Giọng điệu đầy ý vị: "Điều đ/áng s/ợ là một ngày nào đó, nếu cậu cứ lùi mãi về sau, hắn thực sự sẽ bị người khác cư/ớp mất đấy."

Nói xong, cô ấy tự mình lắc đầu phủ nhận.

"Chắc là không đâu."

"Du Phong là tín đồ trung thành của chủ nghĩa Kiều Tụng mà." Cô ta cúi sát vào tai tôi thì thầm, "Thử hỏi hắn xem, hồi ở nước ngoài ấy, hắn đã vượt qua thế nào nhé?"

Tống Kiều Ngữ đứng dậy nháy mắt với tôi rồi phóng khoáng hòa vào đám đông ồn ào, để mặc tôi ngồi cứng đờ trên ghế sofa với đầu óc ong ong.

Lời cô ta như viên sỏi ném vào hồ nước tĩnh lặng, gợn sóng lăn tăn mãi chẳng dứt.

Bữa tiệc tàn trong không khí hừng hực. Ngoài cửa sổ, mưa phùn lất phất phủ lên thành phố lớp sương mờ ảo.

Từng nhóm đồng nghiệp rời đi. Tôi gõ cửa phòng làm việc của Du Phong.

Hắn quay đầu, ánh mắt thoáng ngạc nhiên rồi vụt tan thành nụ cười dịu dàng: "Chưa về? Cần gọi xe không?"

Tôi lắc đầu, nhìn đôi má ửng hồng vì rư/ợu của hắn thì thào: "Mưa to quá, anh đưa em về được không?"

Du Phong gi/ật mình, gật đầu không chút do dự: "Chờ tôi lấy áo khoác và chìa khóa."

Trên đường về, tiếng cần gạt nước đều đều hòa cùng mưa rơi lộp độp. Không gian xe yên ắng khác hẳn bữa tiệc ồn ã, chỉ còn bầu không khí căng thẳng tinh tế.

Tôi tựa vào ghế, nghe rõ tiếng tim đ/ập thình thịch. Dũng khí lúc nãy dần tan biến trong không gian kín mít, thay vào đó là sự ngượng ngùng khó tả. Tôi chẳng dám quay đầu nhìn gương mặt nghiêng đăm chiêu của hắn.

Cơn mưa như hiểu ý vừa tạnh khi xe dừng trước tòa nhà. Tôi máy móc mời: "Lên nhà uống nước không?"

Du Phong bật cười: "Mèo nhà em biết lộn nhào không?"

"...Nhà em không nuôi mèo."

"Không sao, tôi biết lộn này." Hắn mở cửa bước xuống: "Lên biểu diễn cho em xem."

Trong thang máy, tôi hỏi điều đã canh cánh bấy lâu:

"Năm ấy ở nước ngoài... khổ lắm hả?"

Du Phong quay sang, ánh đèn thang máy in bóng xuống đáy mắt. Hắn khẽ nhếch mép:

"Ừ, nghèo đói, bất đồng ngôn ngữ, bị kỳ thị, hai ba ngày lại bị cảnh sát đuổi..."

Tim tôi thắt lại: "Vượt qua bằng cách nào?"

"Cứ cắn răng chịu đựng thôi." Giọng hắn nhẹ như mây, "Ban ngày làm kiệt sức, tối đến đỡ phải nghĩ nhiều. Sau này... nhờ mấy trò đùa lạnh toát của em. Dù thật sự rất nhạt."

Càng nghe hắn nói nhẹ tênh, lòng tôi càng quặn đ/au.

*Ting!* Thang máy dừng. Tôi bước ra trước, Du Phong lặng lẽ theo sau.

"Kiều Tụng, cho em xem thứ bảo bối này." Hắn đột nhiên lên tiếng.

"Bảo bối?"

Vừa mở khóa cửa, tôi vừa quay lại nhìn hắn nghi hoặc.

"Thứ đã c/ứu mạng tôi đấy." Giọng hắn trầm khàn.

Du Phong rút từ túi áo vest chiếc túi nhựa trong suốt đã sờn góc, bên trong là tấm ảnh thẻ cũ kỹ. Tim tôi đ/ập lo/ạn khi nhận ra gương mặt ngây thơ thời đại học của chính mình.

"Anh lấy ở đâu ra thế?"

Hắn cúi đầu vuốt mép túi nhựa, nụ cười ngượng nghịu:

"Hồi làm vệ sĩ cho em, nhặt được dưới ghế xe. Chẳng hiểu sao lại giữ lại."

"Không ngờ những lúc tưởng không trụ nổi ở xứ người, cứ nhìn vào đây... lại có sức mạnh tiếp tục."

"Thấy em là thấy nơi mình thuộc về. Không thể gục ở đây được."

Những lời nặng tựa đ/á tảng được thốt ra bằng giọng điệu bình thản khiến tim tôi nghẹn lại. Chua xót, thương cảm và yêu thương cuộn trào phá vỡ mọi lý trí.

Tôi gi/ật cánh tay hắn kéo vào nhà, đóng sầm cửa. Không do dự, tôi nhón chân hôn lên môi hắn - vụng về đến mức khiến Du Phong lùi nửa bước.

Cơ thể hắn cứng đờ trong chốc lát rồi bùng ch/áy dữ dội. Chiếc áo khoác rơi xuống sàn, hai cánh tay siết ch/ặt eo tôi như muốn ngh/iền n/át. Nụ hôn của hắn đáp trả cuồ/ng nhiệt, nồng nàn, như muốn hòa tan tôi vào bản thể mình.

Trong túi áo khoác bị bỏ quên, điện thoại Du Phong rung lên:

[Tống Kiều Ngữ: Ông chủ?]

[Tống Kiều Ngữ: Xin chào? Ông chủ.]

[Tống Kiều Ngữ: Thôi được rồi, nhớ tăng lương cho tôi mai nhé.]