Xuân Nương

**Chương 1: Trạng Nguyên Quay Về**

Ngày Lục Diêm Chiêu thi đỗ trở về, ta đã bị ép làm kỹ nữ.

Mẹ chồng chê ta là "bệ/nh Tây Thi", không thể xuống ruộng cày cấy. Bà tự ý b/án ta cho lái buôn người, đổi lấy năm lượng bạc.

Đêm trước khi treo thẻ tiếp khách ở lầu xanh, ta toan đ/âm đầu vào tường t/ự v*n. May sao được người c/ứu, đưa vào phủ làm thị nữ sưởi giường.

Vừa sống vài năm yên ấm, người chồng đồn đã ch*t kia lại trở về...

**1**

"Hôm nay phố xá nhộn nhịp lạ thường! Nghe nói phía tây thành có trạng nguyên trăm năm hiếm thấy, đang ngồi xe hoa du ngoạn đấy!"

Thị nữ Xuân Đào chống cằm mơ màng: "Thiếp liếc tr/ộm một cái, vị quan nhân ấy dung mạo xuất chúng, mặt ngọc đội mũ phốc đầu, bảo sao chẳng khiến người ta ngây ngất! Túi thơm cành hoa trên phố suýt ch/ôn vùi cả người ấy!"

Ta cúi đầu chăm chú thêu túi trầu, chẳng buồn ngẩng lên. Giang Tuân mấy hôm trước về phủ, cứ nằng nặc đòi ta thêu cho hắn cái túi. Hắn quấn ta suốt hai ngày trên giường, giờ đây chân còn run lẩy bẩy. Nếu không nhanh tay hoàn thành, e rằng chẳng còn mạng mà bò khỏi giường.

"Xuân nương, cô thật không tò mò sao?" Xuân Đào mắt lấp lánh ánh tò mò, khẽ thốt: "Vị quan nhân ấy chính là lang quân cũ của cô, Lục Diêm Chiêu đấy!"

Ngay lập tức, kim thêu trên tay ta đ/âm vào ngón tay, giọt m/áu thấm đỏ miếng vải.

Tiền lộ phí Lục Diêm Chiêu lên kinh ứng thí, là ta thức trắng đêm đêm b/án thêu chữ chắt bóp mà có. Ngày ấy ta ngày đêm mong mỏi, mơ tưởng hắn đỗ trạng nguyên, về sửa lại túp lều nát, cho ta no cơm ấm áo, che chở khỏi sự hành hạ của mẹ chồng.

Nhưng chờ mãi, đợi hoài, cuối cùng chỉ đón tin hắn gặp nạn trong núi, ch*t thảm. Mẹ chồng đ/au lòng tuyệt vọng, quyết bảo ta khắc chồng hại ch*t con bà. Thêm nữa trang trại ba năm hạn hán mất mùa, bà động lòng b/án ta.

Kẻ buôn người bóp hàm ta kiểm tra răng, đôi mắt vàng đục nhìn ta như xem hàng hóa, gật đầu hài lòng: "Con trai bà vô phúc, mỹ nhân thế này chưa kịp hưởng thụ đã đi rồi. Bà quyết định dứt khoát đấy chứ? Thật sự muốn b/án nàng vào lầu xanh?"

Mẹ chồng khịt mũi lạnh lùng, mặc kệ tiếng kêu c/ứu thảm thiết của ta, phẩy tay ra hiệu đưa ta đi.

"Đồ xui xẻo! Hại con ta! Đáng đời bị b/án vào ổ điếm làm thứ đồ cho thiên hạ đùa giỡn!"

Ta nào ngờ, người mẹ chồng ta hầu hạ tận tụy suốt ba năm, lại nhẫn tâm đến thế.

Mụ tú bà trong lầu xanh đ/á/nh ta thương tích đầy mình. Đúng lúc ta định lao đầu vào tường, bất ngờ gặp Giang Tuân đến chọn thị nữ sưởi giường. Hắn phá lệ chọn ta, đưa ta rời khỏi chốn địa ngục ấy...

**2**

Ta thở dài, đổi miếng vải khác tiếp tục thêu, khẽ nói:

"Mỗi người một số phận. Trước kia dù là vợ hắn, nhưng mẹ chồng nhẫn tâm b/án ta vào lầu xanh. Nếu không có tướng quân c/ứu mạng, ta đã ch*t ở đó rồi, làm gì có ngày yên ổn như bây giờ?"

