Thấy vậy, tôi nhíu mày hỏi: "Mọi người đang làm gì thế? Gia đình họ Cố trả lương để các vị bày trò với cậu chủ nhỏ à?"

Người giúp việc vội vàng giải thích. Hóa ra không phải họ ép Cố Tư Việt, mà cậu bé vừa tan học đã định chạy ra ngoài. Ngăn mãi không được, họ đành dụ cậu chơi đồ chơi.

Tôi nhìn Cố Tư Việt đang giãy giụa, đôi mắt đỏ hoe vì sốt ruột. Chắc giờ hỏi gì cậu cũng chẳng nói. Đành cầm ô lớn bước ra cửa, đưa tay về phía cậu bé: "Tư Việt, lại đây."

Cố Tư Việt sững người rồi lao vào lòng tôi. Bàn tay nhỏ lạnh ngắt nắm ch/ặt tay tôi kéo đi. Lang thang mãi mới tìm thấy sinh vật bé nhỏ đang vật vã trong vũng bùn. Cậu bé lắc tay tôi, gương mặt đầy lo lắng.

................

Trên đường bế chú mèo đến bệ/nh viện thú y, tôi hỏi Cố Tư Việt sao không nói rõ từ đầu. Cậu cúi đầu nhìn con vật thở dốc: "Họ sẽ không nghe lời con, giống bảo mẫu Triệu ngày trước."

Tôi suy nghĩ giây lát rồi bảo: "Tình huống hôm nay khác mà. Nếu con không nói, họ sợ con ra ngoài bị ốm sẽ thành thiếu trách nhiệm."

Cố Tư Việt ngẫm ra ngay: "Thế nếu con nói rồi họ vẫn không nghe thì sao?"

"Thì con tìm mẹ."

"Mẹ sẽ đuổi việc họ như đuổi bảo mẫu Triệu ạ?"

"Mẹ sẽ xem xét cụ thể. Chẳng lẽ con bảo họ hóa mèo chơi cùng mà họ không làm được, mẹ cũng đuổi sao?"

Cảnh tượng tôi miêu tả khiến cậu bé cười khúc khích, ôm ch/ặt chú mèo vào lòng.

7

Chú mèo nhỏ khỏe lại và ở luôn với chúng tôi. Cố Tư Việt đặt tên nó là Tiểu Hoa. Mấy hôm sau, khi tôi đang vuốt ve con mèo, cậu bé lại đăng bài mới.

Tưởng được khen nên tôi vui vẻ mở xem, nào ngờ thấy: "Cô ấy cứ thân với mèo mãi, con buồn lắm rồi!"

Dân mạng cười đùa: "Xem bài trước đi, chắc lại vui quá khóc đấy!"

Cố Tư Việt viết: "Lần này buồn mà khóc. Cô ấy vuốt đầu mèo còn nói chúc ngủ ngon. Con thấy khó chịu."

Đọc xong tôi phân vân mãi. Hình như hiểu, lại không dám chắc. Hôm sau thấy cậu bé ngồi chơi xếp hình một mình, tôi đến gần: "Mẹ chơi cùng con nhé?"

Cố Tư Việt ngẩng lên nhìn tôi rồi đứng dậy chạy mất. Tôi bối rối: "Lẽ nào đoán sai?"

Vừa vào phòng thì điện thoại báo bài mới: "Đang chơi xếp hình, cô ấy bảo chơi cùng. Con sợ cô ấy chán nên định lấy đồ chơi đẹp nhất ra, ai ngờ quay lại cô ấy đi rồi! QAQ Cô ấy không thích con, chỉ thích mèo thôi!"

Hiểu lầm lớn quá! Tôi vội chạy xuống, thấy cậu bé ngồi giữa đống đồ chơi, mặt mũi buồn thiu. Tôi giả vờ không thấy động tác giấu máy tính bảng của cậu, hỏi: "Con lấy nhiều đồ chơi thế này để chơi với mẹ à?"

Cậu bé gật đầu e dè. Đã tiến bộ hơn trước nhiều.

"Nãy con không nói với mẹ."

"Con sợ mẹ đi mất..." giọng cậu đầy oan ức.

Tôi nhặt mảnh ghép trên sàn: "Con biết mảnh này của mẹ là gì không? Là hiểu lầm con gh/ét mẹ."

Cố Tư Việt hoảng hốt kéo tay tôi: "Con không gh/ét mẹ!"

Tôi xoa đầu cậu: "Giờ mẹ biết rồi. Tư Việt thông minh, tốt bụng, biết trân trọng sinh mạng. Trong mắt mẹ, con luôn là đứa trẻ ngoan. Mẹ chưa bao giờ không thích con."

Cậu bé mắt đỏ hoe: "Thật không ạ?"

"Thật. Mẹ hứa."

"Vậy con có thêm mảnh ghép này nữa. Con chưa bao giờ gh/ét mẹ. Mẹ là mẹ tuyệt nhất! Sau này mẹ xoa đầu và chúc con ngủ ngon mỗi tối nhé?"

"Được."

8

Từ đó Cố Tư Việt ngày càng hoạt bát. Còn người bố vắng nhà lâu ngày cuối cùng cũng về.

Cố Duy An bước vào đúng giờ cơm tối. Anh bảo người giúp việc thêm bát đũa rồi tự nhiên ngồi cạnh tôi. Thấy Cố Tư Việt tránh món cần tây, anh lên tiếng: "Tiểu Lạc không được kén ăn."

Tôi nhanh tay gắp miếng cá cho anh: "Mỗi người đều có quyền không ăn món mình gh/ét."

Cố Duy An tai đỏ ửng, ăn hết miếng cá: "Anh hiểu ý em, anh sẽ làm gương."

Cố Tư Việt liền giơ bát đòi tôi gắp cần tây. Tôi thở dài đặt đũa xuống: "Ý em là Tư Việt không thích thì đừng ép. Như anh không ăn cá, đầu bếp chẳng từng nấu khi anh có nhà. Người lớn được từ chối thì trẻ con cũng vậy. Không thích món này thì đổi món khác, đừng lấy cớ tốt cho con mà ép buộc."

Tôi luôn nghĩ về vấn đề trước đây của Cố Tư Việt. Cậu bé không nói vì biết nói cũng vô ích. Mất quyền phát ngôn lâu ngày khiến người ta thôi muốn bày tỏ. Cậu hoạt động trên mạng vì dù sao, dân mạng vẫn nghiêm túc lắng nghe.