Phượng Hoàng Lại Nghiêng

**Chương 1: Phong Hậu**

Khi thánh chỉ phong hậu ban xuống, cha mẹ ta gần như bạc trắng mái tóc chỉ trong một đêm. Đương kim hoàng thượng đã ngoài bốn mươi, hậu cung tam thiên mỹ nữ, nhưng ngôi hoàng hậu bỏ trống suốt mười sáu năm. Không vì lý do nào khác - chỉ bởi hoàng thượng nặng lòng nhớ thương nguyên hậu đã khuất. Ba nghìn cung tần mỹ nữ, kẻ nào cũng có nét na ná bà.

Nhưng tính khí hoàng thượng thất thường như trời trở gió. Khi sủng thì hết mực ân sủng, khi chán thì bạc tình đến cực điểm. Vị Hiền Phi được sủng ái trước đó, chỉ vì lỡ lời xúc phạm nguyên hậu, đã bị ch/ặt tứ chi nh/ốt trong vại thành "người cây".

Nỗi lo của song thân không phải không có căn cứ. Bởi ta sở hữu khuôn mặt giống nguyên hậu như đúc. Họ ngăn cản đủ đường, cuối cùng vẫn không giấu nổi ta. Kỳ thực, họ chẳng cần lo lắng đến thế. Bởi đây không phải lần đầu ta bước vào cung cấm.

Lần đầu tiên nhập cung, vị hoàng đế hiện tại vẫn còn là thái tử phế truất sống lây lất nơi lãnh cung.

**1**

Lễ phong hậu được tổ chức cực kỳ long trọng. Khi được cung nữ dìu ngồi xuống long sàng trải đầy long nhãn và táo đỏ, ta đã mỏi nhừ cả người. Những lời chúc tụng rôm rả vây quanh:

- "Sớm sinh quý tử!"

- "Bách niên giai lão!"

- "Gia phòng chi sủng!"

Ta nghe mà thầm chế nhạo: Lý Nguyên Tranh đã bốn mươi tuổi đầu, lại còn bày trò trẻ con với cô gái mười sáu, chẳng biết ngượng miệng sao? Chợt nhớ cô gái mười sáu ấy chính là mình, trong lòng bỗng dấy lên cảm giác khó chịu.

Không chần chừ, ta gi/ật phăng khăn che mặt, c/ắt ngang lời cung nữ: "Có gì ăn không? Ta đói rồi."

- "Dạ... Dạ có ạ! Nô tỳ đi lấy ngay cho nương nương!"

Một mụ nữ quan với nếp nhăn chữ Xuyên in sâu giữa trán lên tiếng nhắc nhở: "Hoàng hậu nương nương, giờ ngài đã là chủ cung, nên tự xưng 'bổn cung'."

Ta liếc nhìn bà ta, hỏi lễ phép: "Xưng hô thế nào với bà?"

- "Nô tỳ Nhạn Thanh, nương nương gọi tên tiện tỷ là được."

Ta gật đầu: "Nhạn Thanh, nói ta nghe... Hoàng thượng là người thế nào?"

Nhạn Thanh thoáng ngạc nhiên, cúi đầu đáp: "Tiện tỷ không dám kh/inh suất."

Nàng dừng một nhịp, lại nói thêm: "Nhưng tấm lòng bệ hạ dành cho hoàng hậu, cả cung đều thấy rõ. Lễ nghi long trọng thế này, từ khi bệ hạ đăng cơ đến giờ mới có một lần."

Ta tiếp tục truy vấn: "Thật sao? Tấm chân tình của bệ hạ dành cho ta... thật sự sâu nặng đến thế ư?"

Nhạn Thanh chưa kịp đáp, tiếng cười sang sảng của nam nhân vang lên ngoài điện: "Hoàng hậu muốn biết, sao không hỏi trực tiếp trẫm?"

Ta gi/ật mình, vội kéo khăn che mặt xuống, ngồi thẳng người. Hoàng đế bước vào sảnh, đôi hài thêu rồng dát vàng dừng trước mặt ta. Có vẻ ngài vừa bàn chính sự xong đã vội sang ngay, đến cả long bào cũng chưa kịp thay.

Khi tất cả cung nhân đã lui hết, trong chính điện chỉ còn lại hai chúng ta. Giọng nói nhẹ nhàng vang trên đỉnh đầu: "Giờ sao lại im thin thít?"

Chiếc cân gạt nhẹ khăn che mặt. Ta ngẩng đầu lên, chứng kiến vẻ mặt đờ đẫn của hoàng đế. Đó là khuôn mặt giống hệt nguyên hậu thời xuân sắc - lông mày núi xa, mắt hạt nhãn, sống mũi cao, đôi môi hồng hé mở.

