Mùa Xuân Sai Lầm

Đây thoạt nhìn như lời nâng đỡ, kỳ thực đã đặt Hứa Tuyên Quý vào thế khó. Nếu làm tốt, là lẽ đương nhiên; nếu bình thường, khó tránh tiếng "hư danh"; nếu từ chối, lại càng lộ ra vẻ tiểu gia tử khí.

Hứa Tuyên Quý sắc mặt bình thản, thong thả buông tay Chu Hữu Dung, đứng lên cầm chén, chần chừ giây lát, ánh mắt quét qua vườn xuân bên ngoài thủy tạ cùng đàn cá lượn trong hồ, cất giọng sang sảng:

"Vương phi thánh thọ đúng tiết xuân

Ngọc thụ yến ngọc chiếu bồng châu

Hạc toán thêm nghìn năm thọ

Bàn đào lặng chúc trăm xuân tươi

Sênh ca quyện mây trời lưu luyến

Cá chim vui vầy khí mới lên

May mượn người bẻ quế cung thiềm

Dám đem vần quê dâng tôn thân"

Bài thơ chỉnh tề trang nhã, vừa ứng cảnh chúc thọ, lại khéo léo lồng ghép thân phận "bẻ quế cung thiềm" của mình, không khuất không phô, ung dung đại khí.

Tiệc yên lặng khoảnh khắc, bỗng vang lên những tiếng tán thưởng rào rào.

"Hay! Thơ hay!"

"Thám hoa Hứa quả nhiên danh bất hư truyền!"

"Tài tứ nhanh nhạy, khâm phục khâm phục!"

Viên quan khi nãy thoáng hiện vẻ ngượng ngùng, đành phải theo đám đông khen ngợi.

Hoài Nam Vương phi nở nụ cười tươi rói, không ngớt lời cảm tạ, sai người ban thưởng hậu hĩnh.

Hứa Tuyên Quý giữa biển lời khen thản nhiên ngồi xuống, như vừa làm xong việc nhỏ chẳng đáng kể. Hắn nghiêng đầu, liếc nhanh về phía Chu Hữu Dung, trong ánh mắt thoáng chút... ý cầu khen?

Chu Hữu Dung bị ánh mắt hiếm hoi ấy làm cho gi/ật mình, vô thức khẽ cong khóe môi, nâng chén trà lên mượn cớ nhấp ngụm che giấu nụ cười vừa hé.

Từ chuyện ấy, trong tiệc không ai dám dễ dàng thử thách vị tân khoa thám hoa bề ngoài ôn hòa này. Còn giữa hắn cùng Chu Hữu Dung, rào cản vô hình tinh tế kia, dường như cũng tan chảy đôi phần trong cái nắm tay nụ cười ấy.

Tiệc tàn một nửa, khách khứa tản ra ngắm cảnh vườn.

Chu Hữu Dung do thị nữ theo hầu thay y phục xong, vừa bước qua vườn thược dược thì bị người chặn đường.

Là Tô Vân Hòa.

Nàng mặc bộ váy vàng ngà mềm mại, đứng đó tựa liễu rủ phong lay, mắt đỏ hoe nhìn Chu Hữu Dung, ngập ngừng không nói, bộ dạng thảm thiết đáng thương. "Chu... Phu nhân họ Hứa." Giọng nàng dịu dàng nghẹn ngào.

Chu Hữu Dung dừng bước, thần sắc bình tĩnh nhìn nàng: "Tô tiểu thư có việc gì?"

Tô Vân Hòa bước lên, nước mắt lưng tròng, chợt quỳ xuống: "Phu nhân, tiểu nữ có lỗi với ngài! Ngày đi săn ấy, nếu không vì tiểu nữ... Tỵ ca ca cũng không đến nỗi... khiến ngài ngã ngựa bị thương, thậm chí mất trí nhớ... Tất cả đều là lỗi của tiểu nữ!"

Vân Tụy theo sau Chu Hữu Dung biến sắc, định xông lên. Chu Hữu Dung khẽ giơ tay ngăn lại. Nàng nhìn Tô Vân Hòa diễn xuất điêu luyện trước mặt, trong lòng chẳng gợn sóng, thậm chí thấy buồn cười.

Nàng hơi nghiêng người tránh lễ, giọng lạnh nhạt: "Tô tiểu thư trọng ngôn rồi. Ngã ngựa là chuyện ngoài ý muốn, không liên quan đến bất cứ ai. Còn việc mất trí nhớ, có lẽ là trời thương để ta quên đi những phiền n/ão không cần thiết. Tiểu thư không cần bận tâm."

