Hoàng đế yêu cầu tôi giả làm con gái của ông ấy.

**Chương 5: Phượng Hoàng L/ột X/á/c**

"Chỉ có một lang y dân gian dám đề xuất:

'Lòng ham sống còn hơn mọi thần dược trên đời.'

'Bệ/nh nặng phải dùng th/uốc mạnh.'

'Niềm day dứt duy nhất của Hoàng hậu là Tiểu Công chúa yểu mệnh.'

'Thực ra con gái trẫm đã ch*t từ lâu.'

'Trẫm sợ Hoàng hậu đ/au lòng nên chưa dám nói thật.'

'Còn ngươi, khéo thay lại giống Hoàng hậu đến bảy phần.'"

Tôi lại một lần nữa sửng sốt. Lang y dân gian quả nhiên cho th/uốc thật liều, dám giả cả Công chúa. Tôi không dám nhận lời, biết đâu giả không thành thật? Khi Hoàng hậu biết sự thật, chẳng phải càng đ/au đớn hơn sao? Như câu nói: Được rồi mất còn đ/au hơn chưa từng có, tựa như khi tôi về Hầu phủ.

Tưởng được hưởng tình thân, nào ngờ rơi vào vực sâu. Thái tử đứng bên nóng lòng như lửa đ/ốt, gi/ật chiếc đuôi cáo trên thắt lưng ép vào tay tôi: "Khương Âm, c/ầu x/in ngươi! Mẫu hậu đã mất hết ý chí sống, chỉ có tìm được Hoàng muội thất lạc mới hi vọng c/ứu được. Phụ hoàng và ta đã nhờ Khâm Thiên Giám bói toán, ngay Quốc sư cũng nói ngươi là tinh tú c/ứu mạng của Mẫu hậu!"

"Ta nghe nói huynh ngươi chỉ cưng chiều Khương Chỉ Nhược. Thà đổi huynh khác, từ nay ta sẽ cưng chiều ngươi. Đây là đuôi cáo ta tự săn được, tặng ngươi làm lễ gặp mặt, sau này sẽ bù thêm đại lễ!"

Tôi vừa mừng vừa sợ, hai tay nâng vật quý. Ngay cả huynh ruột cũng chưa từng tặng quà gặp mặt. Ba năm trước về Hầu phủ, cả nhà chỉ lo Khương Chỉ Nhược tủi thân, chẳng ai đoái hoài đến tôi. Tôi không kìm được mộng tưởng, tưởng tượng cảnh mình được Hoàng thượng và Thái tử cưng chiều như nàng. Hạnh phúc ấy quá lớn, tôi không cưỡng lại được.

Tôi quỳ xuống khấu đầu: "Vâng, thần nữ nguyện ý. Nhưng có một điều kiện."

Hoàng thượng và Thái tử đồng thanh: "Cứ nói."

"Thần nữ muốn Phụ hoàng mở tông miếu, chính thức đón con từ Vĩnh Xươ/ng Hầu phủ vào cung. Cho cả Hầu phủ biết: Chân châu họ kh/inh rẻ, từ nay đã cao không với tới!"

Bản thân tôi cũng thấy yêu cầu quá đáng. Không ngờ Hoàng thượng gật đầu: "Trẫm đồng ý, miễn là ngươi đ/á/nh thức được Hoàng hậu."

**5**

Hoàng thượng và Thái tử dẫn tôi đến Khôn Ninh cung, dặn phải biểu hiện tốt. Khi ấy Hoàng hậu đã hôn mê năm ngày. Ngự y cảnh báo: "Nếu không sớm đ/á/nh thức, Hoàng hậu có thể vĩnh viễn không tỉnh lại."

Thái tử kéo tôi đến giường bệ/nh, mắt đỏ hoe: "Mẫu hậu, xem này! Nhi và Phụ hoàng đã tìm được Hoàng muội! Muội muội, gọi Mẫu hậu đi! Ngươi gọi thì Mẫu hậu nhất định tỉnh!"

