Thời gian nhanh chóng qua nửa đêm.

Nghĩ lại thì đây có lẽ là sinh nhật cuối cùng của tôi rồi, dù biết nói ra thật ngại ngùng.

Tôi vẫn không kìm được, lên tiếng nhắc: "Hôm nay là sinh nhật em."

Đường Dật nằm trên ghế dài nhắm mắt, dường như sắp chìm vào giấc ngủ.

Nghe vậy, hắn bất ngờ mở mắt.

Sau một lúc ngẩn người, hắn chợt nhớ ra: "Ừ, đúng vậy."

Tôi mím môi, cảm thấy hơi chua chát.

Có lẽ hắn cũng áy náy, hiếm hoi dịu giọng: "Quà anh chuẩn bị cho em rồi."

"Nhưng để quên ở công ty. Hôm khác anh bù sinh nhật, đưa quà cho em sau."

Thực ra, nói thẳng là quên, nói thẳng là không chuẩn bị cũng được.

Dù sao hắn bận mà, tôi hiểu.

Tôi gật đầu cười: "Được ạ."

Chỉ là nào là canh hầm hôm khác, bệ/nh viện hôm khác mới đi, quà cũng hôm khác mới đưa.

Hắn chắc nghĩ chúng tôi còn vô số ngày mai.

Nói xong, Đường Dật nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Tôi nghiêng đầu nhìn hắn đang ngủ say.

Gọi vài tiếng cũng chẳng thấy phản hồi.

Trong đêm mờ ảo, tôi cẩn thận đứng dậy bước đến bên giường.

Tôi chợt nhớ ngày ấy, khi bị chảy m/áu mũi ở hành lang nhà hàng.

Lúc đó tôi vội vã quay lại tìm Đường Dật, không hiểu sao mình muốn làm gì, muốn nói gì.

Giờ phút này, tôi đột nhiên hiểu ra.

Lúc ấy, tôi chỉ muốn như thuở nhỏ, ôm hắn thật ch/ặt và gọi một tiếng "anh trai" thật ngọt ngào.

Ước nguyện lúc sắp ch*t, sao không thử thực hiện nhỉ?

Thế là trong bóng đêm, tôi cúi người xuống, nhân lúc hắn ngủ say, ôm hắn thật khẽ.

Sợ đ/á/nh thức hắn, tôi thì thầm: "Anh trai."

Hắn ngủ rất say, có lẻ những năm làm việc vất vả khiến giấc ngủ trở nên khó đ/á/nh thức.

Tôi khẽ nói: "Dù anh oan cho em, em rất gi/ận."

"Xuống địa ngục em sẽ mách bố mẹ ngay."

"Nhưng kiếp sau em vẫn muốn làm em gái anh."

Vậy coi như chúng tôi chia tay tử tế nhé?

22

Hàng năm vào dịp cuối năm, đêm Giao thừa và Tết Nguyên đán, Đường Dật đều đi giao dịch ở nước ngoài.

Tôi biết rõ điều này hơn ai hết.

Ở đó có nhiều đối tác người Hoa, họ thường đón năm mới tại chỗ thay vì về nước.

Đây là thời điểm vàng để giao thiệp làm ăn.

Những năm trước, Đường Dật luôn dẫn tôi theo.

Năm nay, tôi không đi nữa.

Sáng hôm sau, hắn đưa tôi đến bệ/nh viện.

Hiếm hoi dành thời gian đưa tôi khám tổng quát.

Nhiều hạng mục kiểm tra, lấy không ít m/áu.

Xong xuôi, tôi cười đùa: "Lấy thêm chút nữa em ngất mất."

Thực tình không phải nói quá, bệ/nh bạch cầu cấp khiến tôi suy nhược trầm trọng.

Biến chứng rối lo/ạn đông m/áu cộng thêm thiếu m/áu ngày một nặng.

Đường Dật đỡ tôi ra ghế ngồi: "Nghỉ một lát đi."

Tôi hỏi: "Thẩm An An đâu? Vẫn chưa đến à?"

Hắn đáp: "Cô ấy ngủ nướng. Lát nữa anh đi đón."

Tôi "ừ" lấy lệ, không hỏi thêm.

Kết quả kiểm tra phải vài ngày sau mới có.

Tôi định lấy cớ đi vệ sinh để tránh Đường Dật, một mình gặp bác sĩ.

Muốn xin bác sĩ đừng nói sự thật với hắn.

Nhưng vị bác sĩ nghiêm khắc từ chối: "Nếu nghiêm trọng, chúng tôi buộc phải thông báo cho gia đình."

Đành bất lực bỏ cuộc.

Trên đường về, điện thoại Đường Dật reo.

Cuộc gọi từ đối tác nước ngoài hỏi thăm ngày sang.

Sau khi bố mẹ mất, qu/an h/ệ họ hàng chúng tôi trở nên xa cách.

Ngược lại, những người bạn làm ăn của hắn vẫn giữ liên lạc thân thiết.

Nên mấy năm nay cứ Tết đến là chúng tôi đón cùng họ.

Bên kia hỏi: "Tiểu muội đi cùng chứ?"

Đường Dật bật loa ngoài, liếc nhìn tôi.

Tôi ngồi ghế sau giả vờ mệt mỏi:

"Em bệ/nh rồi, chóng mặt lắm."

"Còn phải đợi kết quả khám, em không đi nước ngoài được."

Đường Dật nhíu mày, khó chịu với vẻ kịch tính của tôi.

Hắn nói nhạt: "Vậy anh cũng hủy chuyến đi."

Tôi sốt ruột ngăn lại: "Không được!"

"Mấy hôm trước con gái chú Trịnh hứa tặng em mèo mun."

"Em xem ảnh rồi, thích lắm! Anh phải mang về cho em!"

Ông Trịnh bên kia cười lớn: "Con bé nhà tôi đang giữ hộ đấy!"

"Không tự sang nhận là cậu thiệt đấy!"

Tôi vội năn nỉ: "Anh trai, anh giúp em đi mà."

Lời vừa thốt ra, cả tôi lẫn Đường Dật đều gi/ật mình.

Hắn quay mặt đi, giọng lạc hẳn: "Được."

23

Về nhà, tôi giúp hắn thu dọn hành lý.

Mấy năm nay Đường Dật sống rất tằn tiện.

Đi công tác thường chỉ mang vài bộ đồ.

Hành lý luôn tự tay hắn sắp xếp.

Nên khi thấy tôi vào phòng lấy vali, hắn tỏ ra ngạc nhiên.

Tôi giả bộ bình thường: "Coi như trả ơn anh đi đón mèo giùm em."

Đường Dật gật đầu, không khách sáo.

Hắn mang laptop ra cửa sổ làm việc.

Tôi xếp quần áo vào vali, nghĩ đến việc đi xa dễ ốm.

Lục tủ th/uốc lấy vài vỉ cảm, men tiêu hóa.

Lại nhớ hắn bận suốt ngày, bữa ăn thất thường.

Những lần giao dịch không tôi ở bên, hắn thường uống rư/ợu vô độ.

Tôi bỏ thêm hộp th/uốc dạ dày.

Nghĩ lại hai năm qua, từ khi bố mẹ mất, khoảng cách giữa chúng tôi ngày một xa.