Trở Về Trong Tuyết

"Chính là ba người thân thiết nhất của ta... lại thông đồng lừa gạt ta!

"Chị gái đột ngột bỏ trốn hôn lễ, ta vì danh dự gia tộc họ Ôn mà đành thế thân xuất giá.

"Các người lại lén lút vui mừng, A Chi đúng là đứa ngốc dễ bịp..."

"Bao năm qua, trong phủ Ôn ai chẳng biết, trong mắt cha mẹ chỉ có mỗi chị gái?

"A Chi chưa từng oán h/ận dù chỉ một phần.

"A Chi đâu có ngốc, chỉ là không muốn so đo..."

Ta cắn rắn kìm nén dòng lệ.

Mặt càng lúc càng nhức, càng thêm mỏi mệt.

Chợt nhớ lại ngày rằm tháng Giêng năm đầu tiên từ quê trở về Biện Kinh.

Chị gái dẫn ta đến chùa Đại Tướng Quốc, nói sẽ m/ua bánh hoa cho ta ăn.

Bảo ta đứng yên chờ, không được đi đâu.

Hôm ấy, ta đứng nguyên một chỗ suốt hai ba canh giờ, mặt tê cóng vì lạnh, suýt nữa bị kẻ buôn người lừa đi.

May nhờ có Khổng m/a ma tìm thấy kịp thời.

Khi theo Khổng m/a ma về nhà, chị gái cũng liếc nhìn ta với vẻ dửng dưng như thế.

Bảo tại ta tự ý chạy lung tung khiến chị lo lắng cả buổi.

Cha mẹ cũng không ngoại lệ, luôn bênh vực chị mà trách m/ắng ta.

Còn vì thế đ/á/nh ta một trận nhừ tử.

Dù trước kia hay bây giờ.

Gia tộc họ Ôn, chưa từng có hai chữ "công bằng".

Mẹ rốt cuộc không nỡ, bước tới nắm tay ta, bị ta né tránh ngay.

Khi quay người, chợt thấy bóng người đứng ngoài đại sảnh phủ Ôn.

Người ấy đeo dải lụa đen hẹp che mắt.

Tay trái chống gậy ngọc, tay phải cầm áo choàng Tứ Cẩm màu ngó sen.

Đứng sừng sững uy phong, như đã chờ đợi từ lâu.

Ánh mắt chị gái tràn ngập vẻ kinh ngạc, thốt lên: "Tiêu tướng quân?"

Tiêu Nhạn Xuyên lặng lẽ bước tới bên ta.

Cởi chiếc áo choàng ướt nửa bên trao cho tùy tùng, rồi khoác lên người ta tấm mới, cẩn thận buộc dây.

Lớp lông thỏ mềm mại bên trong áo Tứ Cẩm tỏa hơi ấm tức thì.

Giọng nói trầm ấm vang bên tai:

"Canh ta uống từ lâu rồi, phu nhân vẫn chưa chịu về nhà sao?"

**7**

Dù đôi mắt Tiêu Nhạn Xuyên không nhìn thấy, động tác vẫn như người thường.

Chỉ dựa vào cây gậy ngọc trong tay đã có thể tự do đi lại.

Hắn dáng cao lớn, suốt đường cầm ô che mưa.

Khi về tới tướng phủ, ta chợt nhận ra mình chẳng dính giọt mưa nào, trong khi nửa thân hắn đã ướt sũng.

Tiêu Nhạn Xuyên không nói nửa lời, quay người đi tắm rửa thay áo.

Ký ức bao năm ở phủ Ôn ùa về, nhưng ta không dám khóc.

Bởi trước đây, hễ khóc ở nhà là lại chuốc lấy ánh mắt gh/ét bỏ sâu hơn của cha mẹ.

Mẹ thường bảo ta:

Phải trở thành tiểu thư khuê các đích thực, thành người khiến mọi kẻ đều yêu mến.

Phải biết xem mặt đoán ý, phải thấu hiểu điều người khác không nói ra.

Vì thế, đối diện bất kỳ ai, ta luôn đ/è nén sở thích cùng nỗi chán gh/ét của mình.

Trên mặt mãi là nụ cười thân thiện, đứng đắn.

Nụ cười ấy như chiếc mặt nạ hàn ch/ặt vào da thịt.

Khiến ta không được phép thở dù chỉ chốc lát.

Ta giả vờ bình thản, lặng lẽ vào thư phòng đọc sách.

