Chúng tôi cùng nhau mơ về tương lai, bàn chuyện mở rộng xưởng làm việc. Ở tuổi hơn hai mươi, ôm chai rư/ợu khóc cho những ngày tháng áp lực đã qua.

Khi tiệc tàn, ký túc đã qua giờ giới nghiêm. Tôi lấy chăn từ tủ định ngủ dưới đất - những lúc bận rộn, chúng tôi thường ngủ lại xưởng.

"Muốn đột quỵ à?"

Tôi ngẩn người nhìn Lương An, đầu óc trống rỗng.

"Uống nhiều thế này mà nằm đất lạnh? Lên giường đi."

Anh bế tôi lên giường. Chưa kịp suy nghĩ gì, tôi đã thiếp đi.

"Đồ vô tâm."

Ngón tay anh lướt qua trán tôi, ấm áp.

Lương An nằm dưới đất. Ngoài cửa sổ là vầng trăng tròn, trong phòng là Lý Triều Niên.

***

Khi quay lại trường tìm Lưu Bình, tôi lại gặp Lâm Cẩn Nhiên.

Tôi phát hiện mình không thể xuất hiện trong trường - cứ như có lập trình sẵn, hễ tôi đến là anh ta lập tức xuất hiện.

"Triều Niên."

Anh ta gọi tôi lại.

"Có việc gì không?"

"Tôi sắp đi Hải Thành, có lẽ sau này không gặp lại nữa."

Tôi quen biết anh ta đâu mà cần gặp? Trong lòng thầm chế nhạo.

"Đây là bùa bình an tôi cầu được, tặng cậu."

Anh ta nhét vật đỏ hỏn vào tay tôi. Tấm bùa khiến lòng bàn tay nóng rực.

Tôi rút tay lại, đồ vật rơi xuống đất.

"Xin lỗi, tôi không nhận được."

Tôi định bỏ đi tìm Lưu Bình.

Cổ tay bị giữ ch/ặt. Lâm Cẩn Nhiên nhặt bùa lên ép vào tay tôi:

"Trước ngày Quốc khánh năm nay, đừng đến công viên Hải Ngọc."

Nói xong, anh ta vội vã rời đi.

Để tôi đứng sững giữa sân trường.

Công viên Hải Ngọc?

Ký ức kiếp trước ùa về - nơi tôi từng gặp t/ai n/ạn xe. Không nghiêm trọng, nhưng để lại di chứng đ/au chân mỗi khi trở trời.

Nhưng sao anh ta phải nhắc tôi? Lương tâm cắn rứt? Nếu không phải vì anh ta, tôi đã chẳng gặp nạn.

Kiếp trước năm cuối đại học, mẹ Lâm cố tình bảo tôi m/ua bánh gần công viên ấy. Trên đường về thì t/ai n/ạn xảy ra. Kiếp này chẳng liên quan gì họ, sao tôi phải đến đó?

***

Lưu Bình đã nhận được thư mời làm việc. Sau khi làm visa, cô ấy sẽ về quê. Lần tới gặp lại chẳng biết khi nào.

Chúng tôi ngồi trong quán cà phê trường, nhắc lại bốn năm đã qua.

"Nhân tiện, cái anh chàng khoa Toán hồi trước có đến hỏi thăm cậu đấy."

"Hỏi thăm tôi?"

Tôi nhướng mày ngạc nhiên. Đã sắp theo đuổi "người trong mộng" rồi, còn tìm "người yêu cũ" làm gì?

"Anh ta kỳ lắm! Hỏi đủ thứ chuyện, như muốn tìm hiểu mối qu/an h/ệ giữa cậu và sư huynh Lương."

"Không phải sắp cùng người ấy 'song phi' rồi sao?"

"Đúng thế! Tôi cũng nói vậy. Thiên tài theo đuổi tình yêu, với cả mẹ anh ta hôm trước đến trường khiến diễn đàn xôn xao cả."

"Dù sao tôi thấy anh ta chẳng có ý tốt. Hồi cậu bị anh ta đ/âm ngã, còn chẳng xin lỗi rồi bỏ chạy mất dép!"

Lưu Bình bực bội.

"Ha, chuyện năm nhất cậu vẫn nhớ rõ thế."

"Cậu còn cười! Tôi thương cậu suốt ngày chạy làm thêm, lại còn gặp họa vô cớ."

Cô bạn búng vào trán tôi.

"Thật đấy, có thời gian cậu trầm lặng như bà cụ tám mươi tuổi, làm gì cũng giữ kẽ. Không biết ai khiến cậu thay đổi, may mà giờ đã bình thường lại."

Chắc cô ấy nói lúc tôi mới xuyên qua. Thói quen mấy chục năm khó bỏ ngay được.

***

Lần nghe tin tức về Lâm Cẩn Nhiên tiếp theo - Vân Tịch có th/ai.

Ba năm qua, hai người nối lại tình xưa ở Hải Thành. Thành tựu kiếp trước anh ta chỉ sao chép được một nửa. Những luận chứng khó giải mãi không xong, khiến anh ta căng thẳng. Có lẽ Vân Tịch là cách giải tỏa.

Cô ấy không học cao mà đi làm ngay. Sau khi có th/ai vẫn làm việc cật lực, đến nỗi bố mẹ Lâm phải yêu cầu nghỉ ngơi.

Giống tôi ngày trước - chỉ khi mang th/ai mới được gia đình chấp nhận. Vòng tuần hoàn ấy giờ đổ lên đầu Vân Tịch. Tôi không có quyền chê cười cô ấy mắc bẫy nhà họ Lâm, vì cô ấy được yêu thương.

Lâm Cẩn Nhiên nhớ số tôi - thiên tài toán học nh.ạy cả.m với con số. Từ ngày tốt nghiệp, điện thoại thỉnh thoảng nhận tin nhắn mơ hồ. Khi biết Vân Tịch có th/ai, anh ta nhắn: "Anh hối h/ận rồi".

Tôi hủy sim cũ. Những người quan trọng đều liên lạc qua số mới. Đọc tin nhắn cũ, tôi không thấy bí ẩn, chỉ thấy mệt mỏi.

Con hổ tôi thoát được đã nh/ốt thêm người phụ nữ khác.

Bản thân thành công danh đạt, nhưng lòng vẫn trống rỗng.

***

Lâm Cẩn Nhiên được điều về Kinh Thành. Vân Tịch cũng bị mang theo.

Lúc đi công tác về, tôi thấy họ ở sân bay. Lâm Cẩn Nhiên vẫn đạo mạo như xưa. Mẹ anh ta quấn quýt bên Vân Tịch.

Quen thuộc mà xa lạ.

"Triều Niên, trùng hợp thế."

Lâm Cẩn Nhiên mắt tinh nhận ra tôi.

"Ừ."

"Anh có nhắn cho em."

"Xin lỗi, tôi không nhận được. Nếu việc công, anh gửi email nhé."

"Không phải…"

"Đây là vợ anh à?"

Tôi gật đầu chào Vân Tịch. Cô ấy nhìn tôi, chắc không nhận ra.