Hắn nhận ra ánh mắt dò xét của tôi.

Hắn ngẩng đầu lên.

Đôi mắt ấy.

Đen thẫm, trầm tĩnh, như hai vũng nước lạnh sâu không thấy đáy.

Trong đó không có vẻ hèn mọn của kẻ sa cơ, cũng chẳng chất chứa oán h/ận trách trời trách đất.

Chỉ có sự bình lặng tựa tê liệt nhưng kiên cường.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau trong chớp mắt.

Hắn lạnh lùng quay đi.

Về sau, dự án tôi tiếp quản gặp trở ngại.

Cần tìm người am hiểu mọi tầng lớp trong vùng, đủ liều lĩnh để hợp tác.

Tôi nghĩ đến Thời Nghiễm.

Tìm thấy hắn đang nướng thịt cừu tại quán nhậu ồn ào.

Khói tỏa m/ù mịt.

Cũng không che được ánh mắt ngưỡng m/ộ lén lút của các cô gái xung quanh.

Nghe rõ ý định của tôi.

Hắn ngước lên nhìn tôi, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh lẽo.

"Cô tìm nhầm người rồi chứ? Không sợ tôi lừa cô sao?"

"Tôi tin vào ánh mắt của mình."

Hắn gọi chàng trai tóc vàng tiếp tục nướng thịt.

Tự mình bước sang góc, rút hộp th/uốc từ túi, ngậm điếu th/uốc trên môi.

Cúi đầu châm lửa, hít một hơi sâu.

Hắn nhìn tôi qua làn khói xanh, giọng điềm nhiên.

"Cô Tư có thể cho tôi cái gì?"

"Một cơ hội."

Tôi đáp bình thản.

"Một cơ hội để anh gượng dậy."

Hắn nhìn tôi rất lâu.

Lâu đến nỗi tôi tưởng hắn sẽ từ chối, thì mới cất tiếng.

"Hợp tác vui vẻ."

4

Thời Nghiễm trở thành trợ lý dự án của tôi.

Dự án này quan trọng với cả hai chúng tôi.

Suốt thời gian đó, chúng tôi gần như dính nhau từng giây.

Cả hai đều hành động với sự liều lĩnh không tính hậu quả.

Nhưng Thời Nghiễm còn đi/ên cuồ/ng hơn tôi tưởng.

Để giành hợp đồng lớn, hắn có thể thức ba ngày không ngủ.

Cho đến khi uống thủng dạ dày ngất xỉu.

Tôi thức trắng đêm canh hắn ở viện.

Hắn tỉnh dậy, mặt tái nhưng vẫn nở nụ cười.

Câu đầu tiên với tôi là:

"Tư Đường, hợp đồng thành công rồi."

Nụ cười ấy khiến tôi chói mắt.

Khi thấy hắn nằm trên cáng đầy m/áu, tôi đứng hình.

Tôi gh/ét m/áu.

Nó gợi nhớ làn nước đỏ lòm trong bồn tắm mùa hè năm mười sáu tuổi.

Tâm trạng tồi tệ khiến giọng tôi lạnh băng:

"Làm ăn phải dựa vào rư/ợu bia mới lấy được hợp đồng, anh chỉ có bản lĩnh đó thôi sao?"

"Anh uống đến ch*t, để lũ chuột bẩn kia lấy anh làm vũ khí chống lại tôi à?"

Nụ cười trên môi hắn đóng băng.

Thực ra nói xong tôi đã hối h/ận.

Nhưng không thể hạ mình xin lỗi.

Không khí ngột ngạt như ch*t.

Hắn đột nhiên đưa tay, nhẹ nhàng xoa nếp nhăn giữa lông mày tôi.

"Không sao, tôi không để bụng."

Hơi ấm từ đầu ngón tay hắn nóng rực.

Lần đầu tiên hắn chạm vào tôi.

Tôi hoảng hốt bỏ chạy.

Về sau, Thời Nghiễm không bao giờ uống rư/ợu nữa.

Trong bữa tiệc mừng thành công dự án, cha tôi công khai tuyên bố tôi là người kế thừa.

Tối hôm đó, tôi uống hơi nhiều.

