"Là gì thế?"

Ánh mắt hắn lóe lên.

"Hôn nhân của bố mẹ anh quá đỗi đ/au khổ. Anh không muốn lặp lại sai lầm ấy. Ban đầu định nhận một đứa trẻ từ chi nhánh phụ làm người thừa kế, nhưng tối hôm đó em tìm đến..."

Tôi nhớ lại buổi tiệc hôm ấy. Trong không khí xa hoa, chỉ có Hứa Nghiễm đứng lặng lẽ như tảng băng. Nghe yêu cầu của tôi, hắn không tỏ vẻ khó chịu hay nói lời xúc phạm. Đó cũng là lý do tôi chọn hợp tác với hắn.

"Anh nghĩ thỏa thuận này ổn thỏa. Vừa làm bà nội vui, vừa không ràng buộc. Hơn nữa em luôn biết điều."

Nụ cười Hứa Nghiễm nhuốm vị đắng. "Là vì anh ngày càng bị em cuốn hút, nhưng lại nhát gan không dám thổ lộ. Để người khác lợi dụng kẽ hở... Xin lỗi em."

Tôi chớp mắt, chợt nhớ ra điều gì. "Tối hôm đó anh thấy tôi xem tin tức về anh và Chu Kiều, liền gỡ bài xuống phải không?"

Hắn gật đầu im lặng.

"Khoản bồi thường cho Chu Kiều có hợp đồng đại diện trang sức. Lúc ấy đang đàm phán, trợ lý anh cũng có mặt."

"Tối đó anh không chắc em có gh/en không, hai lần định hỏi nhưng em lại khóc vì chê kỹ thuật anh kém..."

Tôi né tránh ánh nhìn. "Ừm... Lúc đó tôi có gh/en thật. Nhưng không đủ can đảm hỏi nên mới nói lời gi/ận dỗi."

"Vậy sự thật là sao?"

"...Kỹ thuật khá tốt."

Tôi vội bịt miệng hắn. "Đừng cười! Tôi chưa hỏi xong đâu!"

"Mấy tháng nay anh toàn nhắn biểu tượng dễ thương. Lấy ở đâu thế?"

"...Tiểu Lý đang yêu, chia sẻ vài mẹo. Biểu tượng là một trong số đó."

"Rồi đông chí anh về sớm để làm gì?"

"Để cùng em và gia đình đón tết."

Cuối cùng, tôi chỉ chiếc khăn quàng cổ màu xám. "Cái này từ đâu ra?"

Hắn ngơ ngác. "Hàng mẫu của công ty. Tối qua ra ngoài tùy tiện lấy chiếc quàng. Có vấn đề gì sao?"

Tôi kể lại lời Chu Kiều ở trung tâm thương mại. Thấy máy móc báo động, tôi vội đổi đề tài.

"Sáng nay tôi thấy Chu Kiều hôn anh ở cửa phòng bệ/nh. Là sao?"

Hứa Nghiễm bỗng gi/ận dữ. "Th/uốc mê vừa hết, tay vô ý để cô ta chạm vào. Chưa kịp làm gì đã bị anh đẩy xuống giường rồi."

Tôi tưởng tượng cảnh Chu Kiều ngã nhào, bật cười.

Hứa Nghiễm áp tay tôi lên môi. "Xin lỗi Đào Đào. Để em buồn nữa rồi. Từ nay sẽ không có chuyện đó nữa."

Tôi tưởng hắn sẽ trách mình không ngăn Chu Kiều. Nhưng thay vào đó là ánh mắt ân h/ận. Lòng tôi chua xót.

Tôi ôm lấy hắn, giọng nghẹn ngào: "Lần sau ai dám hôn anh, tôi đ/á/nh ch*t cô ta!"

***

Ngày Hứa Nghiễm xuất viện, mẹ tôi đến đón. Hắn như chú gấu bông khổng lồ bám theo sau lưng tôi.

Trước khi lên xe, mẹ kéo tôi sang góc. "Con với Tiểu Nghiễm thân thiết thế? Không nói anh ấy đã có người thích sao?"

Mặt tôi đỏ bừng. "Thực ra... người anh ấy thích là con."

***

Về nhà, tôi sửng sốt. Căn hộ đã thay da đổi thịt. Thảm len phủ kín sàn. Các góc nhọn đều được bọc đệm. Phòng tắm trải thảm chống trượt...

Con bạch tuộc nhồi bông của tôi nằm chễm chệ giữa giường, xung quanh là đám rối gũ cúi đầu xin lỗi.

Tôi bật cười khi thấy Hứa Nghiễm bước vào. "Anh trẻ con quá!"

Cằm hắn tựa lên vai tôi. "Thế tối nay em cho 'bạch tuộc con' hóa hồng nhé?"

***

Hứa Nghiễm kéo tôi đến phòng chứa đồ. Ánh nắng chiếu rọi những phím dương cầm lấp lánh. Trống jazz, guitar, violin xếp ngay ngắn.

Tôi nuốt nghẹn. "Sao anh biết tôi thích những thứ này?"

Hắn khẽ gảy dây đàn. "Lần đầu thấy em hát trong quán bar, cả người em tỏa sáng."

Hứa Nghiễm bước tới, mắt cười lấp lánh. "Cứ làm điều em thích. Bố mẹ đã có anh lo."

***

Cuối tuần, Hứa Nghiễm kéo tôi đi m/ua quà sinh nhật mẹ. Tôi lén quay lại cửa hàng nam, chọn chiếc cà vạt thay cho cây bút máy đã vứt.

Khi trở ra, Chu Kiều đang khóc lóc với Hứa Nghiễm. "Tôi chỉ lấy chiếc khăn của cô ta! Anh hủy hợp đồng, xóa vai diễn của tôi?"

Hứa Nghiễm lật tạp chí, chẳng thèm ngẩng mặt. "Chịu trách nhiệm cho hành động của mình - phẩm chất cơ bản của người trưởng thành."

Chu Kiều đ/ập tay xuống bàn. "Tôi thích anh bao năm! Cô ta chỉ là công cụ sinh con..."

Hứa Nghiễm ngắt lời. "Xin lưu ý. Cô ấy là vợ tôi, mẹ đứa con tương lai của tôi."

"Nhà họ Chu nếu không biết điều, sớm muộn cũng phải cuốn gói khỏi Hải Thị."

Chu Kiều thất thểu bỏ đi.

Tôi lén bước ra, đẩy túi quà về phía hắn.

Hứa Nghiễm nhìn bao bì. "Cho anh à?"

Tôi gật đầu. "Bù cho món quà sinh nhật lần trước."