Sau khi người đẹp nhất lớp nói tôi là kẻ ăn bám, bạn thời thơ ấu của tôi đã phát điên.

Tôi im lặng vài giây: "Chúc mừng sinh nhật."

"Chỉ thế thôi à?"

"Tần Noãn, chúng ta quen nhau bao lâu rồi?"

"Mỗi năm sinh nhật em, anh đều tặng quà."

"Năm nay thì sao?"

Đầu dây bên kia đột nhiên vọng ra giọng Thẩm Vũ: "Thừa Châu ca, anh đang gọi cho ai thế?"

Giọng cô ta ngọt ngào, rõ ràng cũng đã uống rư/ợu.

"Mau vào đi, chuẩn bị c/ắt bánh rồi!"

"Mọi người đều đang chờ anh đó!"

Lục Thừa Châu không nói thêm lời nào, tắt máy thẳng.

Tôi đặt điện thoại xuống, tiếp tục đọc sách.

Ngoài cửa sổ vọng vào tiếng pháo hoa, có lẽ ai đó đang ăn mừng điều gì.

Thành phố này ngày nào cũng có người hân hoan, ngày nào cũng ngập tràn tiếng cười.

Còn tôi, phải học cách sống một mình.

**08**

Hôm sau, tôi như thường lệ đến tiệm cà phê làm việc.

Giờ nghỉ trưa, lướt thấy dòng trạng thái của Thẩm Vũ.

Là ảnh chụp từ bữa tiệc sinh nhật tối qua, cô ta khoác tay Lục Thừa Châu, nở nụ cười ngọt ngào.

Lục Thừa Châu có vẻ gượng gạo nhưng vẫn hợp tác nhìn về ống kính.

Dưới bài đăng, vài bình luận:

["Đôi này hợp quá đi!"]

["Khi nào công bố chính thức thế?"]

["Thừa Châu ca cuối cùng cũng khai quật rồi!"]

["Chúc mừng hoa khôi lớp đã thu phục soái ca trường!"]

Thẩm Vũ phản hồi: ["Còn sớm mà~ Thừa Châu ca nói phải giải quyết vài việc trước đã."]

Kèm biểu tượng mặt ngại ngùng.

Giải quyết việc gì?

Giải quyết con ký sinh trùng như tôi sao?

Tôi tự nhạo bản thân, tắt điện thoại tiếp tục làm việc.

Ba giờ chiều, cửa tiệm cà phê mở ra.

Chuông gió leng keng vang lên.

Lục Thừa Châu bước vào, mặc nguyên bộ đồ thể thao đen, trông rất mệt mỏi.

Anh ngồi xuống quầy, nhìn tôi không chút cảm xúc: "Một cốc Americano."

Tôi quay lưng pha cà phê, không nói lời nào.

Động tác đã thuần thục, chưa đầy hai phút đã xong.

"Em làm ở đây?"

Giọng anh trầm khàn, như đang tự nói với chính mình.

"Ừ."

"Để chứng minh mình không phải ký sinh trùng à?"

Giọng điệu đầy châm chọc.

Tôi đặt cốc cà phê trước mặt anh: "28 đồng."

Anh rút tờ 100 đồng: "Khỏi thối."

"Không được, phải thối lại."

Tôi kiên quyết đưa lại 72 đồng thừa.

Lục Thừa Châu nhìn đống tiền lẻ, bất ngờ cười lạnh: "Tần Noãn, em nghĩ mình rất có khí phải không?"

"Nghĩ mình rất giỏi giang à?"

"Em chỉ đang làm việc thôi."

"Làm việc?"

Anh đứng phắt dậy, giọng đột ngột cao vút, "Một tháng ki/ếm được bao nhiêu? Đủ tiền ăn không?"

"Đủ tiền học không? Đủ m/ua nổi bộ quần áo tử tế không?"

Những vị khách khác trong tiệm đều đổ dồn ánh mắt về phía này.

"Đủ hay không là việc của em."

Tôi bình thản nhìn anh, "Xin đừng làm phiền khách khác."

"Em hoàn toàn có thể không phải khổ sở như vậy!"

Mắt anh đỏ lên, "Mẹ anh coi em như con gái, sao em cứ phải thế?"

"Ừ, tiếp tục làm ký sinh trùng thì đúng là không khổ thật."

Tôi nhìn thẳng vào anh, "Nhưng em không muốn."

"Lục Thừa Châu, em có lòng tự trọng của riêng mình."

**09**

Lục Thừa Châu bỏ đi, cốc cà phê nguyên vẹn.

28 đồng cho cốc cà phê, là khoản tiền lớn nhất tôi nhận được từ khi đi làm thêm.