Khác biệt duy nhất: khi Tống Kim Ng/u - nguyên hậu - gả cho ngài, bà chỉ là thiếu nữ lo sợ cho tương lai mờ mịt. Còn Phó Hi Chiêu của hiện tại, sinh ra trong gia tộc quyền quý, được cha mẹ yêu chiều, anh chị cưng nựng. Dù đột ngột nhập cung làm hoàng hậu, trong lòng chỉ có sự tò mò và mong đợi với vị phò mã tương lai.

Lý Nguyên Tranh đã bốn mươi. Vẻ bạc nhược thời niên thiếu đã biến mất sau những năm tháng nắm quyền tối thượng. Khí chất ngài giờ đây sâu thẳm như biển cả, bình thản trước sóng gió. Thế nhưng giây phút này, tay cầm chiếc cân khẽ run, đồng tử co rút, hơi thở gấp gáp. Khuôn mặt này gây chấn động quá lớn, khiến ngài đỏ hoe mắt, buột miệng thốt lên: "Tiểu Ngư Nhi..."

Ta gi/ật phăng khăn che mặt, không hài lòng sửa lại: "Bệ hạ, thần thiếp không tên Tiểu Ngư Nhi. Thần thiếp tên Phó Hi Chiêu - Phó của Thái phó, Hi của Hi hi tấp nập, Chiêu của Chiêu chiêu nhật nguyệt."

Lý Nguyên Tranh bừng tỉnh, nở nụ cười đượm buồn, giấu đi vẻ kinh ngạc trong mắt: "Ngươi... không sợ trẫm chút nào sao?"

**2**

"Vì sao phải sợ?" Ta ngước mắt hỏi lại: "Bệ hạ hạ chỉ phong thần thiếp làm hoàng hậu, chẳng phải vì yêu thích thần thiếp sao? Thần thiếp cớ gì phải sợ người yêu mình?"

Lý Nguyên Tranh khẽ gi/ật mình, nhướng mày đầy ẩn ý: "Ngươi không biết trẫm vì sao phong ngươi làm hoàng hậu?"

"Biết chứ!" Ta gật đầu thản nhiên, không chút e dè đối diện ánh mắt thăm thẳm của ngài: "Bệ hạ thích khuôn mặt này của thần thiếp. Nhưng mặt mọc trên người thần thiếp, do cha mẹ ban cho. Bệ hạ thích mặt thần thiếp, chẳng phải là thích thần thiếp sao?"

Hoàng đế trầm mặc hồi lâu, bật cười khẽ đầy hứng thú: "Phó đại nhân nuôi dạy được một người con gái tốt."

Ngài giang rộng tay, ánh mắt huyền bí khóa ch/ặt ta: "Nghỉ đi."

Ta đứng dậy thay áo cho ngài, trong lòng nguyền rủa: Lý Nguyên Tranh già này, mày hưởng thật đã đời cái thú lão năng xử thiếu! Nhưng đúng là tuổi trung niên lực bất tòng tâm, dù là hoàng đế, không được thì vẫn không được.

Thân thể trẻ trung hồi phục nhanh thật. Sáng hôm sau tỉnh dậy, ta gần như không cảm thấy khó chịu. Chà, tệ thật! Vừa ngáp dài vừa giúp Lý Nguyên Tranh thay triều phục, ngài nhìn ta cười: "Còn sớm, ngủ thêm đi. Đợi trẫm thiết triều xong sẽ về dùng điểm tâm cùng nàng."

Ta lắc đầu: "Không được ạ! Hôm nay là ngày đầu thần thiếp gặp các tỷ tỷ trong hậu cung, phải chuẩn bị sớm."

Lý Nguyên Tranh không nói gì thêm. Lúc ra cửa, ngài vỗ nhẹ vai ta: "Đừng sợ." Giọng ấm áp động viên: "Trẫm đứng sau cho nàng."

Ta gật đầu mạnh. Đúng là còn sớm thật, bên ngoài trời vẫn mờ sương. Tiễn hoàng đế đi thiết triều, ta ngồi trước bàn trang điểm, ngăn cung nữ lại, nhìn vào gương thấy Nhạn Thanh vẫn lặng lẽ đứng hầu.

- "Biết búi tóc không?"

Nàng ngẩng lên, chưa kịp đáp ta đã nói tiếp: "Đến giúp bổn cung làm tóc."

Nàng tiến lên: "Tuân chỉ."

Làm hoàng hậu quả là việc kỳ lạ. Chưa bao giờ có nhiều người cúi rạp người trước mặt ta như thế. Có người bằng tuổi Lý Nguyên Tranh, có người hơn ta cả chục tuổi, cũng có người chỉ lớn hơn một hai tuổi. Vị hoàng hậu mười sáu tuổi ngồi đây, hóa ra lại là người trẻ nhất trong hậu cung.