Tim tôi đ/ập lo/ạn, khẽ gọi bên giường: "Mẫu hậu, con gái đã về. Mẹ mở mắt nhìn con được không? Con chưa từng được hưởng tình mẫu tử, mẹ tỉnh dậy yêu thương con nhé?"

Không ngờ Hoàng hậu khép kín mi mắt lại rơi lệ. Hoàng thượng và Thái tử mừng rỡ bảo tôi tiếp tục. Tôi ngồi bên giường nói chuyện suốt một canh giờ. Không cần diễn, lòng chất đầy oan ức nên cứ thế trút hết. Hoàng hậu thực sự mở mắt! Dù chỉ tỉnh trong một nén hương rồi lại ngủ thiếp đi, nhưng ngự y đã x/á/c nhận: "Đây là điềm lành!"

Thế là tôi được bố trí ở Khôn Ninh cung. Hằng ngày kể chuyện quá khứ khi Hoàng hậu ngủ, lại trò chuyện khi bà tỉnh. Thái tử nói: "Bên Hầu phủ đã an bài, không ai phát hiện." Có lẽ hắn cũng biết cư/ớp con gái nhà bề tôi là việc không hay, nên lén lút đưa đón tôi. Nhưng từ nay không cần thế nữa.

Thái tử ca ca nói: "Chuẩn bị hơn một tháng cho lễ nhận tông. Ngày mai là ngày lành, sẽ mở tông miếu. Ngươi chính thức trở thành Hoàng muội của ta. Yên tâm, hoàng huynh sẽ đón ngươi từ Hầu phủ trong vinh quang, cho ngươi làm Công chúa tôn quý nhất!"

Đến ngày, Thái tử mới cho tôi xuất cung, phái cung nữ đến chuẩn bị trang phục sáng mai. Nhưng tôi bỗng không muốn ở Hầu phủ thêm nữa, chỉ muốn rời đi ngay lập tức. Tôi nói với bà lão: "Ta muốn về hoàng cung."

Vị cung nữ này cũng khí phách, không khuyên tôi nhẫn nhịn: "Tốt quá! Cái sân vắng hẻo lánh này vốn chẳng xứng với thân phận Công chúa. Lão nô sẽ báo Thái tử đích thân đến đón!"

Trong sân phụ có ám vệ của Thái tử. Chỉ vài lời trao đổi, hắn đã vọt qua tường biến mất.

**6**

Khi đến, tôi được kiệu đưa qua cửa hẹp. Nhưng lúc đi, tôi muốn chính danh bước qua cổng chính Hầu phủ - nơi Khương Chỉ Nhược từng bước đi trong vinh quang. Đây là lần đầu tiên tôi đi cửa chính, lại gặp phụ thân vừa hạ triều về.

Ông giơ tay chặn đường: "Không phải cấm túc một năm sao? Ai cho phép ngươi ra đây?"

Tôi đáp: "Không cần ai cho phép, ta muốn đi thì đi."

Phụ thân không ngờ tôi dám cãi, sắc mặt tối sầm: "Nghịch tử! Ngươi nói thế là ý gì?"

Tôi nhìn ông cười: "Đúng như lời. Từ nay, ngươi không còn là phụ thân của ta."

Quả nhiên, ông lại giơ tay định đ/á/nh. Lần này tôi khôn hơn, né tránh kịp thời. Phụ thân gi/ận dữ: "Cha đ/á/nh mà con dám tránh?"

Tôi cười lạnh: "Ta muốn tránh thì tránh. Khi không còn trông chờ tình thân, cũng chẳng còn yếu điểm. Các ngươi tưởng mình là ai?"

Phụ thân nhìn tôi bằng ánh mắt xa lạ, bỗng dịu giọng trách móc: "Con đang gây chuyện gì thế?"

Không. Tôi không gây chuyện.