Thần Tiên Cư

Cố Vân Cẩm mặt tái mét, mắt đỏ hoe, nghẹn ngào suýt khóc:

"Con... con có thể nhịn ăn một nửa phần cơm của mình để cho nàng ấy."

"Nàng ấy g/ầy yếu như vậy, chắc nuôi cũng không tốn kém lắm."

Giữa lúc cãi vã, một vị khách dừng chân nghỉ ngơi, đ/ập xuống năm đồng tiền đòi một tô hoành thánh.

Nhà họ Cố b/án nước trà ven đường, nhưng thực ra b/án đủ thứ linh tinh.

Từ hoành thánh, mì sợi, bánh bao đến bánh ngọt đều có, tiện cho khách qua đường ăn lót dạ.

Quán nhỏ nằm ngay trục quan lộ hướng Bắc, ngày nào cũng đông người qua lại.

Ấy thế mà khách đông nhưng ế ẩm.

Vị khách vừa nếm miếng hoành thánh đã nhăn mặt:

"Chủ quán, ông gọi đây là hoành thánh à?"

"Vỏ dày đặc, nhân chẳng thấy hạt nào, mà dám b/án năm đồng một tô?"

"Đúng là quán đen!"

Cố mẫu lập tức quăng khăn lau, chống nạnh gào lên:

"Cút!"

"Nhà ngươi mới là đồ keo kiệt! Không m/ua nổi thì biến!"

Giờ thì ta hiểu vì sao nhà này ế khách rồi.

Ta liếc mắt nhìn Cố Vân Cẩm:

"Ta đói, cho ta một tô hoành thánh được không?"

"Ăn xong ta đi ngay."

Cố mẫu đ/au như c/ắt ruột, miễn cưỡng múc cho ta hai viên hoành thánh sau khi bị con trai năn nỉ.

Một tô đáng lẽ phải có mười viên.

Nhưng ta không bận tâm.

Bởi món này dở kinh khủng - dở đến mức ăn một miếng cũng thừa.

Ta đặt đũa xuống lau miệng, ngẩng đầu mỉm cười với Cố Vân Cẩm:

"Ngươi đãi ta hoành thánh, ta cũng mời ngươi một tô."

"Nhưng ta không có nguyên liệu, mượn đồ nhà ngươi dùng nhé?"

Cố mẫu nhảy cẫng lên ch/ửi:

"Con nhỏ vô lại, dám lãng phí bột của lão nương!"

"Cút ngay, đây không phải chỗ cho nhà ngươi đùa giỡn!"

Cố phụ nhíu mày:

"Thôi, cho nó một bát bột đi."

"Làm xong hoành thánh bắt nó đi luôn."

Nhưng sau khi nấu xong tô hoành thánh, ta vẫn chưa rời đi.

Ta ở lại quán trà nhà họ Cố, giúp họ biến sạp nước nhỏ thành tửu lầu đồ sộ.

**6**

Rư/ợu vào lời ra, hơi men khiến mọi người buông lỏng miệng lưỡi.

Cố mẫu mặt đỏ bừng, nâng chén cười tủm tỉm nhìn con trai:

"Con trai, trước đây con nói Tiên Nhân Cư chưa mở lại thì không thành thân."

"Giờ tửu lầu đã khai trương, chuyện hôn sự cũng nên tính đến chứ?"

Ngón tay ta siết ch/ặt ly rư/ợu, tim đ/ập thình thịch.

Tình cảm giữa ta và Cố Vân Cẩm những năm qua là điều ai cũng rõ.

Khi tửu lầu nhà họ Cố ngày càng hưng thịnh, bao nhiêu cửa hiệu lớn trả giá cao muốn mời ta làm chưởng khố, ta đều từ chối.

Cố mẫu vênh mặt tuyên bố đầy tự mãn:

"Thanh Thanh chính là dâu chưa cưới của nhà ta!"

"Muốn cư/ớp người của lão nương ư? M/ù cả mắt à!"

Cố phụ cũng không một lần hứa hẹn:

"Vân Cẩm này, đứa trẻ trách nhiệm quá nặng."

"Thanh Thanh yên tâm, đợi Tiên Nhân Cư mở cửa lại, ta sẽ làm chủ cho hai đứa thành thân."

"Tấm chân tình của con với Vân Cẩm, chúng ta đều thấu hiểu."

Làm chưởng khố cho nhà họ Cố, đãi ngộ của ta chẳng ra gì.

