Tôi ngồi dậy, đêm qua uống th/uốc nên giờ đỡ mệt hẳn, chỉ cổ họng còn hơi rát. Nhìn quanh phòng, tường sơn màu xanh nhạt, chăn ga màu vàng non, trên tủ đầu giường treo ảnh gia đình Giang Thành. Chợt nhận ra mình đã chiếm phòng cậu ấy suốt hai ngày.

Tôi bước xuống giường đúng lúc Giang Thành bưng hai bát chè vào. Áy náy, tôi lên tiếng: "Xin lỗi vì chiếm phòng cậu nhé." Cậu ấy vội đặt bát xuống, gãi đầu cười: "Có sao đâu, cậu ốm thì mình phải chăm thôi."

Chúng tôi ngồi cạnh nhau trên sofa uống chè ngọt, đợi cô Diệp về. Chè đã cạn bát mà vẫn chưa nghe tiếng chìa khóa. Giang Thành buồn tay buồn chân, bèn mang ra hộp đồ chơi. Cậu hào hứng chia cho tôi toàn đồ chơi lạ mắt, rồi kiên nhẫn chỉ tôi cách chơi. Khi Super Mario vượt ải thành công, cả hai cùng reo hò vui sướng.

Cánh cửa mở ra, cô Diệp mỉm cười nhìn đám chúng tôi đang náo nhiệt. Chỉ khi bình tĩnh lại, chúng tôi mới nhận ra cô đã về từ lúc nào. Cô Diệp đưa tôi phong bì, ra hiệu mở ra. Bên trong là tờ giấy báo nhập học còn nguyên vẹn. Mắt tôi nhòe đi, vội lau nước mắt kẻo làm bẩn giấy tờ. Nghẹn ngào, tôi cảm ơn: "Cháu cảm ơn cô ạ."

Cô Diệp xoa đầu tôi, giọng dịu dàng: "Chuyện nhà cháu cô đều rõ cả. Cô đã bàn với mẹ cháu rồi, mùa hè này cứ ở đây chơi với Tiểu Thành nhé." Giang Thành reo lên: "Tuyệt quá! Mẹ muôn năm!"

Tôi ngỡ ngàng: "Cháu thật sự được ở lại ạ?" Cô Diệp đưa chiếc váy mới: "Thử đi, cô thấy hợp với cháu lắm." Thay váy xong, tôi bước ra ngượng nghịu. "Tiểu U xinh quá!" Cô Diệp gật đầu hài lòng. "Ừ, đẹp thật..." Giang Thành núp sau lưng mẹ thì thào. Tôi nắm vạt váy, nở nụ cười rạng rỡ.

Mùa hè ấy trôi qua trong tiếng ve ngân, cuốn đi những u sầu. Ký ức ngọt ngào như nước cam có ga ấy cứ đọng mãi. Nhưng kỳ nghỉ rồi cũng hết, tôi buộc phải về nhà.

Đứng trước cánh cửa cũ, tôi r/un r/ẩy không dám bước vào. Nghĩ đến những gì đợi mình bên trong, người tôi lạnh toát. Đứng mãi đến khi hoàng hôn buông, tôi mới đủ can đảm mở cửa. May thay, mẹ không có nhà. Thở phào, tôi nhanh chóng thu đồ mang lên ký túc.

Vác túi lớn ra bến xe, bỗng nghe tiếng gọi quen thuộc: "Lâm U! Chờ cậu mãi!" Giang Thành chạy tới đỡ chiếc túi. Đây là lần đầu tôi gặp bố cậu - người vừa đi công tác về. Cả nhà đưa Giang Thành nhập học, cô Diệp còn giúp tôi dọn giường ký túc. Dưới gối, tôi phát hiện số tiền đủ đóng học - cô đã lén để lại đó.

Chui vào chăn, nước mắt tôi rơi. Lòng tràn ngập biết ơn khó tả. Ba năm cấp hai có Giang Thành bên cạnh, có cô Diệp dịu dàng - tất cả thật tốt đẹp biết bao.

Trước cổng trường cấp ba số 2, nỗi sợ hãi ngày xưa khi giấy báo bị x/é tan đã tan biến. Mẹ ép tôi vào đây để "c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ", còn Giang Thành bất chấp chuyển trường theo tôi: "Mẹ tớ dặn phải chăm cậu thật tốt."

Tôi đã cao lên nhiều. Giang Thành còn cao hơn nửa đầu, dáng vạm vỡ khác hẳn cậu nhóc ngày nào. Duy đôi mắt đen láy là vẫn thế. "Đồ lùn! Đứng ngẩn ngơ gì thế? Muốn thi xem ai nhất khối không?" Một cái vỗ đầu khiến tôi nhăn mặt quay lại. "Thi thì thi! Tớ sẽ giữ vững ngôi đầu ba năm!" Tôi hùng hổ đáp lại. Giang Thành nghiêm mặt: "Tớ sẽ không để cậu dễ dàng đấy, chỉ cần sơ hở là tớ vượt mặt ngay!"

Áp lực cấp ba khiến chúng tôi luôn đói bụng. Cô Diệp thường mang đồ ăn cho cả hai, khiến bạn bè tưởng chúng tôi là anh em. Tôi cải chính: "Chị em khác cha khác mẹ." Giang Thành bĩu môi: "Đồ lùn, đừng hòng cư/ớp bố mẹ tớ!"