Phúc Ninh

"Người ở đằng kia!" Trương Hiền chỉ thẳng hướng tôi hét lên.

Thế này toi rồi!

Bàn tay bỗng ấm áp, có người nắm lấy tay tôi.

"Đừng nhìn nữa, chạy mau."

Ngẩng đầu lên, chàng trai ánh mắt lấp lánh tinh nghịch, bím tóc cao tung bay trong gió.

Miệng nói lời chạy trốn, nụ cười góc môi vẫn không giấu được.

Hắn siết ch/ặt tay tôi, tôi cũng bám theo từng bước chân hắn.

Đèn đóm mờ ảo, vạt áo phấp phới.

Chạy một dặm đường, chúng tôi mới dừng lại trong con hẻm nhỏ.

Nhìn nhau cười đến nỗi cả hai cong cả người.

Ánh trăng tràn ngập khắp nơi, A Quân xoa xoa đầu, lắc lắc hai chiếc que trơ trụi trong tay đầy áy náy:

"Xin lỗi Phúc Ninh, vẫn không m/ua được đường hồ lô cho nàng."

Nhưng tôi thấy mọi thứ vừa khít.

Ánh trăng trong vắt vừa khít, những chiếc que trơ trụi cũng vừa khít.

Thế nên tôi nhón chân, để lại nơi má hắn một nụ hôn vừa vặn.

"Không sao, khi đến Đam Châu, ta sẽ làm cho ngươi, làm thật nhiều đường hồ lô ăn không hết."

**8**

Người Sở ưa ca múa, không chỉ các tiểu thư quý tộc kinh thành lấy nghệ thuật múa làm vinh dự, mà vương tôn công tử cũng múa ki/ếm để thêm phần hứng khởi.

Vì thế hội múa kinh thành hằng năm đều cực kỳ nhộn nhịp.

Người đoạt quán quân thậm chí có thể xin hoàng đế một điều ước.

Bao tiểu thư quý tộc giành gi/ật điều ước này đến đầu rơi m/áu chảy, tiếng pháo tiếng sáo vang lên từ tinh mơ.

Nhưng trong đó đương nhiên không có tôi.

Khi tôi thức dậy, A Quân đã thu xếp mọi thứ chu toàn.

Hắn sắp xếp hành lí gọn gàng, còn trang trí cả xe ngựa cho tôi.

Trong xe trải một lớp nỉ len, chuông gió trên mái hiên rung nhè nhẹ theo làn gió thu.

Quản gia và mụ mụ đi theo đều khen ngợi hắn không ngớt, khen tuy nhỏ tuổi nhưng làm việc chu đáo lễ độ, xứng đáng là bạn đời lý tưởng.

Tôi xoa xoa chóp mũi, không dám nói lúc mới gặp vị hôn phu tương lai này hắn chỉ là thằng ăn mày bên đường.

"Hắn đâu rồi?"

"Bùi công tử nói ra chợ chọn ít đồ ăn vặt cho tiểu thư giải buồn, lát nữa sẽ về ngay."

Tay ôm lò sưởi ấm áp, lòng tôi cũng ấm áp.

Nhưng ngay lúc sưởi ấm bàn tay, một cỗ xe ngựa lớn hơn xa hoa hơn tiến vào.

Lạ thật, sao lại dừng trước nhà tôi? Rõ ràng ta đã để lại đường đủ rộng cho người qua lại.

Mãi đến khi thư đồng Vương Hỷ của Yên Hanh chui ra khỏi xe, tôi mới vỡ lẽ - hóa ra là tìm ta.

"Tiểu thư của ta ơi, sao cô lại ăn mặc thế này?"

Tôi cúi xuống nhìn trái nhìn phải, chẳng thấy có gì sai.

"Ăn mặc thế này, có gì không ổn sao?"

Vương Hỷ vẻ mặt "không thể đúc thành thép", nói như rót vào tai: "Trong vũ hội ai nấy đều khoe sắc đua hương, tiểu thư như thế này chẳng phải dễ dàng bị người ta lấn át? Còn cái xe này, cũ kỹ rá/ch nát treo toàn đồ lặt vặt tiểu gia tử khí, người ngoài không biết lại cười nhạo thế nào."

Tôi chợt hiểu ra.

Yên Hanh tưởng ta đi thi múa vì hắn, sợ ta làm mất thể diện của hắn.

Vương Hỷ vẫn không ngừng lời: "Công tử của ta cố ý sai tôi đến đón tiểu thư, ngoại trừ vương gia công chúa, chẳng có xe ngựa nhà ai bề thế hơn nhà ta. Còn xiêm y mới để thi múa, công tử đã chuẩn bị sẵn cho tiểu thư rồi, đảm bảo kinh diễn tứ phương."

