Ngụy Tiêu khẽ gật đầu khó mà nhận ra được, ánh mắt kh/inh miệt đáp xuống Trương Ngọc Thành đang nằm giữa đám cỏ dại.

"Ngươi đã nói gì với Lý Trạch?"

Trương Ngọc Thành vừa còn thần trí không tỉnh táo giờ đây đã bình tĩnh trở lại, cung kính cúi đầu hành lễ với Ngụy Tiêu.

"Thần có chừng mực, biết điều gì nên nói, điều gì không nên."

Ngụy Tiêu xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay, nửa như suy tư: "Ba canh giờ sau, ngươi t/ự v*n đi, trẫm sẽ tha cho gia quyến ngươi."

Trương Ngọc Thành cúi đầu: "Tạ ân điển của bệ hạ."

Khi Ngụy Tiêu quay lưng định rời đi, động tác đột nhiên khựng lại. Đôi mắt hồ ly sắc bén của hắn ta rất tự nhiên quét về phía bức tường nơi chúng tôi đang trốn.

Trong khoảnh khắc đó, hơi thở của ta như ngừng lại.

Chỉ lát sau, ánh mắt lóe lên kia đã biến mất, không hề có biểu hiện phát giác gì, hắn ta quay người rời đi.

Chỉ cách một bức tường, chiếc eo lộ nửa bị ai đó nâng lên ôm vào lòng.

Người phía sau dây lưng hơi mở, dường như đã chắc chắn tôi không dám lên tiếng, nên cúi đầu cắn lên gáy tôi không hề kiêng nể.

"Chẳng phải ngươi rất muốn biết thân phận của mình sao?"

Hắn thở gấp, thì thầm chậm rãi bên tai ta.

“Dưỡng phụ Lý Thuận của ngươi vốn là gia nô của Tần phủ. Tần Hoài Viễn không chỉ là phụ thân ruột của ngươi, mà còn là thầy của ta. Nếu không vì án tru di, lẽ ra ngươi nên là bạn đọc sách của ta.”

"Vụ án khoa cử năm xưa của Tần Hoài Viễn liên quan đến 30 vạn lạng bạc trắng, cả nhà họ Tần bị tru di, nhưng những vụ hối lộ khoa cử sau đó vẫn không ngừng. Ba năm trước, phụ hoàng không biết từ đâu nghe tin con trai út của Tần Hoài Viễn chưa ch*t, nên sai ta đi biên ải..."

Chưa từng nghĩ thân thế mình lại như thế, vô số chuyện lướt qua trong đầu ta chỉ trong tích tắc, nhưng cuối cùng cũng chỉ thốt ra một lời chất vấn đầy cảm xúc hỗn độn.

"Nếu ta mãi không về kinh thành, ngươi định lừa ta cả đời sao?"

"Ừ." Lục Triết không phủ nhận, hôn đi giọt nước mắt trên mặt ta, không biết là do khoái cảm hay vì kh/iếp s/ợ lúc nãy. Ngón tay hắn không ngừng di chuyển, khiến ta ngửa cổ lên theo bản năng, mắt lệ nhòa: "Ha..."

"Cho dù ngươi không tra ra cũng không sao, mối th/ù của ngươi, ta sẽ thay ngươi báo.

"Nhưng nếu có thể, ta thực sự hy vọng cả đời này ngươi không dính líu vào những sóng gió tranh quyền đoạt lợi này."

Ngoài trời, mưa rơi mờ mịt… cũng kéo câu chuyện này dài thêm vô tận.

**12**

Ta lấy tiền bạc và qu/an h/ệ của Trương Ngọc Thành làm điểm khởi đầu, bắt đầu điều tra lại vụ án này.

Hành Vu ôm một chồng sổ sách đến tìm ta: "Đại nhân, những sổ sách này đều có danh mục riêng, chỉ sợ khó tra lắm."

Hành Vu là tiểu đồng ta m/ua từ tay buôn người, biết chút chữ nghĩa, theo hầu sau ta để quản lý nội vụ.

Ta nhận lấy sổ sách từ tay cậu: "Những sổ sách giả này tuy có danh mục, nhưng không phải không để lại dấu vết. Càng tra về những năm trước, sơ hở càng nhiều..." Hành Vu đưa cho ta cây bút: "Đại nhân thật thông minh."

Ta cầm bút, từng nét từng nét khoanh tròn những chỗ sai sót đáng ngờ trong sổ sách.

Khi đặt bút xuống, m/áu đột nhiên phun lên trang sổ.