"Giờ đây ta chỉ muốn ở bên tướng quân, ngoài ra không nghĩ đến điều gì khác."

Vừa dứt lời, ta thấy rõ vẻ không thể tin nổi thoáng qua trên mặt Xuân Đào. Có lẽ nàng cho rằng làm thị nữ sưởi giường sao sánh được phu nhân trạng nguyên.

Nhưng chỉ người từng trải như ta mới hiểu. Lục Diêm Chiêu là kẻ lạnh lùng vô tình, coi hiếu đạo như xươ/ng cốt. Khi mẹ chồng hành hạ ta, hắn chẳng bao giờ đứng về phía ta. Sống với loại người ấy tựa như đắp chăn bông ướt sũng, vừa lạnh vừa nặng, đ/è đến ngạt thở.

Giờ ở phủ Giang, tuy không sánh được chủ mẫu đại gia, nhưng ăn mặc dùng độ đủ đầy. Giang Tuân lại là người hào phóng bậc nhất, mỗi tháng cho ta mười lượng bạc, đủ một nhà thường dân sống sung túc cả năm.

Cô gái cùng bị b/án vào lầu xanh với ta, một người thành kỹ nữ hạng rẻ mạt, một đồng tiền cũng tiếp khách. Suốt ngày bị bọn phu phen mồ hôi hôi thối vùi dập đến ch*t. Người kia sớm nhiễm bệ/nh hoa liễu, bị cuốn trong chiếu rơm ném vào bãi tha m/a, không cả bia m/ộ.

Giang Tuân với ta là ân nhân c/ứu mạng.

Xuân Đào ngậm miệng không nói, bước tới giúp ta kéo chỉ: "Vẫn là chị nhìn thấu. Trạng nguyên ba năm lại có một người, rốt cuộc cũng chỉ vào Hàn Lâm Viện làm học sĩ, sao sánh được tướng quân ta nắm trọng binh lại hết mực cưng chiều chị?"

Giang Tuân sủng ái ta, đó là chuyện cả Lâm An đều biết. Trong vùng đất này, không ai không hay tiểu tướng quân Giang có ái thiếp tên Xuân Nương. Gấm Tô Châu nghìn vàng mỗi tấc cống nạp địa phương, lô đầu tiên luôn đưa vào phủ Giang may áo cho nàng.

Một nông phụ nghèo khổ nơi thôn dã, lại khiến hắn mở tông từ ghi danh, đưa vào gia phả thế tộc danh giá. Các tiểu thư đại gia Lâm An gần như x/é nát khăn tay, đêm trằn trọc không hiểu sao ta lại may mắn thế.

Sò/ng b/ạc lớn nhất Lâm An có hẳn một cuộc cá cược, đặt xem bao lâu ta bị Giang Tuân chán ghết. Nhưng một ngày, nửa tháng, một năm... ta vẫn nguyên vẹn đứng sau lưng Giang Tuân, lặng lẽ như búp bê sứ xinh đẹp.

**3**

Lục Diêm Chiêu vinh quy về làng hối hả xông vào nhà. Tưởng tượng cảnh mẹ con ôm nhau khóc lóc không thấy đâu, chỉ thấy mẹ hắn nằm trên ghế bập bênh, nhàn nhã uống trà mới pha của thị nữ, sống cuộc đời vô cùng thoải mái.

Vừa thấy con trai mặc quan phục, bà nhảy cẫng khỏi ghế, vừa khóc vừa cười như gặp m/a: "Con trai ta! Con là người hay m/a đây?! Người đi cùng con báo tin con ch*t rồi, giờ sao lại về, còn mặc quan phục?!"

Lục Diêm Chiêu nước mắt giàn giụa, khóc lóc giải thích rõ ngọn ng/uồn. Hóa ra hôm ấy bị đẩy xuống vực nhưng không ch*t, ngược lại được đích nữ của thái phó c/ứu. Hắn hiểu mình bị đố kỵ, đành phải lên kinh thành ẩn danh tiếp tục ôn thi, đi về mất ba năm.

Hắn nhìn thân hình khá đầy đặn của mẹ, có vẻ cuộc sống vẫn ổn.