Tiếng khóc của Tô Vân Hòa đột ngột tắt lịm, dường như không ngờ nàng phản ứng như vậy, ngẩng gương mặt đẫm lệ ngơ ngác nhìn.

Chu Hữu Dung không thèm nhìn nàng nữa, lạnh giọng: "Nếu tiểu thư không còn việc gì, xin phép thất lễ." Nói rồi dẫn thị nữ thong thả bước qua người nàng.

Đi được vài bước, nàng vẫn cảm nhận rõ ánh mắt khó tin, thậm chí pha chút oán h/ận đang dán sau lưng.

Vừa rẽ qua núi giả, chợt thấy Hứa Tuyên Quý khoanh tay đứng dưới cửa vòm trăng, tựa đã đợi từ lâu. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá in lốm đốm trên người hắn. Hắn nhìn nàng, ánh mắt thăm thẳm, mang theo chút dò xét cùng tâm tư khó hiểu.

Hắn... nghe thấy hết rồi? Chu Hữu Dung thấy lòng đột nhiên thắt lại.

Ánh chiều tà nghiêng bóng.

Hai ánh mắt giao nhau trên không, tiếng nước róc rá/ch từ kẽ đ/á núi giả càng tô đậm khoảnh khắc tĩnh lặng này.

Chu Hữu Dung dừng bước, không biết hắn nghe được bao nhiêu, lại nghĩ gì.

Cách nàng đối đáp với Tô Vân Hòa như thế, hắn có cho rằng nàng tâm cơ thâm sâu, không phải vẻ ôn nhu thất ký bề ngoài?

Hứa Tuyên Quý không hỏi han nhiều, chỉ giơ tay ra, giọng điệu như thường: "Trong tiệc ngột ngạt, góc tây vườn có hồ sen cảnh đẹp, muốn đi dạo chút không?" Bàn tay hắn rộng lớn, đ/ốt ngón rõ ràng, lơ lửng giữa không trung chờ đợi đáp lại. Tư thái ấy tự nhiên như họ đã là vợ chồng ăn ý nhiều năm.

Chu Hữu Dung do dự giây lát, cuối cùng đặt tay vào lòng bàn tay hắn. Ngón tay hắn lập tức khép lại, ấm áp vững chắc bao trọn bàn tay lạnh giá của nàng, dắt nàng vòng qua núi giả, men theo đường đ/á thanh đi về hướng tây.

Hắn đưa nàng rời khỏi cuộc gặp gỡ khó chịu khi nãy, không truy hỏi, không chất vấn, chỉ bằng hành động đơn giản này, im lặng bày tỏ lập trường của mình.

Hồ sen thanh u, lá non vừa nhú đầu nhọn, lác đ/á/c điểm xuyết mặt nước. Gió chiều lướt qua, mang theo hơi nước mát lành cùng mùi hương cỏ cây nhè nhẹ, thổi tan không khí ồn ào nơi yến tiệc cùng chút u uất trong lòng.

"Khi nãy..." Chu Hữu Dung rốt cuộc không nhịn được mở lời, muốn giải thích đôi điều.

"Ứng đối rất tốt." Hứa Tuyên Quý ngắt lời nàng, ánh mắt dán trên làn nước lấp lánh, đường nét gương mặt trong ánh hoàng hôn dịu dàng, "Những phiền n/ão không cần thiết, quên đi cũng tốt."

Giọng hắn bình thản, nhưng tựa hòn đ/á ném vào hồ nước tâm tư nàng.

Hắn tin nàng? Hay... hắn căn bản không để ý nàng có thật sự thất ký hay không, chỉ quan tâm hiện tại nàng là "Hứa phu nhân"?

Hai người sánh vai đi chậm rãi, tạm thời không lời, nhưng cũng chẳng thấy ngượng ngùng. Bàn tay hắn chưa từng buông lỏng, chỗ da tiếp da dần hòa chung hơi ấm.

"Đại nhân dường như rất quen thuộc với cảnh vườn phủ?" Chu Hữu Dung mở lời phá vỡ im lặng. Hắn khi nãy dẫn đường tới đây không hề lộ vẻ xa lạ.

Hứa Tuyên Quý khẽ dừng bước, sau đó thản nhiên đáp: "Sau khi đậu thám hoa, từng theo sư phụ tới phủ hai lần." Hắn nghiêng đầu nhìn nàng, đáy mắt thoáng chút ý cười, "Phu nhân quả là tinh tế."

Đang nói, phía trước bỗng vẳng lại tiếng cãi vã khẽ, nghe quen quen.