Trước mắt mờ đi, cảnh vật như trở nên hư ảo, lập tức chìm vào bóng tối.

Không biết mình đã ngủ bao lâu.

Có thể ba ngày, hoặc năm ngày, hoặc hơn thế.

Khi ta cử động ngón tay mở mắt, bên tai vang lên tiếng cãi vã.

Khi ý thức dần hồi phục, tiếng tranh luận bên tai cũng trở nên rõ ràng hơn.

"Tại sao lại để hắn dính vào chuyện này? Kinh thành không phải nơi hắn nên ở, lần này chỉ trúng đ/ộc may mà còn được c/ứu, tương lai sẽ ra sao không ai nói trước được..."

"Chính hắn chọn về kinh thành, mà hắn cũng không cần ngươi bảo vệ, hắn có thể tự bảo vệ chính mình. Ba năm trời, ngươi nuôi hắn thành con thỏ trắng hễ nghe tiếng động liền sợ hãi. Còn trẫm, chỉ cần ba tháng là có thể rèn hắn thành đệ nhất quyền thần của Đại Chu."

"Hắn không cần học cách tự lập, ta sẽ giúp hắn rửa sạch bản án năm xưa."

"Thái tử, bao năm rồi mà ngươi vẫn chẳng trưởng thành chút nào. Đừng quên ai mới là người thân ruột thịt của ngươi, ngươi lấy tư cách gì để giúp hắn? Con đường của hắn, chỉ có thể do chính hắn bước đi."

"Hắn là người của ta! Đương nhiên nghe lời ta."

"Trẫm đã đồng ý với hôn sự này của các ngươi chưa?"

Bên ngoài giao tranh kịch liệt, ta vốn định tiếp tục giả ch*t, nào ngờ trong cổ họng vướng đờm, khó chịu nên ho sặc sụa.

Lục Triết ngừng tranh cãi, đỡ lấy ta: "... Đỡ hơn chút nào chưa?"

Ta ngẩng đầu nhìn thấy Ngụy Tiêu. Vị hoàng đế trẻ tuổi này vốn khoanh tay sau lưng, khi thấy Lục Triết tiến lên, bàn tay vừa mới giơ ra dưới tà áo lại khép ch/ặt trở lại.

Nhưng hành động nhỏ này đã bị ta bắt được.

Ta chao đảo ngồi thẳng người, quỳ xuống trước mặt hắn ta:

"Bệ hạ nói phải, th/ù nhà của thần, thần muốn tự mình báo."

**13**

Tiễn hai vị phật lớn là hoàng đế và Thái tử đi rồi, ta mới có cơ hội rời giường đi dạo, thấy Hành Vu đang nấu th/uốc ngoài sân.

Việc trúng đ/ộc, Lục Triết đã điều tra, không phải do Hành Vu làm.

"Mấy ngày nay, ngươi đều nấu th/uốc ở ngoài à?"

"Vâng, cũng không hẳn, lúc nhàn rỗi tiểu nhân cũng đếm lại mấy câu đại nhân nói mơ nữa."

Trong lòng ta bỗng dâng lên cảm giác bất an.

"Trong mơ ta có nói điều gì đại nghịch bất đạo không..."

Hành Vu đáp: "Ngài gọi 'cha' 12 lần."

Ta khẽ thở dài, lại nhớ đến phụ thân.

Lý Thuận dù không phải cha ruột nhưng đối với ta rất tốt, coi ta như con đẻ. Trong lòng ta, từ lâu đã xem ông là phụ thân thực sự. Hành Vu lại nói tiếp: "Cùng với 76 lần ngài ch/ửi 'bi/ến th/ái', và 119 lần 'l/ưu m/a/nh'."

Ta đờ người: Không thể nào?

Hành Vu như đọc được suy nghĩ của ta, x/á/c nhận thêm:

"Hoàng đế và Thái tử đều ở đây, họ đều nghe thấy hết."

Đột nhiên ta cảm thấy cổ họng mình lạnh toát, ngay cả khí thế nói năng cũng yếu dần.

"Họ có gi/ận lắm không, có giáng chức ta không?"

Hành Vu nghi hoặc nhìn ta, lại tiếp tục nấu th/uốc.

"Không có a, hai vị đang tranh cãi xem 'bi/ến th/ái' và 'l/ưu m/a/nh' là ngài đang m/ắng ai."

Trước mắt ta tối sầm lại, thế giới này rốt cuộc vẫn đi/ên mất rồi.