Khi Thời Nghiễm lái xe đưa tôi về, chiếc xe tải đ/âm thẳng vào chúng tôi.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh.

Xe lao xuống vực, đ/âm vào biển.

Tôi ngất đi vì chấn động.

Khi tỉnh dậy.

Thời Nghiễm đang vật lộn kéo tôi khỏi ghế phụ.

Tình hình tồi tệ.

Đầu xe biến dạng, chân tôi kẹt cứng, cử động là đ/au nhói tim - chắc g/ãy rồi. Nước tràn vào ồ ạt, nhanh chóng ngập đến ng/ực.

Tôi nhanh chóng đ/á/nh giá tình hình, lên tiếng:

"Anh đi đi."

Tôi gh/ét cảnh người khác cân nhắc rồi bỏ rơi mình.

Tôi muốn nắm quyền chủ động.

Là tôi bảo hắn đi.

Như thế ít đáng thương hơn.

Tôi giả vờ bình tĩnh:

"Ch*t một người hay hai người—"

Chưa dứt câu, Thời Nghiễm đột ngột cúi xuống hôn tôi.

Chặn ngang lời nói.

Tôi ngây người nhìn hắn.

"Tư Đường."

Đôi mắt hắn dưới làn nước tối sáng lên kỳ lạ.

Hắn mỉm cười:

"Em đừng sợ."

Tôi muốn nói mình không sợ.

Dù là sợ ch*t.

Hay sợ bị bỏ rơi.

Tôi đều không sợ.

Nhưng tôi im lặng.

Nước biển mặn chát lạnh buốt sắp nhấn chìm tôi.

Thời Nghiễm sờ tìm cánh cửa xe méo mó, dùng vai chống vào bảng đồng hồ, hai tay ôm eo tôi gi/ật mạnh.

Cơn đ/au x/é thịt ập đến.

Cuối cùng cũng thoát được.

Ký ức cuối trước khi ngất.

Là Thời Nghiễm ôm tôi, gắng sức bơi về phía ánh sáng.

5

Vụ xe tải sau điều tra được kết luận do tài xế ngủ gục.

Nhưng tôi hiểu rõ.

Đằng sau hẳn là th/ủ đo/ạn của lũ con riêng kia.

Không sao.

Rồi sẽ có ngày tôi quét sạch chúng.

Sau lần đó, tôi và Thời Nghiễm đến với nhau.

Khoảng cách địa vị quá lớn, chẳng ai ủng hộ.

Nhưng tôi cố chấp chống lại tất cả.

Cha muốn tôi kết hôn với người môn đăng hộ đối.

Tôi cười lạnh:

"Kết hôn? Nói đẹp là liên minh, nói thật là b/án con đẻ lấy chỗ cho đứa con hoang của ông!"

Cha tôi tức nghẹn thở.

Thời Nghiễm còn chịu áp lực hơn tôi.

Giới thượng lưu chế giễu hắn.

"Thiếu gia họ Thời chơi đường tắt gh/ê nhỉ."

"Làm trai bao hay b/án thân cũng phải chọn một chứ, lại nhằm cô Tư Đường - bạch phú mỹ đỉnh cao."

"Ăn cơm mềm ngon lắm nhỉ?"

"Gh/en ch*t mất thôi! Người ta yêu nhau chân chính đấy! Ánh mắt Thời Nghiễm nhìn tiểu thư đầy tình cảm mà!"

"Tin họ yêu nhau thật còn không bằng tin tôi là Tần Thủy Hoàng!"

Lời đồn không lay động được chúng tôi.

Thời Nghiễm bắt đầu khởi nghiệp.

Mệt đến thở không nổi.

Chúng tôi ôm nhau trong căn phòng tối.

Hắn áp trán vào tôi, hơi thở quyện vào nhau:

"Đường Đường, đợi anh, anh sẽ xứng đáng với em."

Thời Nghiễm đã làm được.

Ba năm, gia tộc họ Thời trỗi dậy rực rỡ hơn xưa.

Ngay khi chúng tôi sắp kết hôn.

Chu Vãn Tình xuất hiện.

Cô ta là tình đầu của Thời Nghiễm.

Bỏ đi khi hắn sa cơ, quay về khi hắn lên ngôi.