Sau khi người đẹp nhất lớp nói tôi là kẻ ăn bám, bạn thời thơ ấu của tôi đã phát điên.

"Trần Lâm, chúng ta đi thôi."

Trần Lâm không biết đã quay lại từ lúc nào, lập tức bước theo tôi.

Vừa bước ra khỏi nhà hàng, tôi nghe thấy tiếng gầm gừ của Lục Thừa Châu: "Thẩm Vũ, cô đủ rồi đấy!"

"Tôi đã nói bao nhiêu lần, đừng quấy rầy cô ấy nữa!"

"Nhưng anh Thừa Châu, rõ ràng anh thích em mà..." Giọng Thẩm Vũ nghẹn ngào, "Anh đã từng nói em rất đáng yêu mà..."

"Tôi nào có nói thích cô bao giờ?" Giọng Lục Thừa Châu lạnh như băng, "Ai cho cô cái tự tin ấy?"

"Hôm sinh nhật anh, anh đã hôn em..."

"Đó là do tôi say! Với lại là cô chủ động!"

Những lời sau tôi không nghe thấy, cũng chẳng muốn nghe.

Tất cả đều chẳng liên quan đến tôi nữa.

Hôm sau, Thẩm Vũ không đến lớp.

Nghe nói cô ta xin nghỉ ốm, khóc lóc suốt ngày trong ký túc xá. Bạn cùng phòng kể lại, cô ta x/é hết ảnh Lục Thừa Châu vừa x/é vừa khóc.

Còn Lục Thừa Châu cũng biến mất.

Ba ngày liền không thấy đến lớp.

Mãi một tuần sau, mẹ Lục Thừa Châu tìm đến tôi.

Bà g/ầy hẳn đi, những nếp nhăn hằn sâu trên khuôn mặt từng được chăm sóc kỹ lưỡng. Đôi mắt đỏ hoe, rõ ràng vừa khóc xong.

"Noãn Noãn, Thừa Châu nó... nó muốn bỏ học."

"Bỏ học?" Tôi kinh ngạc, không ngờ lại thế.

Thành tích Lục Thừa Châu tuy không xuất sắc nhất nhưng cũng khá, lại thêm gia cảnh tốt, không có lý do gì để bỏ học.

Mẹ Lục khóc nức nở: "Nó bảo đại học chán lắm, muốn đi khởi nghiệp. Cứ nh/ốt mình trong phòng, không chịu gặp ai. Nhịn ăn nhịn uống, như mất h/ồn vậy."

Bà nắm ch/ặt tay tôi, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi: "Cô nói thế nào nó cũng không nghe. Noãn Noãn, cháu đến gặp nó giúp cô được không? Nó chỉ nghe lời cháu thôi."

Tôi im lặng.

Đi gặp Lục Thừa Châu ư?

Nhưng chúng tôi đã chẳng còn qu/an h/ệ gì nữa.

"Cô biết cháu chịu nhiều thiệt thòi, Thừa Châu đáng bị m/ắng thật." Nước mắt mẹ Lục rơi xuống, "Nhưng giờ nó như thế này, cô thực sự rất lo... Từ nhỏ nó đã bướng, đã quyết thì khó thay đổi. Nếu thực sự bỏ học, cả đời nó hỏng mất. Noãn Noãn, cô van cháu đấy."

Nhìn ánh mắt cầu khẩn của mẹ Lục, lòng tôi mềm lại. Dù sao bà cũng đối xử tốt với tôi suốt thời gian qua.

"Vâng, cháu sẽ đến xem sao."

Nhà họ Lục vẫn y nguyên. Phòng khách quen thuộc, đồ đạc quen thuộc, mùi hương quen thuộc. Tôi đã sống ở đây mười hai năm, mọi ngóc ngách đều in dấu ký ức. Trên bàn trà vẫn đặt khung ảnh tôi tặng mẹ Lục hồi cấp ba, trong ảnh là ba chúng tôi. Trong bức hình, cả tôi và Lục Thừa Châu đều cười rất tươi. Hồi đó, chúng tôi vẫn còn là trẻ con.

Tôi đẩy cửa phòng Lục Thừa Châu.

Căn phòng tối om, rèm cửa kín bưng, không khí nồng nặc mùi rư/ợu. Anh ta ngồi bệt dưới đất, dựa lưng vào giường, xung quanh chất đầy chai rư/ợu rỗng.

Thấy tôi, anh ta gi/ật mình, rồi cười chua chát: "Em đến rồi." Giọng khàn đặc.

"Anh định bỏ học?"

"Ừ."

"Tại sao?"

