Sau khi người đẹp nhất lớp nói tôi là kẻ ăn bám, bạn thời thơ ấu của tôi đã phát điên.

Cả lớp học lập tức im phăng phắc.

Tôi quay đầu lại, thấy Lục Thừa Châu gương mặt đen sầm, tay vẫn giữ nguyên tư thế vừa t/át.

Thẩm Vũ ôm má, không tin nổi nhìn anh.

"Anh... anh đ/á/nh em?" Giọng Thẩm Vũ lạc đi, rồi bật thành tiếng thét.

Trên má cô ta hiện rõ vết bàn tay đỏ ửng.

Lục Thừa Châu lạnh lùng: "Tôi đã cảnh cáo cô nhiều lần - đừng nói những lời đó nữa."

Giọng anh như bọc băng: "Cô không hiểu sao?"

"Nhưng đó là sự thật!" Thẩm Vũ khóc nấc, lớp trang điểm nhòe nhoẹt, "Cô ta chỉ là kẻ ăn bám! Nếu không có mẹ anh thương hại, cô ta đã ch*t đói từ lâu rồi! Cô ta có tư cách gì ngồi đây học? Có xứng đáng gì mà kh/inh thường anh? Dám từ chối anh? Đồ bỏ đi!"

Nắm đ/ấm Lục Thừa Châu siết ch/ặt phát ra tiếng răng rắc.

Tôi bước tới, bình thản nhìn Thẩm Vũ. Cô ta khóc nhếch nhác, đường kẻ mắt nhoè thành vệt đen như kẻ đi/ên.

"Cô nói đúng. Tôi đã ăn cơm nhà họ Lục mười hai năm." Giọng tôi vang rõ trong không gian tĩnh lặng. "Nhưng cô biết không? Mười hai năm ấy, tôi đã trả giá đủ."

"Tôi ngày ngày cùng Lục Thừa Châu làm bài tới khuya, giải từng đề hộ anh ấy. Năm nhất đại học, môn Toán anh chỉ được 60 điểm. Chính tôi giảng từng bài, kéo lên 90. Năm hai, kỹ năng nghe tiếng Anh của anh gần như bằng không. Tôi cùng anh luyện hai tiếng mỗi ngày. Năm ba, anh nằm viện cả tháng - tôi đến bệ/nh viện dạy kèm để anh không trượt dốc."

Thẩm Vũ đờ người, nước mắt còn đọng trên má.

"Khi anh sốt cao, tôi thức trắng chăm sóc. Khi anh gây rắc rối, tôi ra mặt giải quyết. Khi anh buồn bã, tôi ở bên. Nếu quy đổi thành tiền, những thứ đó còn đắt hơn gấp bội bữa cơm tôi ăn."

Cả lớp c/âm lặng.

Tôi nhìn thẳng vào Lục Thừa Châu: "Và tôi chưa từng coi thường anh. Tôi chỉ không muốn làm kẻ ăn bám nữa. Như thế là sai sao?"

Nói xong, tôi quay lưng bước đi.

"Tần Noãn! Đợi đã!" Lục Thừa Châu đuổi theo.

Tôi dừng bước nhưng không ngoảnh lại.

"Anh... xin lỗi." Giọng anh r/un r/ẩy, "Anh không biết... em đã hy sinh nhiều thế. Anh luôn nghĩ mình là người bảo vệ em. Hóa ra, em mới là người luôn che chở anh."

"Giờ biết thì sao?" Tôi quay lại nhìn anh, "Lục Thừa Châu, chúng ta không thể trở về như xưa nữa rồi."

---

**Tháng Mười Hai**, một tập đoàn lớn đến trường tuyển thực tập sinh. Đây là cơ hội hiếm có khiến cả khoa tranh giành. Công ty thuộc top 3 ngành Internet, đãi ngộ thực tập còn hơn nhiều việc chính thức.

Tôi chuẩn bị kỹ CV và portfolio, tổng hợp thành tích học tập cùng luận văn. Ở vòng sơ tuyển, nữ phỏng vấn viên khoảng 40 tuổi lật hồ sơ: "Thành tích xuất sắc, nhất khoa. Nhưng em đang đi làm thêm?"