Trước kia ta nghe hắn nói về Yên Hanh, nghe cả canh giờ cũng không chán, giờ lại thấy nhức đầu.

"Người ngoài là người nào? Công tử nhà ngươi với ta là gì?"

Vương Hỷ sửng sốt, ôm ch/ặt bộ y phục gấm màu tím nhạt, mặt mũi ngơ ngác.

Yên Hanh không còn nhắc đến chuyện ta là "người đầu tiên" của hắn, có vẻ khiến hắn hoảng hốt.

"Tiểu thư, cô nói thế là sao? Dĩ nhiên cô với công tử nhà ta là người nhà."

Tôi lắc đầu: "Sau này không phải nữa. Ta không định đi vũ hội, cũng chẳng muốn làm tiểu thiếp của hắn. Công tử nhà ngươi giờ với ta cũng chỉ là người ngoài."

Mụ mụ từ đằng xa gọi tôi: "Tiểu thư, lên đường thôi!"

"Chẳng lẽ tiểu thư thật sự muốn đến chốn Đam Châu ấy?" Vương Hỷ cuống quýt: "Chỉ là lời lừa gạt người ngoài, sao tiểu thư lại tin? Cô với công tử nhà ta hơn mười năm tình nghĩa, đương nhiên phải về nhà ta làm phu nhân chứ."

Ta không thèm để ý, quay sang hướng mụ mụ đáp: "Ừ, đến ngay đây."

Vương Hỷ lại chặn trước mặt, suýt khóc: "Tiểu thư không thể đi mà! Phủ Hầu đã chuẩn bị xong hôn lễ, chỉ chờ rước cô về cửa. Cô mà đi, tôi biết ăn nói thế nào với công tử đây."

Hắn quấn quýt như thế, đầu tôi càng đ/au, nhìn thấy A Quân đang vẫy tay từ xa, trong đầu chợt lóe lên ý tưởng.

"Công tử đùa cợt ta bao năm, giờ còn muốn lấy ta làm trò tiêu khiển. Trước kia là Triệu Phúc Ninh vướng víu không dứt, từ nay về sau thật sự sẽ không như thế nữa."

Vừa cười vừa móc từ trong túi ra hai gói kẹo dán chữ hỷ, trong lúc hắn đang sững sờ, tôi vén váy chạy về phía mặt trời của mình.

"Ta sắp thành hôn rồi, không bày vẽ linh đình cũng chẳng có đại nhân vật, chắc hắn sẽ không đến. Nhưng quen biết lâu cũng coi như bằng hữu, tặng các ngươi hai gói kẹo, cùng chia vui vậy."

**9**

A Quân m/ua rất nhiều bánh ngọt, toàn là món tôi yêu thích.

Tôi ăn ngon lành, hắn lại khác thường, suốt đường có vẻ tâm sự nặng trĩu.

Khi thì kéo kéo vạt áo, lúc lại chỉnh chỉnh mũ quan.

Càng gần Đam Châu, hắn càng căng thẳng.

Đêm nghỉ ở dịch trạm, tôi nghe thấy tiếng động kỳ lạ bên ngoài.

A Quân cúi người, cung kính hướng về cây bách trước cửa: "Cháu chào bác trai bác gái, tiểu tế... ài sai rồi."

Hắn bực tức vỗ một cái vào miệng mình, hít thở sâu, bắt đầu lại: "Cháu chào hai bác, tại hạ Bùi Quân, là của Phúc Ninh..."

Chưa nghĩ ra nên nói gì tiếp, hắn bối rối lấy tay che mặt, chỉ để lộ đôi tai đỏ ửng như trái hồng.

Đáng yêu quá thể.

Tôi bật cười: "Sợ gì chứ? Cha mẹ ta đâu có ăn thịt ngươi."

Hắn hoảng hốt nhìn tôi.

Lâu sau mới nói: "Sợ mình không đủ trân trọng, khiến người khác nghi ngờ thành ý của ta."

Lần này đến lượt tôi ngẩn người.

"Ta không có ý giấu giếm ngươi. Mẫu thân ngươi và trưởng công chúa là bạn thân, hẳn ngươi đã nghe qua danh tính ta."

Hắn nhắm mắt, thở ra một hơi dài:

"Phụ thân ta ch*t dưới tay mẫu thân, mẹ ta chọn người khác kết hôn sinh con, coi ta như không khí. Phúc Ninh, ta vốn biết cảnh đoàn viên khó được, sợ mình làm không tốt, khiến nàng phải khó xử trước mặt song thân."