**04**

Tôi luôn làm một việc hèn mọn.

Năm đó tôi học lớp 12.

Bố nghiện c/ờ b/ạc, chẳng quan tâm đến tôi sống ch*t ra sao.

Tiền sinh hoạt ngày càng ít ỏi, đến cả bữa ăn cũng thiếu thốn.

Tôi phải xin trường học b/án thời gian, chỉ học buổi tối để dành ngày đi làm ca đêm.

Ở trường, tôi chỉ dám ăn cơm canh miễn phí ở nhà ăn.

Vì thế, tôi luôn trốn tránh đám đông, là người cuối cùng rời lớp.

Một chiều, Chu Kỳ Niên bất ngờ quay lại phòng học.

"À, Tống Chi."

Thấy tôi, anh ấy hơi ngạc nhiên rồi chợt hiểu ra.

Anh ấy lưỡng lự một lúc, rồi lấy từ ngăn bàn ra một hộp quà.

"Tống Chi, cậu giúp tôi được không?"

Chiếc hộp được đưa về phía tôi, giọng anh ấy ngập ngừng:

"Có ai đó gửi quà mà không để tên. Cậu mang ra khỏi trường rồi vứt giùm tôi nhé?"

Anh ấy không muốn người tặng nhìn thấy quà bị vứt trong thùng rác trường.

Tính cách chu đáo của Chu Kỳ Niên khiến điều này dễ hiểu.

Nhưng nghĩ kỹ lại, yêu cầu ấy thật kỳ lạ.

Lúc đó tôi chẳng buồn suy nghĩ, nhận hộp quà rồi gật đầu.

Tôi bỏ quà vào ba lô, đi đến thùng rác cách trường năm trăm mét.

Trước khi vứt, tôi nhìn rõ hơn - đó là hộp sô cô la nhập ngoại.

Bụng đói cồn cào sau những ngày nhịn ăn.

Tôi đứng lặng trước thùng rác năm phút, rồi rút tay lại.

Đêm đó, tôi vừa khóc vừa ăn hết hộp sô cô la.

Tôi nghĩ mình đã tr/ộm kho báu của Chu Kỳ Niên.

Đánh đổi bằng lòng tự trọng.

Để giảm bớt tội lỗi, những lần sau tôi chỉ "ăn cắp" phần đồ ăn trong quà.

Chỉ giữ lại một thứ duy nhất -

Tấm ảnh lớp đựng trong khung gỗ.

Khi đưa nó cho tôi, Chu Kỳ Niên nói nhỏ:

"Tống Chi, món này khá đẹp."

"Cậu không ngại thì cứ giữ đi."

Tôi đã giữ nó.

Tròn tám năm.

**05**

Tôi tưởng đó chỉ là tấm ảnh thông thường.

Vì nhìn qua nắp trong thấy rõ hình, cũng vì sự hèn nhát.

Tôi chưa bao giờ mở chiếc hộp.

Không ngờ đằng sau tấm ảnh còn giấu một lá thư.

Tôi r/un r/ẩy mở ra, dòng đầu tiên hiện lên:

_"Tống Chi, đừng nghi ngờ, đây là thư tình._

_Tớ không biết cậu sẽ mở nó khi nào._

_Có thể ngày mai, có thể nhiều năm sau..._

_Không sao, tớ chỉ muốn giấu một bí mật ở đây - chẳng ai tặng quà mãi mà không để tên, trừ kẻ si tình ngốc nghếch._

_Nếu cậu đọc thư này vào ngày mai, tớ sẽ hỏi:_

_Tống Chi, cậu có muốn quay đầu nhìn lại anh ấy không?_

_Nếu đã lỡ mất rồi..._

_Tống Chi, hãy cứ bước tiếp nhé."_

Tôi nhặt tấm ảnh rơi dưới đất -

_"Kỷ niệm lớp 12A1 - Hội thao lần 30 trường Kiều Nam"._

Mắt tôi nhòe đi.

...

Hóa ra trong bức ảnh.

Chu Kỳ Niên đứng ngay sau lưng tôi.

**06**

Nhưng rồi sao nữa?

Dù trái tim thổn thức vì lá thư.

Tám năm đã qua.

Tôi vẫn phải gác cảm xúc, giải quyết hiện tại trước.

Tôi thu dọn hành lý, nhắn cho Kỳ Thâm:

"Ra nói chuyện đi. Tôi sắp đi rồi."

Dừng một chút, tôi thêm:

"Lần này đi, tôi không quay lại."

Anh ấy vẫn ở trong phòng, tiếng game vang lên.

Nửa tiếng sau, tin nhắn đến:

"Vậy chia tay đi!"

"... Được."

Tôi để lại quà sinh nhật và chìa khóa ở cửa.

Không ngoảnh lại.

**07**

Bốn giờ sáng.

Tôi về đài thiên văn với vali.

Đồng nghiệp trực ngạc nhiên:

"Chi Chi, không phải cậu xin nghỉ một tuần sao?"

"Chúng tôi chia tay rồi."

"Cậu ấy từng theo đuổi cậu hai năm, còn cầu hơn mà..."

Bốn năm trước, khi Kỳ Thâm theo đuổi tôi, tôi đang học thạc sĩ.

Anh ấy thường cười nói:

"Tống Chi đuổi theo ánh sáng nên cũng phát sáng lấp lánh, tớ thích điều đó."

Năm ngoái tôi tham gia dự án trọng điểm, càng bận rộn hơn.

Anh ấy cầu hôn để giữ chân tôi.

Tôi từ chối lời cầu hôn nhưng đồng ý hẹn hò.

Chỉ hai năm ngắn ngủi...

Anh ấy dần chán gh/ét công việc của tôi.

Tôi cắn môi, vào phòng ký túc ngủ thiếp đi.

Cả đêm mộng mị.

Sáng hôm sau, tôi lấy đơn đăng ký dự án từ ngăn kéo.

Đây là cơ hội hợp tác với đài thiên văn tỉnh khác - sống biệt lập trong núi vài năm.

Trước đây tôi do dự vì Kỳ Thâm...

Tôi ký tên mình.

Rồi chợt nhìn địa điểm dự án.

Kiều Nam.

**08**

Tôi không ngờ mình trở lại Kiều Nam.

Càng không ngờ gặp người quen trên máy bay.

"Tống... Tống Chi!"

Cô gái bên cạnh reo lên.

Tôi sững người.

"Tớ là Trần Mộng, lớp trưởng tiếng Anh lớp 1 năm xưa!"

Cô ấy hào hứng hỏi tiếp:

"Mấy năm nay cậu cũng ở Bắc Lâm à? Sao chẳng gặp cậu lần nào!"

Tôi gượng cười:

"Chỗ làm hơi xa trung tâm, tớ cũng ít ra ngoài."

Trần Mộng hỏi nhỏ:

"Sau thi đại học cậu biến mất luôn, cả tiệc tốt nghiệp cũng không dự?"