Gương mặt Tô Niệm đột nhiên tái nhợt.

"Tớ... tớ có thể viết giấy n/ợ."

"Nếu giấy n/ợ có tác dụng, đời đã chẳng có kẻ trốn n/ợ." Tôi cười lạnh.

Triệu Nguyệt và Tiền Hiểu Hiểu liếc nhau, bầu không khí trở nên ngượng ngùng.

"Hay là... tớ cho cậu mượn trước?" Triệu Nguyệt khẽ nói.

Tô Niệm nhìn cô ấy đầy biết ơn.

"Nhưng tớ chỉ cho mượn một nghìn, phần còn lại cậu tự lo nhé."

"Đủ rồi, cảm ơn cậu nhiều lắm."

Nhìn vẻ mặt cảm kích của Tô Niệm, lòng tôi chẳng chút xao động.

Kiếp trước, trong bài viết dài ấy, cô ta đã viết gì nhỉ?

*"Lâm Thanh luôn thích phô trương lòng tốt khi người khác khốn khó, như đang bố thí cho kẻ ăn xin. Cô ta mê cảm giác được tôn sùng, thích đứng cao hơn người."*

Vì sự giúp đỡ của tôi trong mắt cô chỉ thế, vậy tôi đành rút lui.

Tối đó, Tô Niệm ôm điện thoại thút thít ngoài hành lang.

Tiếng khóc nghẹn ngào vọng qua cửa.

"Mẹ ơi, con biết nhà mình khó... con sẽ tự xoay xở..."

"Tiền học em trai quan trọng, con hiểu mà..."

"Con sẽ lo cho bản thân, mẹ đừng lo..."

Triệu Nguyệt động lòng thương.

"Hay mình giúp cô ấy đi? Nhìn tội nghiệp quá."

Tôi lật trang sách, chẳng ngẩng đầu.

"Kẻ đáng thương ắt có chỗ đáng gi/ận."

Tiền Hiểu Hiểu ngạc nhiên nhìn tôi.

"Thanh Thanh, hôm nay cậu sao lạ thế? Bình thường cậu đâu có vậy."

Tôi gấp sách lại.

"Tớ chỉ nghĩ, ai cũng nên biết lượng sức mình. Nhà không đủ điều kiện, sao cứ đòi học trường đắt đỏ?"

"Nhưng cô ấy học giỏi, có học bổng mà." Triệu Nguyệt nói.

"Học bổng đến cuối kỳ mới phát." Tôi đứng dậy. "Thôi, tớ đi thư viện đây."

Bước ra khỏi phòng, tôi thấy Tô Niệm co ro cuối hành lang.

Bóng dáng g/ầy guộc khẽ run, vai nức nở.

Kiếp trước, tôi đã mềm lòng.

Giờ đây, tôi lạnh lùng bước qua.

*Cậu chẳng từng gh/ét sự thương hại của tôi sao?*

*Vậy kiếp này, tôi sẽ chẳng ban cho cậu chút xót thương nào.*

**03**

Kỳ huấn luyện quân sự bắt đầu.

Nắng tháng Chín gay gắt, bài tập ngày càng khắc nghiệt.

Ngày thứ ba, Tô Niệm ngất xỉu vì say nắng.

Huấn luyện viên bảo chúng tôi đưa cô ấy vào phòng y tế.

Bác sĩ kết luận hạ đường huyết kèm say nắng, cần truyền dịch.

"Phí 150 nghìn." Y tá dõng dạc.

Tô Niệm cắn môi. "Em... em nộp sau được không?"

Y tá nhíu mày.

"Không được, phải đóng tiền trước."

Triệu Nguyệt và Tiền Hiểu Hiểu ngượng ngùng nhìn nhau.

Họ đã giúp Tô Niệm ứng trước kha khá.

Kiếp trước, lúc này tôi luôn là người xử lý.

Nhưng giờ, tôi đứng im lặng.

"Lâm Thanh..." Tô Niệm gọi tôi giọng yếu ớt.

Tôi cúi xuống nhìn cô ta.

Gương mặt tái mét, mồ hôi lấm tấm - thật đáng thương.

"Tớ không mang tiền." Tôi nói.

Đó là lời nói dối.

Trong ví tôi có năm trăm nghìn.

Nhưng tôi sẽ không đưa.

"Làm ơn đi... tớ hứa sẽ trả..." Nước mắt cô ta rơi.

"Tô Niệm." Tôi ngồi xổm, nhìn thẳng vào mắt cô ta. "Cậu biết không? Không ai có nghĩa vụ phải giúp cậu."