Nhưng tôi vẫn để số tiền thừa vào hộp thu ngân.

Quản lý tiệm bước lại, cô ấy hẳn đã chứng kiến toàn bộ từ phía sau: "Bạn trai em đấy?"

"Không phải."

"Trông cậu ấy rất quan tâm em."

Cô mỉm cười, "Giới trẻ bây giờ đều vậy, không biết trân trọng."

"Mất rồi mới biết hối h/ận."

Quan tâm?

Nếu thật sự quan tâm, đã không để người khác s/ỉ nh/ục tôi.

Nếu thật sự quan tâm, đã không coi đó chỉ là trò đùa.

Tối tan ca, vừa bước khỏi tiệm cà phê, tôi thấy mẹ Lục Thừa Châu đứng trước cửa.

Bà cầm theo mấy hộp thức ăn giữ nhiệt, thấy tôi liền bước vội tới.

"Noãn Noãn!"

Mắt bà đỏ hoe, "Cô cuối cùng cũng gặp được cháu rồi."

"Cô..."

"Đừng từ chối, nghe cô nói đã."

Mẹ Lục nắm ch/ặt tay tôi, lòng bàn tay ấm áp, "Noãn Noãn, cô biết Thừa Châu sai rồi."

"Chuyện tối hôm đó, cô đều biết cả."

"Cô đã m/ắng nó rồi, đứa trẻ bị cô chiều hư đấy."

Giọng bà nghẹn lại: "Nhưng Noãn Noãn, mấy năm nay cháu giúp Thừa Châu học bài, chăm lo cho nó, cô đều thấy hết."

"Nếu không có cháu, nó không thể thi đậu đại học tốt như vậy."

"Cháu còn nhớ không? Năm cuối cấp, nó bệ/nh phải nhập viện, cháu đã luôn ở bên dạy bài cho nó."

"Nó học toán dở, cháu kiên nhẫn giảng từng li từng tí."

"Nghe tiếng Anh không tốt, cháu ngày nào cũng cùng nó luyện tập."

"Cô luôn coi cháu như con gái, không phải bố thí, mà là thật lòng."

Khóe mắt tôi cay cay.

Mẹ Lục thật sự rất tốt với tôi, những năm qua, bà cho tôi hơi ấm gia đình.

"Nhưng cô ơi, Thừa Châu không nghĩ vậy."

Giọng tôi khàn đặc, "Trong mắt anh ấy, em chỉ là ký sinh trùng."

"Thằng nhãi ranh đó!"

Mẹ Lục gi/ận dữ, "Để cô về dạy nó một trận!"

"Noãn Noãn, đừng vì nó mà xa cách cô nhé?"

"Cô thật sự xót cháu lắm."

"Không cần đâu cô, em muốn tự lập."

Tôi nhẹ nhàng rút tay khỏi bà, "Em đã lớn rồi."

Mẹ Lục thở dài, đẩy mấy hộp đồ ăn vào tay tôi: "Vậy cháu nhận lấy, coi như cô đến thăm cháu."

"Sau này có khó khăn gì, nhất định phải nói với cô nhé?"

"Cô luôn là hậu phương của cháu."

Tôi gật đầu, suýt nữa rơi nước mắt.

Về đến ký túc xá, mở hộp đồ ăn giữ nhiệt, bên trong toàn món tôi thích.

Sườn xào chua ngọt, cá chẽm hấp, cà chua xào trứng, còn một hộp nhỏ bánh bao tôm.

Mỗi món đều được nấu theo khẩu vị của tôi, thanh đạm ít dầu mỡ, tránh tất cả nguyên liệu tôi dị ứng.

Trần Lâm xúm lại: "Ôi, thơm quá! Mẹ Lục tốt với cậu thật đấy."

"Tay nghề này còn hơn cả nhà hàng ngoài kia."

"Ừ."

Tiếc thay, con trai bà không nghĩ vậy.

**10**

Kết quả thi giữa kỳ công bố, tôi đứng nhất khoa.

Giáo sư đặc biệt khen ngợi tôi trước lớp, nói luận văn của tôi xuất sắc, có kiến giải đ/ộc đáo.

"Bạn Tần Noãn vừa đi làm thêm vừa giữ thành tích xuất sắc, đáng để mọi người học tập."

Thẩm Vũ ngồi hàng đầu, ngoái lại liếc tôi, ánh mắt đầy kh/inh thường.

Cô ta nhuộm tóc màu mới, sóng lớn màu hạt dẻ, trang điểm tinh tế, quả thực rất xinh đẹp.

Tan học, cô ta cố ý nói to: "Có người học giỏi đấy, nhưng được cái gì?"

"Cuối cùng chẳng phải vẫn phải đi làm thêm nuôi thân?"