Chẳng bao lâu sau nghe tiếng bước chân Tiêu Nhạn Xuyên.

Hắn đến trước mặt ta, bình thản nói:

"Chẳng phải nàng nói muốn chữa mắt cho ta sao?"

Ta ngẩng lên nhìn Tiêu Nhạn Xuyên, bỗng đỏ ửng sống mũi.

"Tướng quân tin ta?"

Khóe môi Tiêu Nhạn Xuyên khẽ nhếch:

"Ch*t ngựa coi như ngựa sống chữa, đằng nào cũng chẳng tệ hơn."

Ta vội nở nụ cười:

"Thương tổn nơi mắt tướng quân tuy khó trị, nhưng không phải vô phương. A Chi nhất định có thể..."

Nói đến đây, nước mắt bỗng tuôn ra không hiểu vì sao.

"Muốn khóc thì cứ khóc, không cần kiềm nén."

Nghe vậy, ta bỗng "oà" lên nức nở.

Không kìm được mà ôm chầm lấy Tiêu Nhạn Xuyên trước mặt.

Bao năm uất ức dồn nén, tất cả nước mắt như được trút ra hết trong một hơi.

**8**

Việc Tiêu Nhạn Xuyên cho phép ta trị thương đã giúp ta tạm quên hết phiền muộn.

Ta thức trọn đêm xem lại mọi danh phương danh y từng dùng cho hắn.

Lấy mật dê, mật gà, mật cá chép, giã nát lấy nước cốt rồi trộn với bột ngọc trai và long n/ão.

Ta vô cùng tự tin vào phương th/uốc này.

Vừa tỉnh giấc buổi sớm, ta đã nép sát Tiêu Nhạn Xuyên, một tay đỡ lấy mặt hắn.

"Tướng quân, ta có phương mới, hãy mở mắt ra, sẽ khỏi ngay thôi."

Tiêu Nhạn Xuyên vội kéo chăn che phần thân dưới.

Ta ngơ ngác hỏi:

"Tướng quân khó chịu trong người?"

Hắn lăn cổ họng, lạnh nhạt đáp: "Không."

Tiêu Nhạn Xuyên đành mở mắt.

Ta dùng đũa chấm th/uốc, nhanh tay nhỏ hai giọt vào mỗi bên.

Dịch màu lục đậm phủ kín đôi mắt hắn.

Phản chiếu gương mặt ửng hồng khác thường.

"Mật động vật có thể hòa tan s/ẹo, bột ngọc trai giúp sáng mắt tiêu màng."

"Mỗi ngày bôi ba lần kết hợp uống th/uốc Bắc, may ra có thể phục hồi phần nào thị lực."

Ngoài cửa, Từ m/a ma - người hầu của đại thiếu phu nhân họ Tiêu - bước vào với nụ cười nhạt:

"Em gái đại thiếu phu nhân có mấy chiếc cung hoa, sai lão nô đem tặng nhị thiếu phu nhân."

Ta niềm nở lấy hai chiếc cung hoa trong hộp.

"Kiểu dáng mới lạ thật. Nhờ có Từ m/a ma vất vả chạy đường mưa gió. Thiền Y!"

Thị nữ bên ta vừa định đưa tiền thưởng thì bị Tiêu Nhạn Xuyên ngăn lại.

Hắn hỏi với giọng lạnh:

"Từ m/a ma, những cung hoa này chỉ riêng cho nhị thiếu phu nhân, hay tất cả nữ quyến trong phủ đều có?"

Từ m/a ma cung kính đáp:

"Dạ, tất cả đều có."

"Tam thiếu phu nhân hai chiếc, tứ thiếu phu nhân hai chiếc."

"Hai chiếc cuối cùng... là dành cho nhị thiếu phu nhân ạ."

Vừa thốt lời, bà ta đã biến sắc mặt, nhận ra sai lầm của mình.

Sân viện của ta gần sân chị dâu nhất.

Có lẽ Từ m/a ma định giao cho các em dâu trước rồi quay lại đưa ta, tiện đường hơn.

Nhưng xét về thứ tự, rõ ràng đã coi thường ta.

Nếu là ngày trước ở phủ Ôn,

ta luôn nhận đồ thừa của chị gái, đã thành quen.

Sẽ chẳng vì chuyện nhỏ này mà so đo.

Tiêu Nhạn Xuyên lại nắm tay ta, ném hai chiếc cung hoa trở lại hộp.