Cô ta sững sờ, nước mắt ngừng chảy.

Cuối cùng, Triệu Nguyệt lại mềm lòng ứng tiền.

Trong lúc truyền dịch, Tô Niệm nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Tôi biết cô ta đang nghĩ gì.

*Tại sao Lâm Thanh thay đổi?*

*Tại sao cô gái tốt bụng ngày xưa biến mất?*

Cô ta đâu biết, Lâm Thanh ấy đã ch*t dưới ngòi bút của chính cô.

Tối đó, Tô Niệm tìm tôi trong ký túc xá.

"Lâm Thanh, tớ làm gì sai khiến cậu gh/ét tớ thế?"

Tôi đang đắp mặt nạ, nhìn cô ta qua gương.

"Đâu có, cậu đa nghi rồi."

"Nhưng thái độ của cậu..."

"Tô Niệm." Tôi quay lại. "Chúng ta chỉ là bạn cùng phòng, không phải tri kỷ. Tớ không cần tốt với cậu, càng không có nghĩa vụ giúp đỡ. Rõ chứ?"

Cô ta cắn môi, mắt đỏ hoe.

"Tớ biết nhà mình nghèo, nhưng..."

"Không phải vấn đề giàu nghèo." Tôi ngắt lời. "Mà là nhân cách."

"Sao cơ?" Cô ta trợn mắt.

"Ăn cắp đồ người khác, v/ay tiền như chủ n/ợ, xem sự giúp đỡ là đương nhiên." Tôi liệt kê từng tội. "Không phải mất nhân cách thì là gì?"

"Tớ không coi đó là đương nhiên! Tớ biết ơn mà!"

"Ồ? Vậy khi nào cậu trả tiền cho Triệu Nguyệt?"

Tô Niệm há họng, lời tắc trong cổ.

Tôi cười lạnh, quay lại chăm sóc da.

Trong gương, nét mặt cô ta chuyển từ tủi thân sang phẫn nộ.

*Tốt lắm.*

*Cứ gi/ận dữ đi, c/ăm h/ận đi.*

*Như kiếp trước cậu đã âm thầm gh/ét tôi suốt bốn năm.*

*Chỉ khác là lần này, cậu có lý do chính đáng để gh/ét.*

*Không như trước, vừa nhận ơn huệ vừa nguyền rủa tôi trong lòng.*

**04**

Tháng Mười, trời chuyển lạnh.

Tô Niệm vẫn mặc mấy bộ đồ cũ sờn vai.

Một tối nọ, cô ta đ/á/nh liều hỏi tôi:

"Lâm Thanh, cậu có đồ thu không mặc không? Cho tớ mượn vài bộ?"

Tôi đang dọn tủ - đầy quần áo cũ từ năm ngoái.

Kiếp trước, tôi cho cô ta hơn nửa tủ.

Cô ta mặc đồ tôi, nhưng viết trong nhật ký:

*"Mỗi lần mặc đồ cũ của Lâm Thanh, tớ thấy mình như kẻ hành khất. Chắc cô ta khoái cảm giác ban ơn này lắm."*

"Không có." Tôi đáp. "Tớ vẫn dùng hết rồi."

"Nhưng tớ thấy cậu nhiều lắm mà..."

"Đồ tớ bỏ tiền m/ua." Tôi quay lại. "Muốn mặc thì tự m/ua đi."

Tay Tô Niệm siết thành nắm đ/ấm.

"Giá có tiền, tớ đã chẳng phải van xin!"

"Đó là chuyện của cậu."

"Lâm Thanh!" Cô ta đột nhiên quát. "Sao cậu cứ nhắm vào tôi?"

Triệu Nguyệt và Tiền Hiểu Hiểu gi/ật mình tỉnh giấc.

"Gì thế?" Triệu Nguyệt dụi mắt hỏi.

"Không có gì." Tôi thản nhiên. "Tô Niệm muốn mượn đồ, tớ từ chối thôi."

Tiền Hiểu Hiểu ngáp dài.

"Tô Niệm, Thanh Thanh không cho thì thôi. Mai tớ cho cậu xem mấy bộ cũ của tớ."

"Cảm ơn." Tô Niệm nghiến răng.

Hôm sau, tôi cố ý mặc chiếc áo khoác mới.

Màu trắng ngà bằng len cashmere - đắt tiền nhưng xứng đáng.

Tô Niệm nhìn tôi, trong mắt lóe lên thứ tôi quá rõ.

Gh/en tị.

Và h/ận th/ù.