Không chia lời, không thưởng, mỗi tháng chỉ năm lượng bạc.

Trong khi tửu lầu nhà họ Cố mỗi tháng lãi mấy trăm lượng.

Tạ Cửu Xuyên từng tìm ta, hứa nếu sang Vọng Tiên Lâu sẽ trả một trăm lượng mỗi tháng.

Hơn nữa cuối năm còn chia hai phần lợi nhuận.

Đãi ngộ này so với nhà họ Cố đúng là một trời một vực.

Nhà họ Cố biết rõ điều này nhưng chẳng tăng lương cho ta.

Ta cũng chẳng bận tâm.

Bởi ta ở lại đây đâu phải vì tiền.

**7**

Cố Vân Cẩm đã say mềm, ánh mắt mơ hồ, gương mặt thanh tú ửng hồng.

Nghe lời mẹ, hắn phấn khích đ/ập bàn đứng dậy:

"Con cuối cùng cũng có tiền, đủ tư cách cầu hôn Uyển Nhi rồi!"

"Mẹ ơi, mẹ biết con chờ ngày này bao lâu không!"

Lời nói như sét đ/á/nh ngang tai.

"Uyển Nhi thân phận cao quý, nàng ấy tốt bụng, xinh đẹp, tựa như tiên nữ giáng trần."

"Con thích nàng ấy nhưng chẳng dám thổ lộ."

"Mẹ biết con đã kìm nén thế nào không?"

"Giờ thì tốt rồi, Tiên Nhân Cư đã khai trương, con cũng tạm có chút tư cách."

"Dựa vào việc kinh doanh hiện tại, lấy con, nàng ấy sẽ không phải khổ."

"Con sẽ cố gắng cho nàng ấy cuộc sống sung túc."

Từng câu từng chữ khiến ta choáng váng, hoa mắt.

Cố Vân Cẩm đang nói gì vậy?

Uyển Nhi?

Là tiểu thư Tống Uyển Nhi nhà cử nhân họ Tống sao?

Hắn thích Uyển Nhi?

Vậy ta là gì? Năm ngoái Thất Tịch, hắn còn tặng ta chiếc trâm đồng tâm tự tay chạm khắc.

Lúc ấy hắn nói gì nhỉ?

À, hắn chẳng nói gì, chỉ nhìn ta đắm đuối rồi cài trâm lên tóc ta.

**8**

"Choang!"

Ta lỡ tay đ/á/nh đổ chén đĩa bên cạnh.

Tiếng sành vỡ khiến cả nhà họ Cố gi/ật mình, ba người nhìn nhau ngượng ngùng.

Cố Vân Cẩm ho khan, từ từ quay sang nhìn ta:

"Thanh Thanh."

"Chuyện trước kia chỉ là hiểu lầm thôi."

"Hồi đó ta còn trẻ, chưa biết thế nào là yêu, thực ra ta luôn coi em như muội muội."

"Cho đến khi gặp Uyển Nhi, ta mới hiểu thế nào là yêu từ cái nhìn đầu tiên."

Ta suýt bật cười vì gi/ận dữ:

"Cố Vân Cẩm, ngươi mười tám tuổi chứ không phải tám!"

"Bảo coi ta như em gái? Thế sao tặng trâm đồng tâm cho em gái? Rủ em gái đi chơi Thất Tịch?"

"Thấy người sang bắt quàng làm họ thì nói thẳng đi, đừng giả nhân giả nghĩa!"

Thấy ta gay gắt, Cố mẫu không vui.

Bà ta trừng mắt quát:

"Thẩm Thanh Thanh, ngươi nói năng kiểu gì vậy!"

"Ngươi và Cẩm nhi không có lời hứa hôn của phụ mẫu, không mai mối, vốn dĩ chẳng liên quan gì."

"Trai chưa vợ gái chưa chồng, sao hắn không được thích người khác?"

Cố phụ xoa xoa mũi nói đầy hối lỗi:

"Ừm, hai đứa trước giờ chỉ đùa giỡn thôi."

"Mọi người đều coi là trò đùa, không đáng tin."

"Nếu Cẩm nhi thực lòng với ngươi, đã sớm đính hôn rồi, sao phải đợi đến giờ?"

Không phải vì Cố Vân Cẩm nói đợi Tiên Nhân Cư mở cửa mới thành thân sao?

Sao giờ đây lại thành lỗi của ta?