"Vâng, ở tiệm cà phê ạ."

"Sao phải làm thêm? Gia đình khó khăn?" Ánh mắt bà sắc lẹm dò xét.

"Em muốn sớm tự lập, tích lũy kinh nghiệm xã hội." Tôi đáp tự tin. "Công việc dạy em cách giao tiếp và xử lý vấn đề - thứ không có trong sách vở."

Bà gật đầu hài lòng: "Tốt! Chúng tôi cần người thực tế, không phải sinh viên đứng núi này trông núi nọ."

Vòng phỏng vấn thứ hai, tôi gặp vài bạn cùng khoa - kể cả Thẩm Vũ. Hôm nay cô ta diện toàn đồ hiệu, trông như doanh nhân thành đạt. Thấy tôi, cô cười khẩy: "Đồ làm thuê cũng dám đi phỏng vấn? Mày nghĩ mày có cửa à?"

Tôi phớt lờ, yên lặng chờ đến lượt.

---

Kết quả được công bố: Tôi trúng tuyển.

Một tuần sau, thư nhận việc đến tay. Lương thực tập tám ngàn một tháng - con số khổng lồ với sinh viên năm nhất. Nếu thể hiện tốt, tôi sẽ được nhận chính thức sau tốt nghiệp.

Trần Lâm ôm ch/ặt tôi: "Tuyệt quá! Đây là cơ hội ngàn người mơ ước! Tối nay phải ăn mừng! Chị khao em!"

Chúng tôi vào quán nhỏ gần trường, gọi vài món. Dù không sang trọng nhưng không khí ấm cúng.

Giữa bữa, Lục Thừa Châu bước vào. Anh g/ầy guộc hẳn, như người thiếu ngủ triền miên. Thấy tôi, anh khẽ gi/ật mình rồi tiến tới: "Chúc mừng em."

"Cảm ơn anh."

"Anh ngồi đây được không?"

Trần Lâm vội đứng dậy: "Em vào toilet cái." Cô liếc mắt động viên tôi rồi đi.

Lục Thừa Châu ngồi xuống, im lặng hồi lâu mới cất tiếng: "Tần Noãn... anh đã suy nghĩ rất nhiều." Bàn tay anh run nhẹ trên bàn. "Mười hai năm qua, anh luôn xem sự hy sinh của em là điều hiển nhiên. Anh tưởng mọi thứ sẽ mãi như thế - em bên anh, anh bảo vệ em. Như ngày nhỏ..."

Ánh mắt anh ngập tràn phức cảm: "Nhưng anh đã sai. Anh chưa từng thật sự bảo vệ em, ngược lại còn khiến em chịu bao tổn thương. Khi người khác chê bai em, anh nghĩ 'không sao' vì biết bản chất em không như thế. Nhưng anh không ngờ... những lời đó lại làm em đ/au."

"Nói những điều này còn ý nghĩa gì?" Tôi đặt đũa xuống.

Môi anh tái nhợt r/un r/ẩy: "Anh biết là vô nghĩa... nhưng phải nói ra. Tần Noãn, thực ra anh..."

Cánh cửa bật mở.

"Anh Thừa Châu!" Thẩm Vũ xông vào, mắt đỏ hoe, lớp trang điểm nhoè nẹt. "Sao anh ở đây? Em tìm anh khắp nơi!"

Thấy tôi, ánh mắt cô ta bỗng đ/ộc địa: "Lại là mày! Mày còn quấy rầy anh ấy đến bao giờ? Anh ấy đã xin lỗi rồi! Mày chỉ muốn tiền phải không? Bao nhiêu? Tao cho!"

Cô ta rút ví, quẳng cả xấp tiền lên bàn: "Đủ chưa? Muốn thêm không? Chỉ cần mày tránh xa anh Thừa Châu!"

Tôi đứng dậy: "Ai mới là kẻ quấy rối - trong lòng mỗi người đều rõ."