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt mơ hồ: "Chán. Học chán, sống chán, cái gì cũng chán. Không có em, tất cả đều vô nghĩa."

"Lục Thừa Châu, anh đừng như thế."

"Tại sao không?" Anh ta đột nhiên kích động, chống tay đứng dậy, "Em đi rồi, mọi thứ đều thay đổi! Mỗi sáng thức dậy, việc đầu tiên anh làm là kiểm tra điện thoại xem em có nhắn tin không. Đến trường, vô thức tìm ki/ếm bóng dáng em. Về nhà, nhìn bàn ăn trống trơn, nuốt không trôi. Anh ta tiến lại gần, mắt đỏ ngầu: "Tần Noãn, em biết không? Anh hối h/ận rồi. Anh thực sự hối h/ận. Nếu hôm tiệc đó, anh đứng ra bảo vệ em..."

"Nếu anh không nói đó là trò đùa..."

"Nếu anh sớm nhận ra em quan trọng thế nào..."

"Hối h/ận thì được gì?" Tôi ngồi xuống đối diện anh ta, giữ khoảng cách an toàn.

Lục Thừa Châu cười khổ: "Chẳng được gì, nhưng anh vẫn hối h/ận."

Đột nhiên anh ta bưng mặt, vai r/un r/ẩy dữ dội. Lần đầu tiên tôi thấy Lục Thừa Châu khóc. Không phải lặng lẽ rơi nước mắt, mà là khóc nức nở như kẻ mất trí. Như một đứa trẻ.

"Em biết không? Thực ra anh đã thích em từ lâu rồi." Giọng anh ta đ/ứt quãng, nghẹn ngào, "Từ khi nào, chính anh cũng không rõ. Có lẽ là lần đầu em giúp anh học thêm. Em kiên nhẫn giảng đi giảng lại cho anh. Có lẽ là khi em chăm sóc anh lúc ốm. Em thức trắng đêm chỉ để thay khăn cho anh. Hoặc sớm hơn nữa, khi chúng ta còn là trẻ con. Em theo sau anh, gọi 'anh Thừa Châu'."

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi, nước mắt vẫn lăn dài: "Nhưng anh quá ngạo mạn, tưởng rằng em sẽ mãi ở bên anh. Tưởng rằng dù anh làm gì, em cũng không bỏ đi. Anh xem sự tốt bụng của em là đương nhiên. Cho đến khi em thực sự ra đi, anh mới nhận ra mình chẳng là gì cả. Không có em, anh đến sống bình thường cũng không xong."

"Anh đã cố quên em, cố ở bên người khác. Nhưng không được, anh không làm được. Đầu óc anh chỉ toàn hình bóng em."

Tôi trầm mặc hồi lâu, rồi khẽ nói: "Lục Thừa Châu, anh không thích em đâu. Anh chỉ quen sự hiện diện của em thôi. Như quen hơi thở, quen ánh nắng. Khi những thứ ấy biến mất, anh mới thấy khó chịu. Nhưng đó không phải tình yêu."

Lục Thừa Châu lắc đầu dữ dội: "Không, anh yêu em. Anh biết tình yêu là gì. Yêu là thấy em nói chuyện với người khác mà gh/en. Yêu là tim đ/au như d/ao c/ắt khi em lạnh nhạt. Yêu là muốn nhìn thấy em từng giây từng phút."

"Nếu anh yêu em, đã không để người khác s/ỉ nh/ục em." Tôi nhìn thẳng vào anh ta, giọng nhẹ nhàng, "Nếu anh yêu em, đã không xem sự hy sinh của em là đương nhiên. Nếu anh yêu em, đã không đến bây giờ mới nhận ra tầm quan trọng của em. Lục Thừa Châu, tình yêu không phải là hối h/ận muộn màng. Tình yêu là biết trân trọng ngay từ đầu."

Tôi đứng dậy: "Đừng bỏ học, đó là trốn tránh. Hoàn thành việc học cho tốt, đó mới là điều anh nên làm. Đừng để mẹ anh lo lắng."

Tôi định rời đi, Lục Thừa Châu đột ngột ôm ch/ặt lấy tôi. Rất mạnh, như muốn nhét tôi vào cơ thể anh ta.

"Đừng đi, anh xin em." Giọng anh ta r/un r/ẩy đầy tuyệt vọng, "Anh biết mình sai rồi, cho anh cơ hội được không? Anh sẽ thay đổi, anh nghe em tất cả. Em muốn anh làm gì cũng được. Em muốn tiếp tục đi làm thêm, anh không ngăn cản. Em muốn sống tự lập, anh ủng hộ."