Đáng tiếc đi được nửa chặng, chân tôi bỗng mềm nhũn, hai đầu gối quỵ xuống.

Đường Dục như tỉnh khỏi cơn mộng, vội chạy về phía tôi.

Anh vốn là người điềm tĩnh.

Khi bố mẹ còn sống, anh là cậu bé chững chạc và lịch thiệp.

Sau khi bố mẹ mất, anh trở thành quản lý lạnh lùng và quyết đoán.

Nhưng lúc này, chỉ vài bước chân mà anh đi không vững, thậm chí suýt ngã.

Tôi không nhịn được cười, m/áu mũi lại chảy nhiều hơn.

Thế mà Đường Dục lại khóc.

Anh ấy rơi nước mắt, lao đến bên tôi nhưng không dám chạm vào người tôi.

Chỉ hỏi với ánh mắt hoảng hốt: "Chi Chi, em... em làm sao thế?"

Tôi mở miệng định nói gì đó.

Trước mắt tối sầm, tôi ngất đi.

Bên tai vẳng tiếng ve kêu râm ran.

Ồn ào đến nhức đầu.

Tôi nghĩ mình chắc đã ch*t thật rồi, giữa mùa đông lạnh giá mà nghe thấy tiếng ve.

Nhưng tôi vẫn tỉnh lại.

Ngoài cửa sổ phòng bệ/nh, trời vẫn sáng - tôi không ngủ lâu lắm.

Đường Dục không còn ở đây, căn phòng lạnh lẽo và vắng vẻ.

Thành thật mà nói, tôi hơi ngạc nhiên.

Tôi tưởng thấy tôi chảy m/áu nhiều thế, anh sẽ không nỡ rời đi.

Bùi Dương mặc áo blouse trắng bước vào.

Tôi hỏi anh ta: "Anh trai tôi đâu rồi?"

Anh ấy ôm bệ/nh án, mắt hơi đỏ.

Tôi cảm thấy bất an, vội hỏi: "Anh đã nói với anh ấy rồi à?"

Bùi Dương quay đi, giọng run run: "Không. Tôi bảo anh ấy em chỉ bị nóng trong thêm rối lo/ạn đông m/áu. Không sao, nằm viện vài ngày là ổn."

Tôi thở phào, trong lòng lại chua xót: "Anh ấy có tin không?"

Bùi Dương ngập ngừng: "Ừ. Anh ấy biết em không sao nên qua phòng Thẩm An An..."

Anh ta dừng lại, có lẽ thấy tôi đáng thương.

Tôi nhếch mép. Thẩm An An bị cảm mà nằm viện lâu thế này.

Trước kia tôi rất hay gh/en với bố mẹ và anh trai.

Nhưng giờ sắp ch*t rồi, tâm tính lại bình thản hơn.

Có lẽ việc Đường Dục quan tâm người khác, nhận em gái nuôi cũng là điều tốt.

Anh có thể chuyển tình cảm dành cho tôi sang họ.

Như thế sau này ít nhất còn có người bên cạnh anh.

Khi tôi ra đi, cũng đỡ lo lắng.

Bùi Dương khám cho tôi xong, bảo y tá truyền dịch rồi ra về.

Phòng bệ/nh im ắng đến khó chịu.

Nhớ ra chưa trả phòng trọ, tôi nhờ Bùi Dương đi lấy đồ giúp.

Khi mang đồ về, tôi ngồi tập tiêm trên tay mình.

Kim tiêm vừa chạm da thì cửa phòng bật mở.

Tưởng Bùi Dương quay lại, ai ngờ là Đường Dục.

Thần sắc anh lạ thường.

Tôi lo anh đã nghe Thẩm An An nói x/ấu mình.

Đường Dục nhìn tôi rồi nhìn cánh tay.

Mặt anh đột nhiên biến sắc.

Anh lao tới gi/ật lấy ống tiêm ném đi, giọng gi/ận dữ: "Em đi/ên rồi? Em đang tiêm cái gì thế?!"

Tôi sững người hồi lâu mới hiểu anh hiểu nhầm.

Anh tưởng tôi dùng m/a túy.

Tôi bất đắc dĩ chỉ vào chữ "y dụng" trên ống tiêm: "Không phải như anh nghĩ."

Đường Dục dường như vừa tức gi/ận vừa sợ hãi.

Mắt anh đỏ hoe nhìn tôi rất lâu không nói nên lời.

Tôi cúi mặt tránh ánh mắt anh.

Anh ngồi xuống cạnh giường.

Mãi sau mới lên tiếng: "Ra viện rồi về nhà đi. Con gái cứ lang thang ngoài đường không phải phép."

Mũi tôi cay cay, liều lĩnh đề nghị: "Vậy tối nay về đi, em thấy mình đủ sức rồi."

Nếu chờ thêm, sợ không kịp mất.

Tôi sợ khi về nhà, Đường Dục lại quen với sự có mặt của tôi.

Nhưng tôi không nhịn được, tôi muốn về nhà lắm rồi.

Chỉ vài ngày xa nhà mà như mấy năm trời.

Mặt Đường Dục dịu xuống: "Tùy em."

Anh làm thủ tục ra viện, thu xếp đồ đạc, xách hành lý - không cho tôi đụng tay vào.

Tôi theo anh lên xe, hai tay trống không.

Cảnh tượng này giống như mỗi lần khai giảng.

À phải rồi.

Nếu còn sống, sau Tết tôi sẽ vào học kỳ hai lớp 12.

Trước đây tôi và Đường Dục cãi nhau vì chuyện thi đại học.

Tôi muốn vào Đại học Hải, anh muốn tôi ở lại Nam Thành.

Anh không biết ngành quản lý ở Đại học Hải tốt nhất nước.

Tôi muốn học xong giúp anh đỡ vất vả.

Nhưng sẽ chẳng có ngày ấy rồi.

Trên xe không có tài xế, Đường Dục tự lái.

Tôi ngồi ghế phụ, trân trọng từng phút giây.

Không nhịn được hỏi: "Tối nay anh còn qua chỗ Thẩm An An không?"

Tay Đường Dục siết vô lăng.

Anh trả lời sau một hồi im lặng: "Không. Tối nay cô ấy về nhà, sáng mai anh đón vào viện."

Tôi gật đầu, lòng vui khó tả.

Thế là sinh nhật tuổi 18 của tôi, anh sẽ ở bên tôi trọn vẹn.

Dù chắc anh đã quên mất rồi.

Thừa thắng, tôi hỏi tiếp: "Vậy tối nay... anh nấu canh cho em nhé?"

Đường Dục khẽ đáp: "Xem đã."

Tôi mừng thầm, chắc anh đã đồng ý rồi.