quanh, hạ giọng:

"Tối nay em phải trốn bà mụ gác cổng, men theo tường sau mới lẻn ra được..."